然而,由于各方原因,中国远征军在缅甸作战失利,不得不退守怒江。
1942年4月,缅甸全境沦陷,使中国丧失了仅剩余的一条陆上国际运输线。同年5月3日,日军自缅甸入侵我国滇西,怒江以西的大部分领土沦入敌手。5月7日,昆明行营第二旅少将旅长兼腾龙边区行政监督龙绳武率军弃城而走,县长邱天培携印出逃。
5月10日,腾冲沦陷。
日军冲入腾冲县城(今腾冲市),犹如一群凶残的野兽,烧、杀、**、掠,无恶不作,无所不用其极。在这块不足6000平方公里的土地上,4500多名村民失去生命,45个村寨和9个集市燃起冲天大火,24000幢房屋被夷为平地……
1944年5月10日,一个普通的夏日。为了配合驻印军缅北反攻作战,中国远征军第二十集团军的第五十三军、第五十四军的五个师,一个重迫炮团共计四万余人渡过怒江,仰攻高黎贡山,腾冲战役就此打响。
腾冲地处高黎贡山西麓,是连接中印公路北段的交通要塞。腾冲城墙全是巨石垒砌,高而且厚,日军在此驻守两年,苦心经营,筑造了坚固的军事工事。腾冲城墙堡垒环列,城墙四角更有大型堡垒侧防,是滇西最坚固的城池,兼有来凤山、飞凤山作为屏障,易守难攻。
第二十集团军渡江后仰攻高黎贡山,攻占山顶之南、北斋公房,又经过十余日激战,攻占腾北马面关以及日军中心据点桥头、界头、瓦甸、江苴等地。肃清腾北残敌,沿龙川江南下,形成合围腾冲城之势。此时,所有由北溃逃的日寇与腾冲守城的日军合编为一个混合联队,由一四八联队长藏重康美大佐指挥,奉命死守腾冲城,以待援军。
7月26日,中国远征军在空军的掩护下首先向来凤山猛攻,血战三日攻占来凤山,旋即扫清城南之敌,对腾冲城形成四面包围之势。8月22日,拉开腾冲攻坚战。战斗最激烈的是通往北斋公房的冷水沟隘口,这里的战斗整整持续了一个月,中国军队的官兵仅仅凭着一腔热血,一次又一次冲锋,一个又一个死去,一个团的士兵打光了,另一个团毫不犹豫地冲上去。尸体填满了山间,血水和着泥水流到山下,凝固成鲜艳的旗帜。负责攻打冷水沟的第一九八师的两个团,最后只剩下不足一个营的兵力。中国远征军浴血奋战,经历大小战斗四十多场,伤亡数万人,终于将日军六千余人全部歼灭。
9月14日,腾冲光复——这是抗战以来第一个被光复的县城,入侵腾冲的日军藏重康美大佐联队长以下全部被歼灭,创造了国民革命军在正面战场上全歼入侵之敌的辉煌战绩。
此时腾冲城内,已无一片完整的房舍和堤坝,无一片完整的围栏和草甸,城内的战斗是白刃战,一房一屋地争斗、一寸一寸地挪动,战事异常艰难,惨烈的巷战让中国远征军付出了惨重的牺牲:伤亡军官1234人,士兵17075人,腾冲地方民众随军作战阵亡及赴义死难群众6400人,美军阵亡将士19人。
腾冲沦陷,历时859个日日夜夜,损失惨重,满城废墟,被后世称为“焦土之战”。
三
一份长长的名单:
戴安澜,陆军中将,安徽无为人,毕业于黄埔三期,去世时年仅38岁。
齐学启,陆军中将,湖南宁乡人,毕业于清华大学,去世时年仅45岁。
胡义宾,陆军少将,江西兴国人,毕业于黄埔三期,去世时年仅36岁。
凌则民,陆军少将,湖南平江人,毕业于中央军校,去世时年仅31岁。
柳树人,陆军少将,贵州安顺人,毕业于黄埔五期,去世时年仅37岁。
洪行,陆军少将,湖南宁乡人,毕业于湖南讲武堂,去世时年仅44岁。
闵季连,陆军少将,重庆奉节人,生年不详,毕业于黄埔五期。
李竹林,陆军少将,湖北长阳人,毕业于中央军校,去世时年仅37岁。
张剑虹,陆军少将,出生地不详,早年就读于上海同济大学,投笔从戎进入黄埔三期,去世时年仅42岁。
覃子斌,陆军少将,出生地不详,毕业于云南讲武堂,去世时年仅52岁。
李颐,陆军少将,湖南醴陵人,毕业于黄埔六期,去世时年仅36岁。
唐铁成,陆军少将,湖南永州人,毕业于黄埔六期,曾赴美就读南伽罗尼省陆军军官学校,去世时年仅39岁。
……
名单上是在滇西战役中牺牲的将军,他们静静地安睡在“国殇墓园”。这些牺牲的将军,来自全国各地,此生谁料啊!心在天山,身老沧州,他们为了一个目的,把日寇赶出家园。他们的名字,就是一部生动的中国抗战史。
列于这份名单第一位的,是被日军称为“战神”的戴安澜。戴安澜曾参加北伐,先后参加台儿庄战役、武汉保卫战、长沙保卫战、昆仑关战役。也正是戴安澜,率领第二〇〇师,作为先遣部队在缅甸同古与日军开战,在没有空军协同作战的情况下,同四倍于己、配备空军的日军苦苦战斗了十二天,掩护英军安全撤退,并歼灭日军一千余人。
5月18日,在指挥突围的一场战斗中,戴安澜不幸身负重伤,由于无医无药,他的伤口迅速发炎溃烂。5月26日,第二〇〇师行至茅邦,戴安澜以身殉国。蒋介石为戴安澜题写挽词“浩气英风”,毛泽东为其题写挽诗:“外侮需人御,将军赋采薇。师称机械化,勇夺虎罴威。浴血冬瓜守,驱倭棠吉归。沙场竟殒命,壮志也无违。”