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秋色（第2页）

“嗯。”

这女孩儿模样俊俏，无可挑剔。梳的刘海头，又黑又亮。双眼皮，大眼睛，顾盼撩人，美极了。

“是独生女吗？”太吉郎问。

“不是，还有两个姐姐。大姐明年春天中学毕业，也许要下海。”

“也像这孩子这么漂亮？”

“像是像，可没她这么俊。”

“……”

现在上七轩连一个舞伎都没有。当舞伎，也非中学毕业不可。

所谓上七轩，顾名思义，大概原来有七家茶馆。太吉郎好像在哪儿听说，现在已增加到二十几家了。

从前，也并不很久，太吉郎常陪西阵的织工或是外地的老主顾，到上七轩一带冶游。眼前不禁浮现出当时的女人的面影。那时，太吉郎店里的生意还很兴隆。

“你兴致倒好，居然还来乘乘这辆电车……”太吉郎说。

“人顶要紧的就是念旧。”老板娘说，“吃我们这碗饭的，就不能把老主顾给忘了……”

“……”

“偏巧今儿个送客上火车，回去乘这辆电车又是顺路……倒是佐田先生好不奇怪，孤家寡人，一个人乘这辆车……”

“可不，唉，其实光看看也就够了。”太吉郎侧着头沉吟了一下，“也不知是过去令人怀念呢，还是现在太寂寞了。”

“要说寂寞，您还不到那个年纪。咱们一起走吧。哪怕就看看年轻姑娘也好……”

太吉郎竟然要给带往上七轩去。

老板娘径直朝北野神社的神前走去，太吉郎跟随其后。老板娘恭恭敬敬告祷了好久。少女也低着头。

老板娘回到太吉郎身边时说：

“该叫小千代回去了，您包涵着点。”

“唔。”

“小千代，回去吧。”

“对不起。”女孩儿向二人道过别便走了。渐去渐远，走路的姿势也越来越像个地道的中学生了。

“您好像挺中意这孩子的。”老板娘说，“再过两三年就下海了，您就耐着性子等着吧……现在她人就很懂事。长得是真够俊的。”

太吉郎没有回答。既然到了这里，索性在园子里逛逛吧。可是酷热难当。

“到你们柜上休息一下好不好？我有些累。”

“敢情好。方才我就这么打算来着。您可是老没来了。”老板娘说。

进了那爿古旧的茶馆，老板娘便郑重其事地招呼说：

“您来了，可真是久违了。一向都好哇？倒是常念叨您呐。”又说，“您躺躺吧，我去拿个枕头来。哦，您方才说寂寞得慌，叫个老实的主儿来解解闷如何？”

“要是从前见过的姑娘，那就免了吧。”

太吉郎刚要入睡，走进一个年轻艺伎。她安安生生坐了片刻。见是个生客，心里暗想，大概挺难伺候。太吉郎一直睡意蒙眬，压根儿打不起精神来说话。艺伎或许是为了逗逗客人，说她下海两年来，喜欢过四十七个客人。

“正好同赤穗义士[31]一样多。有的也四五十岁了。现在想想蛮滑稽的……尽惹人笑话，说一个个该闹单相思了。”

太吉郎这才完全清醒过来。

“那么现在呢？”

“现在只有一个人。”

这当口老板娘正走进客厅。

这艺伎不过二十来岁，同泛泛之交的男人相好竟有“四十七”人之多，太吉郎真有点疑心她记得确实不确实。

她刚下海三天，领一个讨厌的客人去厕所，猛不防被那人抱住亲了一下，结果把客人的舌头给咬了。

“出血了吗？”

“可不，出血了。客人大发雷霆，叫赔治疗费，我呢就哭，折腾了半天。那也是他自作自受。现在连他叫什么名字，我都忘了。”