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2 降序（第1页）

2。降序

十二岁的男孩爬上石榴树，双腿夹住最粗的那根树枝，左手抓住邻近树枝上的一根枝条，将它拽过来。枝条上挨他最近的，就是他在树下观望很多天的那个石榴，也是他这次爬上来的目标。那个石榴足足有他四个拳头那么大，半藏半露地挂在树叶间，让人心痒。他天天都仰起脖子，看它又红了多少，好不容易盼到它红透，迫不及待地爬上来。现在，他的右手也伸过去，要将它摘下。

且慢，他忽然发现那个石榴还有一侧，就是平常被树叶挡住那一侧并没有红透，还有一点发青。这并不会怎么影响口感，大不了红透的地方撕去皮，把那些玛瑙一样的石榴籽放进嘴里，吮干净它们的汁水与肉，等把它们都吃完，最后再吃果皮没有红透的这部分。那时，嘴巴和舌头早已在之前的吮吸中陶醉、发麻，脱去辨别那细微差别的敏感，就算能辨别出来，它们多半还会因为那一点点发涩，而觉得特别有滋味。这是他早就有的经验，不足为虑。

可男孩还是犹豫了。毕竟从今年挂果起，他一眼就看中这一个，每天都会来后院看上几遍，也等了这么多天。要是留下遗憾，绝不会仅仅停留在唇齿间，而会长久横在记忆里，让他一想起就难受。那就再等几天吧，反正它也就在树上等着。打定主意，男孩放过那个石榴。放过它，他的目光也就落在别的石榴上。在它旁边一根枝条上，挂着一个不到它三分之一大小的石榴，皮又薄又红。他小心翼翼地将手里的枝条送回原来的位置，去抓挂着小石榴的那根枝条，忽然咚的一声巨响，紧接着哐当两声，吓了他一跳。

从石榴树上望去，隐约见到院门被砸开，一个高大的男人迈步进来，他身后跟着两个更加高大的男人。三个人根本不搭理迎上前去的仆人，径直往里闯。想起父亲这次出海归来整日皱着眉头，以为他看不见时，总和母亲唉声叹气，男孩心里忽然一阵乱跳，急忙从树上下来，向前厅跑去。

离得还有一段距离，就听见一个人冷笑，他下意识地伏下身子，蹑手蹑脚地走到窗户边，侧耳细听。

“说好了今日还，太阳到了正中，连半块金币都没见着。莫非你是铁了心，想要赖账不成？”这声音倒不凶恶，只是很冷，听了两句就让男孩发颤。

“大公子说笑了，欠债还钱，天经地义。再说，当初贵号愿意借我，让我有翻身机会，我感激不尽，怎么会有赖账的想法？”是父亲的声音，只不过早没了往日面对自己的威严，有的只是一副讨饶的腔调。

男孩慢慢直起半个身子，从窗户的缝隙看进去，那个走在前面的高大男人正坐在往常独属于父亲的那把椅子上，另外两个男人则站在他身后，他们手里都拿着一把大锤。父亲站在男人的下首，弯着腰，赔着笑，母亲则站在父亲身后，低着头。他正看着，母亲忽然抬手，手里的绢帕拭了拭将要流出的眼泪。

“没有这个想法就好。”那个被父亲称为“大公子”的男人说，可他的语气仍旧冷得让人畏惧，“不过呢，总归是要还上钱才行。”

“不是我不愿还钱，实在无力偿还。这次风波险恶，前面的四次我们都躲过了，第五次再也没法躲开。船翻货倾不说，还死了三个伙计，到现在，我也只能出一点安葬费，连抚恤遗属，照顾老人小孩的钱都没筹着。”父亲一直弯着腰，赔着笑，说到这里，转身对母亲喝道，“别在这里哭。去给大公子和这两位弄些喝的过来！”

母亲应声转身走了出来，男孩急忙转过一个墙角，绕到另一扇窗户下。这边只能看到大公子的背影，不过声音更为清楚。

“不瞒大公子说，侥幸逃得一条命回来，我就找人估价了这个宅院和我所有的买卖，加起来也不到四百个金币，偿还三百金币的本金倒还可以，两百金币的利却无论如何也还不上。”父亲说。

大公子腾地站起来，“哟——你什么意思？你是说我们利太高？别忘了，一年前是你找上来，要死要活地非要借三百个金币，说是加上自己的七百个，足够买下整整一大船货，运到东方去，再回来，一年时间就能赚上一千。当时我们还劝你发财要一步步来，太贪容易出事，你不听。现在跟我说这些？”

“不是，不是，大公子，我绝对没那意思。我只是陈述一下实情，恳请宽限些时日，哪怕先让我把本金还上，利金暂且记下，这样我也有个缓冲，才有机会还得上。”

“这样吧，我也不跟你啰唆。按照约定来，今晚结束前，你把五百金币还上也就算了，还不上，就等着生不如死吧。你刚刚不是说，宅院和买卖加起来也不到四百吗？我出个主意，你把老婆、孩子、仆人还有你自己，都卖出去，终身为奴——这样就差不多了。”

大公子起身离开，走两步，又停住，“为了让你长个记性，我这趟不能白来。你俩，看什么不顺眼，砸个十件八件的，让我听个响儿。”

乒乒乓乓、稀里哗啦的声响中，男孩离开前厅，往后院走去。终身为奴是什么概念，他还不是特别清楚，但肯定就和他家里的仆人一样，不是什么事都能依着自己了。想摘哪个石榴，什么时候摘，都得听别人的。想到这，他决定，不管了，至少要先把那个石榴摘下来，吃了它。说不定，到晚上，这座院子，这棵石榴树，都不属于他了。连他，都多半不再属于自己。

跑到后院，那个石榴已经摘了下来，就摆在石榴树旁边的石凳上。石榴树下，还有个人在忙活着。

“你是谁？你在干吗？”男孩壮了壮胆，大声问道。

那个人停下来，直起腰，转过身。是个一身灰色衣服的人，个子和刚才那个“大公子”差不多，但瘦了不少。也不知道是怕晒还是怕丑，反正衣服从上到下将他遮了个严严实实，连脸都被帽兜遮住了，能看见的也就是影影绰绰的下巴和脖子，可它们也是灰色的。可能他的肤色就是这样，也可能下巴和脖子另有穿戴。

“我找到一个宝贝，你来看。”灰衣人说。

男孩好奇心起，走过去。灰衣人刚刚挪开的一块石头下面，拂去一层浮土，露出一块石板。掀开石板，露出一个圆形的小口。在灰衣人指挥下，男孩小心翼翼地拿开周边的石块，扒拉开堆积的土壤，将那个圆口下面的物件搬了出来。那是一个灰色的细口坛子，坛子身上用线条刻着几条鱼。

“坛子里有五百个金币。”灰衣人说。

男孩无法相信，因为坛子很轻，他抱在手里也没有响动，但他还是抱着坛子的腰身，倾斜再倒立，一个金币都没有。

“你骗人，里面什么都没有。”男孩说。说完，他有点难过，刚才他真的希望里面能有五百个金币。

“不要着急。”灰衣人说着，从衣兜里拿出一个布口袋，他伸手从口袋里拿出一枚光芒灿亮的金币，扔进坛子里。“现在，里面是不是有了金币？”

“那也只有一个。”

灰衣人又拿出一个放进去，“现在呢？”

说完，他接连拿出五枚金币放进去，这下每个金币落底，都能听见或大或小的叮当声，“现在呢？”

“现在是七个。”男孩紧紧地盯着灰衣人手里的口袋，他再次相信，坛子里会有五百个金币的，只要灰衣人像这样往里再放上一会儿。

放到两百个的时候，灰衣人不顾男孩祈求的眼神，停了下来，他问：“你想不想要这个坛子？”