御前侍卫统领、殿前司都指挥使韩治,带领两队最精锐的禁军守护在御帐边上,目如鹰隼般的扫视周边。此番出行,枢密使张乾与兵部调了万名侍卫亲军护驾,其中一千名马军司将士,由瑶尘指挥。
惟有安澜晓得瑶尘的真实身份——百里逍遥。
安澜从翟车里走下来,与御马帐前的百里逍遥俩俩相望。
"师兄",她在心里念了一声。恩义与大义之间,她左右为难,终究选择了自己的立场。
眼见长公主固执己见,前来狩猎,百里逍遥面容冷峻,眸光含着繁复之情。前夜,那番极致缠绵的余味依旧撞击他的胸口,他阖目,握着剑柄的手指紧紧攥了下。
安澜移开目光,进入长公主的暖帐休憩片刻。侍女奉上暖茶,猎场禁酒,狩猎者便用紫苏熟水暖暖身。喝罢茶,安澜行到暖帐一角,让侍女用蜜蜡朱砂唇膏滋润双唇,既而换装,前额束一条貂皮抹额,系紧风帽,替换一身深紫箭袖骑服,披上同色狐氅,双手戴麂皮爪襻(露指手套),再将缀珍珠的红弓鞋换成皂色毡靴。
随后,她去到今上的暖帐。
御帐内,今上身着一袭墨青色绣金蟠龙纹的箭袖骑服,比往常多了几分英武。
见她靠近,今上流露略微紧张的神色:"行猎即将开启……"
安澜点了点头,近身,意味深长地嘱咐道:"陛下万事小心。"
俩人面对面,用眼神传递心声。
旁边侍从没人察觉这位是假冒的长公主。安澜曾见过瑞安,在她府邸的宴会上,还有重阳马球赛中。外形上,安澜与她身材像似,况且冬日穿戴厚重,看不出差异。面容的话,长公主瑞安的脸型略微宽大,双颊高圆些,安澜凭着精湛的易容术,用面脂阴影打底,再用垂边的风帽稍稍遮掩脸颊,硬是将外貌扮得与长公主如出一辙。
此外,神态与说话方式亦能模仿,包括长公主的骑射姿势,她也曾见识过,勉强能够以假乱真。
可是,一晚,当时仅有一晚时间!
安澜的乔装本领再怎么出神入化,如此短时间内,不可能做到完美。
尤其涉及她不知悉的私密话题。
偏巧,在她从御帐出来时,誉王秦策前来问候今上,瞧见长公主也在,便挨近了,含笑拱手:"阿姊今日好兴致,巾帼不让须眉,又可见识你的骑射风采。"
安澜模仿长公主的神态,下颌微扬,牵起右唇角,噙着一缕掌控全局的笑意。长公主的笑容有此特点,她早前便注意到了。
"我们兄弟姐妹之中,你最善骑射,今日又可大展风采。"声音亦是个难处,为了不露破绽,安澜故意令声音听起来略微嘶哑,谨言慎行,"我前日稍感风寒,不便多言,还请策弟见谅。"她回了个礼,与此同时流露一股漫不经心的矜持感。
与长公主的神情别无二样。
誉王丝毫没有察觉眼前这位,并非姊姊瑞安。誉王眸中掠过一缕狡黠的冷意,嘴上关切道:"阿姊若是不适,不该出来骑射,外面天寒地冻的。还有,你怎的又戴了绛紫风帽?去年之事尤为惊险,你与我同猎一头麋鹿,险些……阿姊要不要换一顶玄色的?"
安澜心下一凛,他口中所言之事,她毫不知情。
思量片刻,安澜继续模仿长公主的高姿态,扬了扬下颌,朱唇微微一抿:"不必,我自会小心。"只言片语,点到为止。
"阿姊定然吉人天相,是我多虑了。"秦策眉目盈盈,实则恨极了长姐瑞安,当年若非瑞安力挺那懦弱太子,登上皇位的便是他秦策,先帝最宠爱的长子。
看似轻松闲聊,安澜早已察觉到空气里若隐若现的火药味。
简单休整后,帐外禀道:"陛下,熊虎、麋鹿等猎物皆已备好。"
早在三更,部分侍卫已至长歌岭,将宫内驯养的两三只熊虎类猛兽,还有上百头麋鹿,狐狸、野兔、雉鸡投放于山岭。
冬狩仪式开启。
帐外,太常寺随行官员按礼法,在狩猎前祭奠玄冥。太祝唱罢,禁军在山岭间布下九宫格阵,驱兽入射围,继而列队弩弓。
嗖嗖嗖——!
三十支霹雳箭射向虚空四方。
瞬息,群兽惊乱,撒开蹄子冲往四面八方。
号角吹响,声震四野。
今上跨上一匹通体赤红、四蹄如雪的河西战马,手举弯弓,一声号令:"众卿,今日我们就当杀上战场!尽管拿出你们的本事来,所获猎物最甚者,朕有重赏!"
众人响应:"臣等遵旨——!"
气氛如火燃烧,今上在御前侍卫的簇拥下冲向最前方,其他宗室子弟与官吏们纷纷相随。
安澜骑的是长公主最钟意的"天雪龙",在一众枣红、黑色的群马间尤为显眼。
其他人识别不出这个假冒的长公主,然而马儿认主。适才,安澜已经安抚过马儿,让它乖乖听话,然而当她跨上马背那一刻,天雪龙不情愿被生人骑驭,猛地腾起前蹄。
"吁——!"安澜即刻拽紧缰绳,试图控制天雪龙。
这一举动引来旁人瞩目。