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“……”

凤御北没眼继续看，嘴角抽动了一下。

反倒是郭干将，被谢知沧一句话说得轻松了许多，又或者他已经无所谓。

“谢大人说得不错，草民本该就是一具亡魂。”

“今日草民还留着这口气在，或许是老天爷的意思，让草民对着那枉死的九条人命赎罪吧！”

“请陛下降罪，草民正是戕害那九名的学子的凶手！”

“请陛下赐草民千刀万剐，以慰同窗学子亡魂安息！”

“什么？！”谢知沧一拍桌子站起身来。

他不能相信，他追查了那么久都没有下落的熊搜，居然会是一个手无缚鸡之力的文弱书生，这对谢大指挥使来说，简直是他为官一场的耻辱！

而凤御北乡像是早有预料，面无表情地点点头，答应了郭干将的请求。

“既然你认罪伏法，且自请刑罚，那朕就依你所言。”

“不过，按照我鸾凤律法规定，若你承认自己手上有九条人命，那么你的家人也需要承担连坐之刑罚。”

“你的爹娘会被送去服一辈子徭役，朕记得你家里还有个小妹，是到了谈婚论嫁的年龄吧？听说上个月才订了城西边做甜糕的一户人家，那太可惜了，你觉得会有人家要娶一个兄长是杀人犯的……”

“不！不！不要！”凤御北的话越说声音越低，明明是不带一丝情绪的清冷嗓音，却让郭干将觉得毛骨悚然。

“你是考科举的料，应当熟悉我鸾凤的律法，朕没有开玩笑。”

“杀人偿命的道理，你该明白的，你已经是濒死过一次的人。”

凤御北明明只是陈述事实，在郭干将听来却仿佛已经被判了死刑，再没了方才视死如归的勇气，浑身软趴趴地瘫倒在地上。

“所以，现在你还要承认是自己做了这一切吗？”谢知沧凤御北狐狸似地威胁人的那一刻就反应过来，此时他半蹲到郭干将的面前掐起人的脸。

糟乱的泪痕爬满恐惧的面容，就连嘴唇都泛起了青紫在不住颤抖，看样子是吓惨了。

“我，我……”郭干将嗫嚅着，似乎仍旧有些犹豫。

“嘘，你先别说——”谢知沧接过燕问澜递来的手帕，盖在掌心，隔着巾帕用食指抵住郭干将的嘴，“你可以先听听他的话，再决定要不要说些什么。”

他指的是燕问澜。

方才两人对视一眼，谢知沧看懂燕问澜的眼神。

燕问澜对着凤御北点点头，然后自顾自地开始说起来。

“你叫郭干将，湘州净安县郭家村人，十岁那年，你们举家搬来湘州城，以你阿爹打铁为生。”

“据本官所知，当时与你们一同搬来湘州城的，还有一户姓张的人家，以养蚕纺布为生，就住在你家隔壁。”

“张家也有一个儿子，张昌棋，他与你相似的年岁，你们从小一起长大，也一起上学堂。”

听到此处，郭干将被谢知沧掐住的脸庞不住地抽动。

默默地，一滴泪滑落在谢知沧手背上的巾帕上。

燕问澜和凤御北对视一眼，果然，他们调查的方向是对的，于是继续说下去。

“只不过他不似你一般聪明，学东西很慢，还很调皮，总是带着你逃学，因此经常遭到先生的斥责。”

“一年前，你们听到陛下提前开科取士的消息很高兴，你们一起通过了院试，是那所学堂里唯二两个考取秀才的。”

“其实，按照学堂先生的说辞，他本是不可能考取秀才的，但他偏偏就考上了。”

“考取秀才后，你本想让他找个学堂做教书先生，但他拒绝了，说是要和你一起继续考乡试，你们因此大吵了一架。”

“我……”郭干将张了张嘴，最终却什么都没说出来。

“别急，本官还没说完。”燕问澜斜瞥他一眼，把郭干将撇瞥得抖三抖。

燕指挥使不笑的时候本来就阎王脸，此时为了恐吓郭干将，更是刻意放低了周身气压。

当然，他最在意的还是谢知沧的手掐在郭干将的脸颊旁，即便垫着他的手帕也不行！

燕问澜加快了语速：“如果他真的有能力考取贡士，你应当是不会让他止步于此的，毕竟你们那么相爱。”

燕问澜毫无预兆地将郭干将深埋心底的最大秘密抖落出来，只见被谢知沧夹在手指间变形的脸瞬间更加狰狞。