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十九（第3页）

蒙古人苏赫巴鲁元帅抢着出班回答：“老臣愿往。”他自称老臣，其实他只有四十余岁。

忽必烈眯缝着丹凤眼看看他：“你可以休息了。你多年来征西讨北，功劳甚大，也很辛苦，现在剩下些许小事，不用劳烦你了。伯颜爱卿，你愿意二下江南吗？”

伯颜出班答道：“陛下有命，微臣敢不效命。只是围襄阳，下长江，陷临安，灭宋朝，臣已经尽心尽力，劳累成疾，不堪重任。陛下曾有言，扫平天下之事，不欲一人专其功。这次改派能臣干将可也。”

“卿言甚是。卿多年鞍马劳顿，辛苦了，也立功不小，可以休息了。但是派谁为是？”

“臣举荐一人，圣上考虑。江东宣慰使张弘范文武全才，年富力强，富于谋略，屡建奇功，堪当重任。”

“朕深知此人。虽然是汉人，他父子均忠于本朝，可以信任。即刻宣他上殿。”忽必烈接着说，“伯颜丞相进军江南，扫平宋朝，功勋卓著。回朝后即交出兵权，不再与人争功，安享荣华富贵，是具有大智慧之人。”

庞钞赤儿将军趁忽必烈说话间隙，出班奏道：“陛下，臣以为张弘范乃汉人，不可委此重任。我蒙古人中大有人在，任意挑一个都比汉人强。汉人与我难有真心。”

忽必烈抹一抹胡须说：“卿此言甚谬。看看你的左右，列于朝班之人，一大半是汉人。打仗可能不如你，治国之才是我们蒙古人比不上的。汉人只要忠于我朝，同样可以重用。你以为南宋是伯颜丞相灭的？是朕灭的？都不是。是汉人刘整灭的，是汉人打汉人。”

忽必烈扫视下面群臣，见他们露出惊讶迷惑的神色，详细解释说，“尔等可记得，先帝蒙哥汗帅大军征伐南宋，兵困四川合川钓鱼城，病逝于彼？此后我朝丧失吞并宋的信心，无有敢议此事者。及至宋泸州节度使刘整带十五郡三十万户来降，与朕言，‘宋主弱臣悖，立国一隅，今天启混一之机，臣愿效犬马之劳。’当时朝廷对他一片嘘声。是他力劝朕，说‘灭宋易如反掌’，朕才下定决心灭宋·这是第一。

“其次，先帝惧长江天堑，先攻四川，意图四川得手后再顺江而下。而刘整提出的战略是打中路。他说：‘先攻襄阳，撤其捍蔽。无襄则无淮，无淮则江南唾手可下也。’后来是按此方案打的。伯颜只是执行了这一方案。

“刘整的另一大功劳是帮朕建立水军。攻打南人确非易事。吾人善骑射，南人善水。攻襄阳遭遇失败，六年不下，是水战不利。刘整造战船五千艘，训练水军，才让我军取得战争胜利。

“那以后，朕不欲使他得全功，把他撤了回来。丞相伯颜入鄂，捷报传来，整失声曰，‘首帅止我，顾使我成功后人。善作者不必善成，果然。’他箭伤复发，愤惋而卒。朕有亏欠于他，遂赠他龙虎上将军、中书右丞。所以灭宋者非朕，非伯颜，乃刘整也。此非汉人打汉人吗？怎么说汉人不可信任？”

庞钞赤儿将军无言退下。

张弘范听宣来到金殿，叩见皇帝被赐平身后起立听命。

“张将军，如今山河一统，仅有宋室余孽尚流窜南方一隅，朕欲斩草除根，派兵剪灭之，将军可愿领兵前往？”

张弘范道：“臣理当为主分忧。臣亦是想到此事，正欲请缨。”

“朕欲组织二万兵的一支军队，任命你为元帅，可否？”

“启禀圣上，二万兵力是够了，只不过臣系汉人，军队历来没有汉人任帅的。请圣上派蒙古人将军为帅，臣附麾下效力可也。”

庞钞赤儿和几位蒙古将军听了点头称是。

“卿认为蒙古人比汉人强吗？”

“那是毫无疑问的。蒙古人对陛下忠心，骁勇善战，比汉人强。”

“卿言甚是，但是此去南方，我蒙古骑兵优势不能展现。派去的军队以汉军为主，只配一千蒙古兵，加强力量。所以任命你为蒙古汉军都元帅。应该没有问题。”

“启禀圣上，有蒙古军就可以保证胜利。但是从来没有汉人指挥蒙古军的，祈请圣上还是指派一蒙古信臣为统帅的好。”

“张将军所言极是，请陛下派蒙古人为帅。”庞钞赤儿出班，他的发言得到蒙古将军们的附和。

“朕意已决，不必多言。以往安丰之战，朕委任张将军之父张柔将军为帅，又任蒙古主将察罕捍格监军，委任不专，以至于二人意见不合，进退失据。所以此次需全权任命。张将军忧虑有蒙古军在，怕指挥不动。朕赐你尚方宝剑，见剑如见朕。有不听命者，先斩后奏。”

金殿侍卫请出尚方宝剑。忽必烈亲自授予张弘范。张弘范再也不能推辞，接受了任命。他选了西夏降将李恒为副帅。庞钞赤儿请命出征。忽必烈准了。当月二十七日，元军以江东宣慰使张弘范为蒙古汉军都元帅，李恒和庞钞赤儿为副元帅，率领汉军步军四千人，汉军水军一万五千人，蒙古军一千人，共计两万人，这样一支大军从扬州分水陆两道南下。张弘范从沿海攻福建、广东，舟师袭击漳州、潮州、惠州。李恒由陆路攻江西，度梅岭袭击广州。

此时，宋朝尚有广州、琼州、四川合州等重要战略城市和一些零散地区。七月里，湖南制置使张烈良及提刑刘应龙，起兵呼应抗元。雷州、琼州、全州、永州、潭州等地的民众也纷纷响应，大者数万人，小者不下数千，但很快就被元军消灭。海南岛琼州安抚赵与珞及冉安国、黄之杰等率兵抵抗于白沙口，相约誓死固守，但久望援兵不到，赵与珞坚守至十一月，州民反叛，捉住他献城投降。十月，张弘范以水军从水路攻漳、潮、惠三州，李恒以步骑兵由梅岭入广东。闰十一月，打败宋将王道夫、凌震，进占广州。十二月，王道夫反攻广州时兵败被捕。凌震再攻广州遭失败。