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祇园会（第2页）

“千重子，今儿晚上，你不去逛逛前夜祭吗？”晚饭后母亲问千重子。

“妈，您呢？”

“有客人来，妈走不开。”

千重子一出家门，便加快了脚步。四条上人山人海，简直走不动。

四条上哪些彩车在什么地方，哪个胡同有什么彩车，千重子最清楚不过了。她各处都转了转，果然热闹非常。彩车上的鼓乐之声处处可闻。

千重子走到神舆前买了一支蜡烛，点了供在神前。庙会期间，八坂神社的神道都迎到神舆那里。出了新京极，过四条，路南便是神舆。

在神舆前面，千重子发现有个姑娘在拜七拜，虽然只见后影，但一眼便知她做什么。所谓拜七拜，是在离开神舆几步的地方，走上前去拜一拜，退回原处，再走上前去拜一拜，这样往返拜七次。这中间倘遇见熟人，也不开口打招呼。

“咦？”千重子觉得那姑娘很面熟，不禁也随着拜了起来。

姑娘往西走几步，再踅回神舆前。千重子正相反，是东向往还。但姑娘比千重子虔诚，祷告得更久。

姑娘拜完七次，千重子每次离开神舆不像姑娘那么远，所以大致同时拜完。

姑娘凝眸望着千重子。

“你祈求什么呢？”千重子开口问道。

“你看见了？”姑娘的声音颤抖了，“我想知道姐姐的下落……你就是我的姐姐。神佛保佑，让我们相逢。”姑娘泪水盈盈。

不错，正是北山杉村里的那个姑娘。

神舆前挂满了灯笼，来朝拜的还点了蜡烛，所以神像前灯火通明。可是姑娘满脸泪痕，也不怕亮光，脸上映现出灯火闪闪。

千重子凭着意志，强自忍住泪水。

“我是独生女儿，没有姐妹。”说完脸色刷白。

北山杉姑娘哽咽着说：

“我知道，小姐，请原谅。原谅我吧。”她反复说道，“因为从小便一直惦着姐姐、姐姐的，所以认错了人……”

“……”

“听说是双胞胎，也不知究竟是姐姐，还是妹妹……”

“人和人也有长得很像的。”

姑娘点点头，泪水顺着脸颊往下淌。她掏出手帕，边擦边说：“小姐生在哪儿的？”

“就在附近，批发商大街。”

“是么？小姐求神保佑什么呢？”

“保佑父母福寿双全。”

“……”

“你父亲呢？”千重子问了一句。

“早就不在了……一次给北山杉剪枝，从这棵树跳到另一棵树上，一失足，掉下来摔坏了……这是村里人告诉我的。那时，我刚出生，什么也不知道……”

千重子感到一阵揪心。

——我时常想去那村子，想看挺秀的北山杉，焉知不是父亲的阴魂在召唤我？

这个山村姑娘，说她有孪生姐妹。我的亲爹会不会在树上想起我千重子这个被弃的女儿，想出了神，不小心从树上摔下来的呢？准是这样。

千重子的额角沁出了冷汗。四条大街上杂沓的脚步声，祇园会的鼓乐声，仿佛都消失在远处。眼前一片昏黑。

山村姑娘扶着千重子的肩头，用手帕给她擦额角。

“谢谢你。”千重子接过手帕，擦了擦脸，不知不觉随手掖进自己衣袋里。

“你母亲呢？”千重子小声问。

“母亲也……”姑娘迟疑了一下，“我生在母亲的娘家，那儿是个深山坳，比杉树村还要僻远。母亲也不在了……”

千重子没有再问下去。

北山杉村来的姑娘，不用说，是高兴得流出了眼泪。一旦收住泪水，脸上转而光彩照人。

相比之下，倒是千重子凝然不动，两腿发颤，心思纷乱已极，一时里平静不下来。能够扶持慰藉她的，只有姑娘那健美的身躯。千重子不像山村姑娘高兴得那么率真，目光慢慢显出幽忧的神色。