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“曹大人。”顾仲阮道，“蔡知州卷走了多少银两，这个下官如何知晓？”

曹远望眯起了眼睛，宽大的袖罩里他轻轻捻着手指，看着面前状似诚恳的顾仲阮。

库银是小数，他真正想问的是矿监税使府那里的银子。今年上半年入内库的银两尚未上缴，便是蔡知州卷走银子，那也是峡州城出事前的事儿。矿监税使那里实际的税银数额不是个小数，就算蔡知州真有那个本事拿着税银，他也没有那个本事带走。

“顾大人。”曹远望放慢了声音，“有些东西可碰不得，沾着就是引火烧身哪！”

“大人冤枉。”顾仲阮辩解，“下官岂敢做出越界之事？”

曹远望见顾仲阮软硬不吃，不由得冷下了脸：“既然如此，本官就不多留顾大人了，请。”

顾仲阮起身行礼，施施然离开了房间。

等到顾仲阮离开，曹远望才叫进来亲卫：“你可查实了？”

“查实了。”亲卫道，“小的审过葛成义的亲卫，矿监税使府的银子在破城时尽数被姓葛的掳走，此后便一直封存在府衙内。”

“姓顾的好大的本事。”曹远望冷笑一声，“什么银子都敢伸手！”他提笔写了封密信交给亲卫，嘱咐道，“送上京，交给娘娘。”

眼下时局混乱，路上到处都是流寇和难民，曹婉一行人又走漏了行踪，便选择留在峡州暂时落脚。曹远望使人将原矿监税使府的府邸收拾了出来，供她们暂居。

顾仲阮一行人也迁到了矿监税使府隔壁居住，与曹婉等人隔了一道院墙。

这两处院子里种了不少柳树，时值五月已是初夏，柳树翠绿的枝条长长软软地垂落，随风轻拂，知了趴在枝条上，没玩没了地鸣叫着。

阳光下已经开始觉着热了，回廊和房间里太阳晒不到的地方，尚且还有几分清凉。午间的微风透过敞开的窗户透进来，柔柔地拂过皮肤，带来初夏的气息。

矿监税使府的花园里有一方带着假山木桥的池塘，里面种了不少荷花。这个时节荷叶冒出了水面，伸展着巴掌大新绿的圆叶。嫩绿的叶片边缘上停着一只蜻蜓，荷叶颤颤巍巍，其上一滴水珠滚来滚去，在阳光下散发着珍珠一般七彩的光。

江俪趴在回廊栏杆上，看着池塘里荷叶上的那粒水珠发呆，李月桦坐在一旁，手上拿着细细的草叶在编制着蚂蚱，在她的巧手穿梭下，一只蚂蚱半个身子已经成型，看上去活灵活现。

要是在往日，江俪断然耐不住这样平静的时光，早觉着万分无聊。然而经历了最近一段时间的苦难后，她却十分享受眼前的安稳，哪怕只是坐在这里看看池塘的水面荷叶和蜻蜓，也觉得十分惬意。

院墙那边冒出来一个脑袋，顾十攀着墙沿，小声冲这边喊：“喂！”

回廊上坐着的两姐妹没有听见，顾十晃了晃差点掉下去，赶紧攀严实墙头，低头对下面说了一句：“站稳了，别摔着小爷！”复又大了点声冲回廊上的两人喊道，“三，三姐姐！江小七！”

最后一声江小七声音略大，回廊上的两人闻声看去，江俪见是顾十，柳眉倒竖：“顾十！江小七是你叫的吗？叫七姐姐！”

顾十用力朝两人挥手：“快过来接把手。”

两人走到围墙下，顾十费力的从身后拉上来一个篮子，递到对面缓缓放下去。李月桦接到手中只觉入手沉重，揭开篮子上盖的布一看，是一篮粉嘟嘟的桃子，水灵灵十分新鲜，一看就是刚摘下不久。

“后院找着的。”顾十笑眯眯地对李月桦说，“九哥特地给你摘了好大一篮哎唷！”他突然滑了下去从两人视线里消失，再费力地爬上来忍着痛笑道，“等会儿，还有呢！”

他扔了个拳头大的布包过来给江俪，正好扔到她怀里，嘱咐道：“吃的时候小心点，别染衣裳上。”说完扭头跳下，隐隐约约听见墙那边传来他的抱怨，“九哥你拉我干嘛？好悬没给我摔死。”

顾林书的声音传来：“你话怎么那么多？！”

“哎唷。”江俪用肩膀撞了一下李月桦，取笑道，“八妹妹，这桃子能分我一个嘛？”

李月桦唤来了紫姝，把篮子交到她手里：“洗干净了送去母亲和姑母那里，就说是隔壁顾家送来的。”

“八妹妹，你这就浪费顾九的一番心意了。”江俪叫住了紫姝，把手里的布包递给她道，“洗干净了送回来，就这么一捧，我可不做好人。”

李月桦斜睇了她一眼：“目无尊长。”

江俪回了她一个鬼脸。

顾林书和顾十说着话往后院走，见姚七正扛着一个半截的木头斜梯出来。两人觉着奇怪拦下了他：“姚大哥，你这是要去哪？”

姚七忍笑道：“三老爷吩咐的，让我把这半截木梯放在前院围墙下面，省的你们不知轻重爬上爬下摔断了腿。三老爷嘱咐了，踩着木梯往那边送送东西行，要是敢翻过去，就打断你们的腿。”

姚七行了个礼扛着木梯走了，留顾林书和顾十站在原地面面相觑。

京城，翊坤宫。

院子里知了叫个不停，皇贵妃被吵得头疼：“就那么几只小虫子，见天的拿着竹竿去粘，都没有抓住，都是干什么吃的？”

屋子里宫女太监们都低着头不敢说话。

孙公公在门口站了一站，正好听见皇贵妃说的话，对着身旁的小太监招招手，两人一前一后进了寝殿。

“娘娘。”孙公公行礼，小太监低头高举双手捧上托盘，“这是小厨房新做的绿豆沙，放了冰块镇着，最是清凉解暑，您用一点尝尝。”

皇贵妃看见孙公公，收敛了身上的不耐温言道：“你身子还没大好，让你在府里再歇一歇，这么着急回来做什么？”