千米小说网

恐龙之谜（第2页）

恐龙和原始爬虫类的主要区别，是它们用两脚在地上行走，虽然也有不少恐龙以四脚活动，但它们的后肢远比前肢发达。

鸟龙类的恐龙是以吃植物为生的，它们配备了一套能够彻底地咀嚼大量植物性食物的消化器官。为了抵御肉食性恐龙的侵犯，它们都有一些保护自己的器官。例如剑龙，是四足运动的恐龙，背部有两排大而垂直的骨板，可保护脊椎骨，尾部有数根长而尖锐的骨质针刺，这是一种能置敌于死地的防御武器。再如甲龙，是恐龙中的装甲车，除了有骨质的甲胄外，还有一条4。5米长的尾巴，尾端骨骼膨大成硬块，可以作为棍棒使用，以保护自身的安全。

蜥龙类中有不少是食肉动物，由于草食动物有了上述种种新的防御性适应进化，很快也引起了肉食性动物各种相应的适应性的平行发展。为了能加强攻击能力，它们向两足化和巨型化发展。有的肉食性恐龙的头部大得与身躯不成比例，长着可怕的大嘴巴和牙齿，同时，它们的前肢因为不再用来走路，就可以腾出两只前肢来抓握东西。例如暴龙，是大型食肉恐龙，身长14米，站立时高达6米，牙齿边缘呈锯齿状，能将猎物撕成碎片。

人们一般认为恐龙都是庞然大物，这并不完全正确。大多数的恐龙都很巨大，如1972年在美国科罗拉多州发掘到一种比腕龙还要大的恐龙化石，估计这恐龙的高度可达15米，身长可达30米，它的重量可能超过80吨；但也有体形很小，大小如鸡的恐龙。

恐龙是热血动物吗

在相当长一个时期内，人们认为恐龙是冷血动物，经过长时期深入地研究，越来越多的科学家认为恐龙是热血动物，虽然这样的争论还在继续，我们相信，解开这个谜不会拖太长的时间了。

现代的爬行动物，例如蜥蜴，属于冷血动物，或者称为变温动物，它们的体温是随着外界环境的变化而变化的，它们依靠吸收外界的热源，例如通过晒太阳来升高自己的体温。

热血动物有很强的代谢率以产生身体所需的热量，同时，它们也能够在体外温度变化较大的范围内进行活动。

美国哈佛大学的研究员贝克从解剖学、组织学等方面提出了恐龙是热血动物的证据。

从解剖学方面着眼，贝克研究了动物肢体以及动物肢体运动，它们反映出动物对能量需求的关系。他认为，如果动物的肢体是“完全直立”的姿势，那就说明这类动物动作敏捷，行动活跃，同时也就需要很多的能量。贝克做的实验表明，任何一只动物，它的最高奔跑速度，直接取决于它的腿的长度。腿愈长者，奔跑速度也愈快，如果要坚持快速的运动，而不是短暂地冲刺一下，那么需要输出的能量是非常大的。要维持这样高的能量输出，只有热血动物才能做到。从理论上估计，恐龙奔跑的速度是非常高的，可达时速32～96公里左右，能有这么高的速度，它们必然是热血动物。

在组织学方面，贝克研究了恐龙化石的显微结构。他将恐龙化石的骨头切成薄片，放到显微镜下去观察，发现恐龙骨骼显示出来的骨组织，是由一层层按同心圆排列的骨小板组织所组成，这个特征与现代任何一类爬行动物的骨头根本不同，相反，它却更相似于现代哺乳动物的骨组织，因此必须有丰富的血管群给它们提供营养，这一特征可以作为恐龙是热血动物的一个证据。

关于恐龙是热血动物还有很多其他的证据。1994年7月美国北卡罗来纳州立大学的科学家们提出恐龙是热血动物，能够在寒冷的气候中进行需氧活动的证据。他们对保存完好的霸王龙的化石骨骼的化学结构进行了分析，通过对比恐龙躯体骨骼和肢、腿骨骼里磷的含量，他们发现，这两个部位的温差不超过4℃，与大型热血哺乳动物的情况相同。

恐龙消失之谜

在6500万年之前的白垩纪后期，那些曾经统治了地球长时期的恐龙突然从地球上消失了，这个事件和恐龙奇特的体形一样，吸引了许多的专家和业余爱好者。他们从各个方面提出了恐龙灭绝的原因，归纳起来，大致有宇宙灾害、气象大变化、食物缺乏、疾病流行等几个方面。

宇宙灾害可以有多种情况，其中陨石对地球的冲击是一种。在浩浩太空之中，有着无数的星体和星体的碎片在运行。当某些星体或星体的碎片进入了地球的引力范围之后，它们便会以极大的加速度冲向地球，造成剧烈地碰撞。现在看来，虽然陨石对地球的碰撞曾造成过直径200公里的陨石坑，但对地球来说，损失只是局部性的。但能造成全球性灾害的外来天体的碰撞也不能完全排除。1994年7月，苏梅克—列维9号彗星的21块碎片和木星发生了碰撞，从侧面为这一理论提供了证据。这种被称为“太空之吻”的天文奇观是千载难逢的，它吸引了全世界的天文爱好者。根据初步观察的结果，彗星碎片与木星发生碰撞时，木星亮度增加，发生大规模的爆炸，并升起高达2000公里的火球，在木星表面留下了4个直径达几万公里的坑。其中第7块碎片以每小时21万公里的速度撞击木星时，产生的抛物面般尘云的直径相当于整个地球的大小，释放出相当于6万亿吨TNT炸药爆炸的能量，瞬间产生的高温可能达到接近30000℃，撞击能量超出了地球上现在所有核武器爆炸能量总和的许多倍。如果这种灾难降临在地球上，其后果可能是毁灭性的。有人认为，外来天体对地球的碰撞是恐龙灭绝的主要原因。

宇宙造成灾难的另一种假说是磁场的突变。有人认为，地球磁场在一定时期内会发生“反转”，即南极变成北极，北极变成南极，此时，以前被磁力线转移了方向的各种宇宙线都进入了大气层，超过正常剂量的射线导致了生物遗传物质的变异，从而引起了大量生物的灭绝。

有一种学说认为，造成恐龙灭绝的原因是气候的大变化。这中间有部分学者认为，炎热的天气造成了大灾难。在连续炎热的气候下，地球上发生了旱灾，各种植物大片死亡，一些以植物为食物的恐龙失去了食物，相继死亡，而以其他类恐龙为食物的肉食类恐龙也接着死亡。还有部分学者认为，造成恐龙绝迹的气候原因不是炎热而是寒冷，过分的寒冷影响了植物的生长，同时，低温又影响了恐龙的孵化，使得小恐龙不能出壳。

还有一种学说认为，恐龙的灭绝是由于鳞翅目的昆虫（蝶类和蛾类）突然出现在世界上造成的结果，因为它们的幼虫阶段是贪吃植物的毛毛虫，这些毛毛虫过分的繁殖把所有的植物吃了个精光，从而造成了恐龙的“粮荒”。

英国一位植物学家，提出了一种假说，认为恐龙的灭绝与显花植物的出现有关，因为显花植物含有味道不好吃的鞣酸，为了寻找合适的食物，一些恐龙不得不迁移到别的地方去。这以后，显花植物又发展出一些含有植物碱的新种类，植物碱是有毒的物质，恐龙的味觉又比较迟钝，吃下去后就会产生严重的后果。

关于造成恐龙绝灭的假说还有不少，但大部分假说都无法解释，为什么在一场灾难之后，恐龙彻底灭绝了，而别的某些动物却能生存下来。如果像苏梅克—列维9号彗星碎片那样大的外星体冲向了地球，在摄氏几万度的高温下，任何生物都不能存活。气候的突然变化，其后果也应该是多方面的，不应该只造成了恐龙的灭亡。

尽管困难很多，当代的科学家仍在孜孜不倦地探索恐龙灭绝之谜，每一步成就都使我们更加接近答案，虽然它目前仍然是一个谜。

保护我国的恐龙化石资源

在我国辽阔的国土上，也埋藏着珍贵的恐龙化石。

1837年，德国古生物学家在我国云南省发现了一种已知年代最古老的恐龙的完整骨架化石，德国人把它运回了德国，并命名为板龙。20世纪初，美国、俄国、波兰等国的发掘队，纷纷来到我国内蒙古和蒙古人民共和国挖掘恐龙化石。中华人民共和国成立以后，我国的古生物学家相继在新疆、内蒙古和四川等地挖掘到恐龙化石，并且在进一步地进行研究。

我国也是恐龙蛋化石非常丰富的地方，从60年代到现在短短的30多年里，先后已有14个省、市、自治区发现了恐龙蛋化石，其中以广东、河南、山东及内蒙古等地区最多，而且保存得较为完整。研究恐龙蛋化石也是研究恐龙的一个重要方面，世界各国都很重视。

1993年下半年，河南省西峡县传来消息，那里发现了数量很大的恐龙蛋化石。据统计，在此之前，世界上已挖到的恐龙蛋化石仅500余枚，而西峡县挖出的恐龙蛋化石数量已经超过5000枚。这种恐龙蛋外形为椭圆形，其长径为50厘米，最大横径为25厘米，是目前世界上已知的最大的恐龙蛋。在西峡县发现恐龙蛋化石后，当地出现了滥挖恐龙蛋化石的情况，造成了一些珍贵化石标本的损害，走私分子也在这些地方活动，造成了少量恐龙蛋化石偷运国外的情况。1993年11月24日，中国科学院101位学部委员（现已改称院士）联名上书，要求采取紧急措施，保护我国的古化石宝藏，中央、河南省和西峡县对此都很重视，制定了保护的措施，这批“国宝”终于被保护起来，相信在科学家的研究下，这些恐龙蛋将会提供更多关于恐龙在中国的资料。