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祇园会（第5页）

真一有个同伴。

“是我哥哥，在大学研究院读书。”

哥哥长得很像弟弟，莽撞地向千重子点了点头。

“真一小时候性格懦弱得可爱，长得又细气，像个女孩子，所以把他扮成童子。真傻。”哥哥大声笑着说。

走到桥心，千重子在哥哥那张英武的脸上看了一眼。

“千重子，你今晚脸色苍白，像是很伤心似的。”真一说。

“也许是桥中央灯光照着的缘故？”千重子说着，用脚使劲踩着地下，“再说，这个前夜祭，人头攒动，个个兴高采烈的，孤零零一个女孩子，看着就显得伤心似的，这又有什么？”

“那可不行。”说着真一把千重子推向桥栏杆旁边，“稍微靠一会儿吧。”

“谢谢。”

“河上没什么风……”

千重子手扶额角，闭起眼睛。

“真一，你扮童子，乘在插长刀的彩车里，那时几岁？”

“嗯……算起来不到七岁吧？记得是上小学的前一年……”

千重子点了点头，默不作声。她想擦擦额角和头颈上的冷汗，手伸进怀里，摸到的是苗子的手帕。

“啊！”

手帕上沾着苗子的泪痕，千重子捏在手里，犹豫着要不要掏出来。她把手帕捏成一团，擦着额角，泪水几乎涌了出来。

真一很诧异。他知道，把手帕团成一团，塞进衣袋，这不是千重子的习惯。

“千重子，你觉得热吗，还是发冷？要是热伤风，可不容易好，赶快回去吧……我们送你。好吗，哥哥？”

真一的哥哥点点头。他一直目不转睛，盯着千重子。

“很近，不必送了……”

“很近，就更得送了。”真一的哥哥说得很干脆。

三个人从桥心往回走。

“真一，你扮童子乘彩车巡行时，我始终跟在后面，你知道不？”千重子问。

“记得，记得。”真一回答。

“那时还挺小的。”

“可不是。当童子不好东张西望，可是我心里想，那么小的女孩，难为她跟着走。累得很吧？人又挤……”

“再也不能变得那么小了。”

“你尽说的什么呀？”真一一面闪烁其词，一面心里疑惑，千重子今晚是怎么了？

送千重子到了家，真一的哥哥同她父母恭恭敬敬寒暄一番，真一则躲在哥哥身后。

太吉郎在后房，同一位客人喝过节酒。太吉郎倒没怎么喝，他不过是陪着罢了。繁子在旁侍候，一忽儿站起来，一忽儿坐下去。

“我回来了。”千重子说。

“你回来啦？这么快！”说着察看女儿的神色。

千重子对客人毕恭毕敬行过礼，然后说：

“妈，我回来太晚了，也没能帮您的忙……”

“没什么，没什么。”繁子示意千重子一起到厨房去。叫她来端烫好的酒，顺便说：

“千重子，大概是看你这么伤心的样子，他们才送你回来的吧？”

“嗯，真一和他哥哥一定要送……”

“我看也是。脸色也不好，摇摇晃晃的……”繁子摸了摸千重子的前额，“倒不发烧。瞧你这伤心的样儿。今儿晚上有客人，就跟妈一起睡吧。”说着，慈爱地搂着千重子的肩膀。

一包眼泪几乎要滚出来，千重子拼命忍着。

“你就上楼先睡吧。”