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顾林书也觉得冷得厉害，跳回炕上缩进被子里，同青钗道：“我渴的厉害，再给我倒杯茶来。”

青钗没有听他的话，拎起茶壶去了外间烧热水去了。

很远的地方传来鸽哨声，顾林书好奇地推开窗户，寒气扑面而来，他不禁打了个哆嗦。只见泛着鱼肚白的天空呼啦啦飞过一大群鸽子，在空中盘旋一圈，突然又转向飞向别处。

“爷，快关窗。”绿荷进来，拉起棉被披在顾林书身上，“多冷啊。”

是很冷。空气中还有一种奇怪的味道，很难形容，说不上是异味，如果一定要定义，似乎就是寒冷的味道。

绿荷提进来一个大铜壶，往铜盆里倒上了热气腾腾的开水，这才转身伺候顾林书穿衣。等他穿衣完毕，盆里的水正好降温到略微烫手。顾林书把脸和双手埋进热水里，舒服地叹了口气。

“爷，今儿个还出门吗？”绿荷投了帕子给顾林书净脸，“昨晚卢管事问，您今儿个要是没有安排，他选了几个宅子，劳您去过过眼。”

“不出门了。”顾林书道，“买宅子是正事，你去告诉卢管事一声，用了早膳就去看宅子。”

绿荷应了一声。

顾林书刚用过早膳，门房就送来了拜帖，李昱枫来了。

顾林书很是吃惊：“李兄？”

李昱枫站在顾宅正堂里，正抬头在看正厅里挂着的中堂联，上书：清风无私雅自爱，修竹有节长呼君，正是顾仲堂亲笔所提。

李昱枫转身，亲热地上前迎向顾林书：“顾兄！”

李昱枫大病一场，清减了许多，如今人在那里站着，只觉得衣服里空荡荡，整个人如同枯竹一般，和月前那个笑容清朗神采飞扬的少年比起来判若两人，顾林书不由得一愣，反手搀扶住李昱枫：“你身体还未养好，原该我上门去寻你才是，你怎么先过来了？”顿了顿又道，“你怎么知道我上京了？”

李昱枫道：“已经没什么大碍，剩下的不过是调养罢了。你来了京里，自该我来找你。”他笑道，“知道了令尊高升的消息，便一直让人留心着此处，料想这些日子你们要进京。昨日家里的小厮传话见到了你，我才知道你来了京里。”他略带责备，“你来之前，该托人给我带个消息。”他顿了顿又问，“令尊令堂何时上京？”

顾林书道：“母亲那边快了，收拾完东西动身，左右就是这些日子的事情，父亲从岭南出发路途遥远，便是日夜兼程，恐怕也得到下月底才能递京。”

李昱枫道：“那这些日子，你独自一人在此？”

顾林书道：“我先行来打点行宅。”

“旁的都先放一放。”李昱枫道，“今日随我出去。”

顾林书待要推辞，李昱枫却不放过他，拉着他出了门。

马车一路向北出了城门，又顺着官道走了小半个时辰才停下。

路旁停了许多马车，多是四匹马拉的乌棚车，还有两辆八匹马拉的包金楠木车，华贵异常。

远远看去前面的平原上有一排蒙古包围作一块，风中隐约传来敲锣声和叫好声。

李昱枫道：“今日赶得巧了，恰好有一批马运到，春夏时赛马和马球赛频繁，今儿个都在这里挑马，十分有趣。”

旷野上风很大，迎面吹得人不禁眯起了眼睛。这里应是一片草场，眼下却只见一片枯黄，早些日子其上覆盖着冰雪，被人工清理出了非常广阔的一块面积。

走得越近，渐渐听见了马蹄声。两人走到围栏附近，便见一袭红衣伏低了身子，紧紧拽着缰绳从眼前如一道闪电闪过，李昱枫双手拢在面前呈喇叭状，大喊一声：“三妹妹！”

李月桦没有回头，骑着马去得远了。她身后，几匹上好的红棕大马紧随其后，纷纷电闪而过，唯有落在后面的一人扭头看了他二人一眼，慢慢放慢了速度，打马朝他们走来。

李昱枫道：“二哥！”

来人正是李秋涟的嫡长子江沐白，李昱枫、李月桦的表兄。

“把人接来了？”江沐白翻身下马，同顾林书见礼，爽朗笑道，“在下江沐白，你若不见外，随五弟（亲戚间序齿，李昱枫行五）唤我一声二哥便是。”

顾林书行礼道：“江二哥。”

江沐白把缰绳扔给过来的马夫，对二人说：“来。”

三人进了帐篷，外面冷得厉害，帐篷里却很温暖。偌大的帐篷正中点着火炉，一个烟囱从棚顶正中探出。这帐篷是牛皮所制，做了厚棉的夹层和锦缎的内衬，十分抗风又十分华丽，地上铺着羊毛毡和矮桌，供众人席地而坐。

江沐白对顾林书道：“今日在此的都是自家兄弟姐妹，顾兄不用见外。”

侍女奉上了热茶和茶果，复又退出。

虽然是在野外，奉上的茶器果盘却是银质，花纹繁复华丽，无不彰显贵气。

帐篷里突然闯进来一个娇俏的美人儿，她的样貌同李月桦有四五分相似，穿着骑装，看上去英姿飒爽。她笑道：“听说顾家哥哥来了，我来看看。”