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生物电现象探秘（第1页）

生物电现象探秘

呼呼的大风，熊熊的烈火，急流和巨浪，阳光和核能，自然界在以各种各样的形式发电。可你是否还知道，生物也可以发电？

其实，人类早已惊奇地发现生物也有电。人们测量过许多生物，从原始的单细胞生物到高等动植物，它们都不同程度地带有电。动物体内在沿神经系统传递信息时会产生电流。植物在进行光合作用的时候同样也会产生电流。微生物在生命活动过程中产生化学能，而这种生物化学能可以直接转换成电能。

不过，生物电对这些生物有什么意义，目前人们还不十分了解。关于生物电，还有不少有待探索的谜。

动物发电机

远在人类发明电池和发电机之前几百万年，许多动物和植物已经能够自动产生电流。有些动物本身就是一台强有力的发电机，电鳗就是一例。

电鳗生长于南美奥里诺科河中。这条河在委内瑞拉境内，流入大西洋。南美的亚马逊河亦有电鳗的踪迹。曾有这样一个故事：西班牙殖民者在入侵南美的时候，迪希卡的部队沿亚马逊河而上，终于抵达尽头，前面只剩下亚马逊河的一条小支流和丛林了。部队一边伐倒茂密的丛林，一边前进，来到一块半干的沼泽地前。当地的脚夫印第安人一看到沼泽地就拒绝前进，不论是骂他们还是用鞭子打他们都没有用，他们恐怖地看着沼泽地说着什么，但他们的话，西班牙殖民者听不懂。

迪希卡命令一名士兵做个样子给印第安人看，于是这名士兵就往水里走，但是只走了几步，他就像被谁打倒了似的，大声惨叫着倒在沼泽里。有两名士兵前去救他，结果也受到同样的打击。好不容易从水中上来，三个士兵的脚都麻木了，经过几天之后，他们才能够继续前进。由于对不明真相的怪物感到害怕，迪希卡只好下令返回。

水中的怪物其实就是电鳗。南美产的电鳗是一种大型的鱼，它的外形很像蛇，体长2米以上，体重15～20千克，肉味极美。然而，当地的居民却知道怎样捕捉这种危险的鱼。他们为了捕捉电鳗，先把牛赶进水里，让牛先接受电的冲击。牛一触电就挣扎倒下身来，拼命地吼叫，几分钟过后才安静下来。牛回到岸上后人再下去捕捉电鳗。

电鳗就是用它的电来捕捉食物的，一般在晚上，它先用自身所发出的电击倒蛙和鱼虾等水中动物，然后吃掉。一条电鳗能杀死比自身重量重很多倍的猎物。

电鳗究竟是怎样产生强大的电流的呢？

其实，任何动物体内的神经和肌肉都带电，只是十分微弱罢了。而电鳗的身体，能产生电流的肌肉组织占全身的40%。在显微镜下就可以发现，在这种组织里集中着100万～200万个极其微小的“干电池”。也就是说，这部分组织的各个细胞与干电池具有同样的功能，这些细胞膜的外侧有阴离子，内侧有阳离子，在这样的“电池”细胞上，大约能产生0。1伏的电位差。同时，大自然还赋予电鳗一种提高其电功率的本能，它的发电器官沿着脊椎连续并列，其数达140多个，这就犹如一条精巧的配电线路，使电压升高，电流得以增强。

从解剖学上看，电鳗虽然在外形上像一条鳗鱼，却和鳗鱼完全不同。电鳗自成一类，就叫电鳗类。电鳗约长2米，有着棕色和橙色混合着的躯体和一个又短又粗的头部。它的全身长度只有八分之一是头部和躯体，其余的便是尾部。它的尾部布满了一种叫“电极”的胶质细胞，这些细胞一层层地互相粘贴起来，就像电池里的电极一样互相串联着。这就是电鳗的电池了。

电鳗的尾部，生有三对发电器官：一对主发电器和两对小型发电器。电鳗身体摆动时，其中的一个小型发电器便会发出每秒20～30次的微弱脉冲。它们的作用同雷达一样，用以探测猎物或敌人的所在位置。一旦发现目标，它便用主发电器和另一个小发电器向目标放电。据海洋动物专家的测定，电鳗在捕食时，放电量一般在300～800伏。这说起来倒简单，可真要产生这么高的高压可绝非易事。它必须保证无数个“电池”都能同时联通。这就要求其大脑发出的指令脉冲都能同时到达每个“电池”。这里蕴藏了大自然的绝妙安排。

更奇妙的是，电鳗的放电蓄电，与人类发明的电池有不少相似处。第一，电鳗不是整天都可以产生电流的。当有些物体跟它碰触，或者它跟什么发生冲突的时候，这个信息立刻便会传达到它的脑部去。于是，它立刻开动发电机，利用它的电流去自卫，或者电杀其他鱼类作为食物，这与电池不接通时不放电一样。第二，电鳗所产生的电流，是从它的头部传到它的尾部，这就跟一个电池所发生的电流一样，是只有一个方向的。第三，当一个电池停止发出电流时，就得补充，电鳗也一样。当它放出了太多的电流之后，电源便干涸了。于是，它就会退到一处安全的地方，直至它的电池再次充电，它才恢复活动。

自身带电而又能放电的鱼类、兽类，已发现的就有100多种。除了电鳗外，电鲶、电鳐也都是著名的“动物发电机”。非洲河流里的电鲶，发出的电，电压高达350伏。在太平洋北部发现的一种大电鳐，电流可达50安培，如果电压以60伏计算，这种电鳐的电功率就是3000瓦，这样大功率的电击，足以击死一条大鱼。

并不是所有的电鱼都能发出很强的电。**鱼（它的尾巴没有尾鳍，是**裸的）、长吻鱼、裸背鳗、吻电鳗、鳍电鳗以及某些鳐鱼都只能发出微弱的电脉冲。它们的发电器官很小，电功率很低，不足以击死或击昏其他动物。它们把它作为一种工具，用来搜索环境和寻找食物，就像我们用雷达来监视天空一样。这些鱼的发电器官是一部精巧的“水下雷达”。

电鳗带电放电的现象也许是除闪电以外，人类接触得最早的放电现象。

生物电对人体的应用

据说古代流行着这样一种治病的方法：把电鳐弄到岸上，让患风湿性关节炎的病人，坐在电鳐的身上，用它放出的强电流刺激病人。还有，早在2000多年以前，古罗马的医生就知道电鳐会放电，并且利用这种电来治疗精神病。后来这种“生物电疗法”逐渐被人工电所代替了，并成为一种专门的治疗技术，称为“电疗技术”。

生物电与人工电，虽然产生的方法不同，但电的性质完全相同。实践证明，用电线把电鱼的电引出来，可以使灯泡发光。即使是老鼠身上的微弱电流，也可以用来发动微型的无线电发报机。这就是说，生物电可以用来开动人造机器。