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祇园会（第4页）

苗子抬头望着夜空。她不知如何回答是好。当然，苗子不可能认识秀男。

“上一次对令尊十分无礼，那条带子花样真好……”秀男对苗子说。

“哎。”

“令尊后来生气了没有？”

“哎。”苗子莫名其妙，无从回答。

不过，她并没拿目光去寻千重子。

苗子感到迷惑。要是千重子愿意见这个年轻男子，她就会走过来。

这个男子，头略大，肩很阔，目光沉静。苗子觉得不像是坏人。从他提起腰带的事看来，可能是西阵那边的织工。在高高的织机上，几年坐下来，体形多少总会变成这个样子。

“怪我年轻不懂事，对令尊的图样，说了几句废话，一宿没睡，想来想去还是决定把它织出来。”秀男说。

“……”

“您系过一次没有？”

“嗯。”苗子含糊其词地应了一声。

“怎么样？”

桥上不如马路上那么亮，人群熙攘，把他们隔了开来。尽管如此，秀男居然认错人，苗子仍感到不解。

双胞胎生在一份人家，一视同仁，同样抚养，自是不易分辨。但是，千重子和苗子长在不同地方，生活境遇截然不同。苗子甚至以为，眼前这个人或许是近视也难说。

“小姐，我打算自己设计，为您精心织一条锦带，作为您二十岁的纪念，不知行不行？”

“哎，谢谢了。”苗子期期艾艾地说。

“祇园会的前夕，能见到小姐，神佛一定会保佑我织好锦带。”

“……”

苗子心里想，我们是孪生姊妹，千重子准是不愿叫这人知道，所以才不过来。

“再见了。”苗子对秀男说。秀男有点意外。

“哦，再见。”秀男应了一声，又说，“您同意我织，那太好了。我一定赶在看红叶之前织出来……”秀男把意思又说了一遍，这才走开。

苗子用目光搜寻了一下，没有看见千重子。

方才那个男子以及腰带的事，对苗子来说，横竖无所谓，可是，在神舆前同千重子相逢，仿佛是神佛的呵护，她只觉得高兴。手扶着桥栏杆，凝望着水上的灯影。

苗子沿着桥边，缓缓走着，打算走到四条的尽头，去参拜八坂神社。

走到大桥中央，发现千重子和两个年轻男子站着说话。

“啊！”苗子不觉低声叫了出来，但没有走过去。

她是无意之间看见他们三个的。

千重子本来在思忖，苗子究竟同秀男站在那里说些什么。显然，秀男错把苗子当成自己了。苗子怎么应付秀男呢？真难为她。

千重子想，也许该走到他们跟前去。可是不行。非但没过去，当她听见秀男喊苗子为“千重子”的刹那间，竟抽身躲进了人群。

为什么呢？

神舆前与苗子邂逅，就内心的震动而论，千重子要比苗子强烈得多。苗子早就知道，自己是孪生，始终在寻找那不知是姐姐还是妹妹的另一个。然而，在千重子却是万万没有想到的。实在过于突然，她没法像苗子发现千重子时那么兴高采烈，她也顾不上高兴。

并且，父亲从杉树上摔下来，母亲产后早死，是方才听苗子说才知道的。她心里感到刺痛。

过去，她只是听见邻居们私下传说，才认为自己是个弃儿，可是她竭力不去想自己是被什么样的父母抛弃的，他们又在哪里。即使想了，也无济于事。何况太吉郎和繁子对自己十分钟爱，无须再想。

今晚，在前夜祭上，苗子告诉的这些事，在千重子听来，未必是什么幸事。然而，她对苗子这样一个姐妹，已产生一种温暖的手足之情。

“她的心地比我纯洁，又能干活，身体好像也挺好。”千重子喃喃自语，“有朝一日，说不定还能依靠她呢……”

她茫茫然走在四条大桥上，这时，听到：

“千重子！千重子！”真一喊住了她，“一个人走路想什么呢？都出了神了，脸色也不大好。”

“哦，是真一。”千重子回思过来，“真一，那年你扮作童子，乘在插着长刀的彩车上，多好玩呀。”

“当时可难受极了。现在想想怪好玩的。”