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“是我不够警惕。”布兰温也在反思，他不该转院的，艾德蒙凭着这条信息找到了沃林顿医院。虽然这能方便他探望伯德，但假如起初就没有这个念头，是不是警犬就咬不上他的尾巴了。

女佣与艾德蒙打照面的当天，他就给了一笔钱，将人送去霍兰德家族在远郊外的庄园。他知道这么做于事无补，甚至艾德蒙再回头调查时，更容易招致怀疑。可是通过撒谎来搪塞一次次的问询也并非是个办法，迟早谎言会被拆穿，公爵府女佣的身份将会成为指向他们的第一发子弹。

所以不如利落处置，切断艾德蒙继续追查的念头。

奥莉维亚摸了摸儿子的头发，安慰地说：“没关系。”

旋即扭头对阿尔弗雷德甜甜一笑，“亲爱的不会不管宝贝的，对吗？”

“当然，”阿尔弗雷德一挑眉，知道妻子又在散发自己的个人魅力，眼神交汇，含情脉脉地说，“我会努力完成你给的交代。”

他又转眸去看儿子，那里空荡荡的，儿子不知道什么时候离开了。

贾尔斯按照少爷的吩咐，让厨房准备了带去医院的食物。他一如既往地提着篮子去拿车，然后把东西搁置在旁边的座位，开车到前门接少爷。

布兰温在门口的檐下眺着园子里的草坪发呆，阴霾不散的天气将绿意也染上了浅浅的灰色，像褪了色的老照片。

“伯德回孤儿院的那夜知道了他姐姐怀孕的消息。”

车门“啪”地关闭，贾尔斯也不由地一惊，救出伯德后，他就没有再见过韦斯特，并不清楚当天夜里发生过什么。

“是和伯德一样的小孩？”

布兰温皱着眉，“对。现在是他的姐姐不知所踪，不清楚是死了还是被藏了起来。”

“韦斯特真是个老变态！”贾尔斯感觉恶心，“这种人就应该早点下地狱！”

布兰温听着，没有接声。

贾尔斯开出公爵府的范围，没听到少爷的声音，又愤愤不平地担忧说，“公爵留着他，恐怕会有出事的一天。”

“可是在伯德出现以前，韦斯特在这七年内不是做得非常干净吗？”布兰温思绪万千，他没有掂量这句话的对错就说出了口，“这一次的疏漏是因为我们，如果我们不救他，他或许早就死在了忏悔室里。你根本不清楚，在伯德的前面，有多少人被韦斯特灭口了。”

“他的禽兽行径是公爵府的威胁。”贾尔斯想不通，“公爵不应该再留着他，他总有一天会拖累公爵的。”

布兰温也有相同的想法，却说着与内心相悖的话，“换掉韦斯特，谁又来顶替他的位置。”

他了解父亲，“韦斯特只要擦干净屁股，父亲就暂时不会生出放弃他的意思。”

贾尔斯握着方向盘的手指紧了紧，也默然了。

近来伯德安分了许多，没有再逃跑，安安静静地待在病房里。贾尔斯贴心地带来几本儿童读物和故事书，无聊的时候可以供他解闷。

他还在养病期间洗了澡，因为他真的太脏了，医生看不下去。布兰温本来是指使女佣帮忙的，可是他不好意思，全身的每个细胞都在闹别扭，他又自己洗不好，最后是贾尔斯帮的忙。

“洗干净，看着像个人了。”贾尔斯打量出浴的伯德说，“你太瘦了，以后要多吃肉，不能被人一拳就干倒。”

于是伯德开始努力地吃东西，要把从前丢失的营养慢慢地补回来，他再也不能让韦斯特有机会抓着他的头发将他拖走，埋进泥腥味包裹的土坑里。

布兰温走进贾尔斯推开的房门，伯德正在阅读故事书，脑袋上的伤口还要继续缠纱布，身体的伤也还需要换药，不过药水可以不用打得那么频繁。没有了药物的反噬，伯德也在渐渐恢复，长出肉来。

“是谁教会你读书的？”

布兰温的声音惊扰了沉浸于书里的伯德。

伯德恍惚地回过神，合上书说：“是伊莉丝修女教的。”

贾尔斯将篮子放在床头的柜子上，端出里面的汤和肉，还有松软的面包。

“有求知的欲望，是个好孩子。”

贾尔斯的夸赞令伯德耳根发热，除了伊莉丝修女和姐姐，没有人夸过他。