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顾仲堂半月前调任了湖广巡抚离开了京城，眼下顾家只有袁氏和几个儿子在家。袁氏避而不见，留在府里主持大局的是长子顾林颜。

李公公坐在厅堂上首，打量着面前的两个少年。看着年长些，面色苍白些许的是长子顾林颜，一旁容貌极为出色地是次子顾林书。两人看着都不过十五六的年纪，顾林书看着还有少年人的感觉，顾林颜则有着远超同龄人的沉稳。

李公公同二人闲扯了几句作为开场白，随后问道：“听闻大公子月前曾受了极重的伤，如今将养得如何了？”

顾林颜道：“托公公的福，已经没有什么大碍。只是亏了些血气，如今还在吃调理的中药。”

李公公点了点头，关心地问：“说起来，咱家还不知道那起案子后续如何。是何人如此猖狂，在长街上伤了大公子？”

“听闻是摸进来了几个细作。”顾林颜道，“那日正好赶上缉拿细作，他们见了我等便想要抓住作为人质。交手中刀箭无眼，这才被误伤。”

“原来如此。”李公公惋惜道，“那实在是不巧，幸好大公子如今没有大碍。”

他看向顾林书，笑道：“二公子前些日子不在京城？怎么好好地，大公子遇袭后，你就离了京？”

顾林书看着李公公，看着对方笑容后面冰冷的眼睛，还有平静面容后的盘算算计。他不信他不知道姚家、孙家同他的冲突，此刻却东拉西扯着家常来套他同大哥的话。

顾林书展颜一笑：“在京里得罪了人，待不下去，所以就想着出京躲一躲。”

李公公脸上的笑容一凝，他没想到顾林书会直接说出实情未找任何借口：“噢？不知二公子得罪了谁？”

“说来还是我不懂事，那时猖狂了些。”顾林书道，“在同安的时候同孙韶、孙连淮兄弟两因斗狗起了龃龉，在昌邑时又得罪了姚允之。回京之后又在天香楼争妓同他几人发生了矛盾。”顾林书苦笑道，“我爹恨铁不成钢，放任我再这般花天酒地下去，谈何考秋闱？便想着将我送到旁处闭关一段时日安心备考。”

这话说得没有半点虚假，同李公公知晓的真相毫无出入。李公公点了点头，赞同顾仲堂的做法：“这个自然，当然是备考第一。”

他说完了这句话，陷入了短暂的沉默。

顾林颜和顾林书对视一眼，顾林颜道：“还不知今日公公因何而来？”

“唉。”李公公看着十分坦诚，说的也全是实话，“姚大人失踪的事情，相信二位也有所耳闻，因为听闻二公子同姚大人有过冲突，所以才上门排查一二。”

顾林书惊得跳起来：“公公，你可要替我洗清这嫌疑！这事儿同我没有半点关系！我刚回京可没几日！”

李公公笑道：“二公子不用着急，此事若与二公子无关，自然清者自清。”

“多谢公公！”顾林书诚心行礼，复又坐下。

李公公突然话题一转：“二公子似乎与李家交情不错？咱家听说二公子上京时与李家同行，两位入京之后也在江氏家学就读？那广宁伯夫人不正是李家的姑奶奶？”

“原本也不认识。”顾林书道，“从同安去昌邑老家的时候恰好遇到李家的船同行，便结了个伴。昌邑地方不大，人就那么些，大家年龄差不多，混在一起就玩得熟悉了些。”

李公公道：“方才二公子说同姚大人在昌邑起了冲突，敢问二公子是发生了什么事情？”

顾林书笑道：“不过是些小争执罢了。”

“二公子见谅。”李公公笑眯眯地看着他，“事涉姚大人，咱家不得不多问两句。还望二公子告知。”

顾林颜几不可见的皱了皱眉头，当日里在后山发生冲突的时候是因为李月桦，但是那时姚允之并不知石亭里的人就是李月桦。顾林颜心里一惊，此刻突然想通透了此前没有想到的问题，以姚允之的家世地位，为何那时要山高皇帝远地跑到昌邑那种小地方去？

他当真不知道石亭里的人就是李月桦？！

他看向顾林书，李公公引着顾林书把话题往李月桦身上、往李家和范阳候身上引，好歹毒的心思！他不知顾林书有没有识破李公公话里的陷阱，他看向一旁李公公的手下，后者正铺展着笔墨埋头记录着几人说的话。

此刻他无法出声提醒他，背上瞬间惊起一层薄汗，心里疯狂转着应对的念头。

“还能为什么？自然是为女色。我与姚公子在大由寺后山偶遇，同时遇着一女子在石亭中避雪。””顾林书轻挑地笑了起来，“隔着帘子虽然看不见样貌，隐约间看那身形却是极美。我两言语不和，便在那处起了龃龉。”

“原来如此。”话题没有扯到李家身上，李公公丝毫不见失望之色，反而笑道，“少年意气，有意思。”

顾林颜缓缓地、缓缓地在心里舒了一口气。趁着李公公低头饮茶的间隙，神色凝重地看向顾林书。

这是准备趁父亲不在家，借着他二人的口来下套？

顾林书回望过去，眼底也都是凝重。

看见弟弟这个眼神，顾林颜反而心里一松，知道他也看出来李公公的用意。

“这茶吃着不错。”李公公放下茶盏笑道，“不似京里常吃的的茶那般醇厚，别有一股清新之意，这是什么茶？”

这茶是天目山茶，送上京的贡茶。以李公公的眼界如何不知？这茶是李家送来的年礼里带的，统共也就三两。大概是卢嬷嬷见是宫里来的贵客，就吩咐了下面的人拿了好茶待客。

顾林书笑道：“若论酒我尚且能说出一二，论茶我却是一窍不通。”他看向顾林颜，“大哥？”

“说来惭愧，我也不知。”顾林颜羞愧道，“家里一应事务都是母亲在主持，我对这些俗务实在不通，不如叫家里的管事嬷嬷来问问。”

“不必如此劳烦。”李公公笑眯眯的道，“咱家也不过随口一问罢了。”