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2 降序（第4页）

“你听谁说的？”男人问带头的男人。

带头的男人指了指在身上捡拾饭粒的小伙子，“他说的。”

小伙子意识到众人的目光都落在自己身上，脸腾地一下涨得通红，“我……我……我也是听别人说的，但不记得听谁说的了。而且，而且，只是听说，有人拿着赈灾的粮食，管家里人吃饱。”

“所以你就以为是赈灾官家里人了？”

“我……我……”小伙子说了两个“我”，再也说不下去。

“先生，各位兄弟，”赈灾官向众人作了一圈揖，“不瞒大家说，我家里确实断粮了，但我怎么敢贪公为私，把赈灾的粮食搬回家里。这几天，老父老母带着幼儿，都是跟着难民，在粥棚排队领粥，为了不让他们得到额外的照顾，我一直没说。我方才看到他们就在10号粥棚，现在还没有排到，情势如此，如果大家不信，不妨跟我去辨认一番，总有人认得他们，我不至于冒认。”

说到这里，赈灾官实在难以为继，背过身去抹了抹眼睛。

“我认得赈灾官的父母和儿子，刚才过来时看见了，我还奇怪他们怎么在这里。”仆人挺身作证，“不光赈灾官，你们知道吗？先生在家里只是食用和粥棚一样稠度的稀粥，你们看看先生现在的身体，还有什么……”

男人伸手止住了仆人，“不用说了。我知道，他们几个不是对赈灾官不满，也不是真的有什么不服。说到底，只是饿了而已，修堤坝的消耗那么大，光是这点稀粥怎么顶得住。”

男人说完，沉默了好一会儿，站了起来，“各位兄弟，这样吧，从今天晚饭开始，所有修堤坝或者干其他重活的人都供应大白米饭。从明天起，你们一天三顿都能吃上干饭，我争取还让你们吃上肉。其他粥棚嘛——早晚改成插筷子不倒的粥，中午也都管干饭，你们要使力，还面临危险，想必大家不会对这点差别有意见。这样行不行？”

“这样太好了，感谢先生！”带头的男人一使眼色，其他四个闹事的男人也都上前一步，五个人齐齐鞠了一躬。

“谈不上谢，不过是各尽全力，渡过眼前的难关。现在，就委屈各位，先去其他粥棚暂时喝两碗中午的稀粥。”男人说完，挥了挥手。

五个男人转身迈步离去，不一会儿，各个粥棚相继传来欢呼声，想必所有人都听到了改粥为饭的消息。

“你怎么啦？吓傻了？”男人向旁边呆立许久的赈灾官玩笑道。

“先生，要不是与您相交多年，看着您小心经营，收复老宅、扩大生意的同时不遗余力地救济地方，我真的要以为您还藏着金山银海了。”赈灾官回过神来，感叹一句，“其实他们哪儿是找我闹事啊，指向的还不是您！这下好了，大家更以为您到目前只是九牛拔了一毛呢。”

“什么九牛一毛？就算有九头牛，现在也不剩下一根牛尾巴了。”仆人忍不住插嘴。

“这我知道。可是我不把先生请来，也平息不了这番**。先生，”赈灾官赔着小心，“这**是平息了。可是按照将军临走时的交代，咱们以之前的稀粥，才熬得过他三十天后押解军粮回来。改粥为饭，现有的粮食也就够撑十天的，还不能算上邻近地区正在赶来的灾民。”

“我知道。”男人沉吟良久，痛下决心，“之前让你去问的邻国那批粮食、蔬菜、肉食，想必还在吧？”

“肯定还在，他们把价抬得那么高，不就是趁火打劫嘛，别人不管需不需要，也拿不出那么多金币啊。”

“那好。你一会儿就派人，快马向他们行文书购买，我再多付一成，要求务必在十天内赶到，验货付款。”

“好。”赈灾官急忙答应，答应完才反应过来，脸上的疑惑更重，“先生，您从哪儿筹集那么大一笔钱？”

“这个你别管，我来想法。”

男人说完，站起身，但他摇摇晃晃地跌倒在仆人的怀里。

仆人背着男人，在众人惊讶的目光里，在一些人以手掩口的动作中，回到马车旁，让男人在车上坐好，赶着马车回去。

到了先前那座宅子前，男人情况好转了些，自己强撑着下了马车，他对要把马车从侧门赶进院子的男仆说，“先不要卸下马车。去城里到处转转，看到——看到那年那个一身灰色衣服，就是我妈去世前那段时间，有一天随我回家的那个人，看到他叫他跟你一起回来，告诉他，他的交易我答应了。”

“先生，夫人生前——”仆人犹豫着要不要说下去。

“我知道，形势逼人，不得不这样。你去转转吧，不用特意找他，他会来找你。”

男人说完，站在门口，望着男仆驾车离去，他也不知道怎么就如此肯定灰衣人会很快出现。一闪念，他醒悟过来，不顾身体虚弱，迈着发软的步子向后院跑去。

如他所想，在那很多年前属于他，中间一度卖给别人，后来被他又买了回来的院子里，在那棵冠盖繁茂的石榴树下，正站着那个一身灰色衣服的人，他高大、挺拔，尽管看不到他的眼睛，却能感觉到他目光中透出来的冷。

看见男人进了院子，发现了自己，灰衣人微微鞠了一躬。