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“是的，毕竟光临的客人地位尊贵，我们不敢怠慢。”

卫生间确实收拾整洁，贾尔斯相信员工没有在说假话，他看着几名警员神情嫌恶地东翻西找，有一名掀开了马桶上方的水箱盖子，他蓦地灵光一闪，问：“水箱里面呢？你们也擦过吗？”

员工们迟疑几秒，心虚地摇了摇头。

“找找每个隔间的水箱里是否有东西。”

在贾尔斯的提醒下，警员很快在尽头厕所隔间的水箱内发现了一只透明的袋子，大小相当于成年人的手。警员拿出来时，表层还在滴着水，贾尔斯清楚材质是防水的。

一只防水袋怎么会无缘无故泡在水箱内部？

他心中已经有符合逻辑的猜想，正常的手枪是放不进去的，能藏入袋中的尺寸只能是直径小于3。9英寸的手枪，而凶手用的武器正巧符合要求。

小手枪并不常见，通常是女性放于挎包中用来防身的，体积小而轻，携带方便，藏在衣袋中也很难被察觉。

如果在搜身的安保环节上没有出岔子，那么这把枪很可能是昨天以前就被放进水箱的。

贾尔斯沉思地步离卫生间，假如他的猜想是对的，他就不得不将调查的时间范围向前推，可如此一来难度会更大，因为任何人都有携带小手枪进入酒店的可能。

“把你们近来一段日子的宾客入住登记册给我。”他期望能在这上面获得一点线索。

事发后，布兰温始终坐在酒店的接待厅，直到所有宾客散去，这个时候已然过去近两个小时，宾客中没有出现身份异常的。他恍惚地看了一眼墙壁上的挂钟，有着一种热闹顷刻烟消云散的错觉，现在是凌晨的一点钟。

他动动手指，企图找支烟抽几口来缓解疲倦和隐藏的焦躁，又碍于父亲就在身侧，忍了下来。

“你望了几次接待厅台上的电话了。”阿尔弗雷德揭穿了儿子的心思，“在等医院的消息吧。”

“是。”布兰温没什么好遮掩的，父亲知道他对伯德的感情，“他救了我。”

这是阿尔弗雷德听到的第三遍，儿子在重复强调着这件事，出于什么原因，他心知肚明，“你也救过他，救了很多次，论恩情，他永远还不清，除非他用自己的生命来偿还。”

布兰温还希望父亲能对伯德改观，看来要完成这项任务还需要花很多的时间，他默了默，问起了两年前在医院后花园的谈话，“他离开前，您和他说了什么？”

他怎么会知道的，因为贾尔斯。

时隔两年，阿尔弗雷德也没有隐瞒的必要，他可以命令伯德不再接近自己的儿子，却控制不了他的儿子去窥探人家的生活，“我要他永远别出现在你面前。”

布兰温暗暗自嘲地笑了笑，面无表情地说：“结果他做到了，而我没有。我是不是让您失望了，您的儿子毫无魄力。”

“布兰温，”阿尔弗雷德意味深长地注视儿子，“人在一生中要舍弃的东西太多，执着是于事无补的。即使你如今再次遇见他又能做什么，能实现你内心的愿望吗？能握在手中的才是真实的，值得的，不要去渴望些虚无缥缈的东西，风一吹就散了。”

“您总是能说出一些道理。”布兰温神情怅然，他不是不明白，而是过于明白了，但他就是偏不愿意接受安排，“我可以为公爵府做任何事，唯独不能娶爱丽丝。”

阿尔弗雷德深深地叹息，“我相信你清楚这场联姻对于公爵府的重要性，我们与皇室并无血亲关系，能够受封亲王爵位的外姓在历史上没有几位，如今还能保持地位是因为国王需要格林这把刀，而迎娶爱丽丝是能得到哈武德伯爵夫人的支持，她是国王的亲妹妹，何况这也是国王的意思，百利而无一害。就算日后公爵府没落了，至少我们还有一层皇室旁支的身份，不至于一旦失宠后，会被灭口。”

布兰温愁容满面地缄默着，父亲的一席话将他逼进了角落里，将他的喉咙都堵住了，完全地反驳不了，他的焦虑和煎熬正来自于此。

接待厅的电话忽然响了，他猛地起身离开椅子，大步流星地走过去接起话筒，忐忑地说：“你好，我是布兰温。”

“是我。”柯林斯是来回电告知医院情况的，“你可以安心了，伯德手术成功，只不过还需要住院半个月观察。”

布兰温压抑的心情总算得到了安慰，“好好照顾他，我晚点过去。”

柯林斯按下听筒，在医院外抽了一支烟才回到病房。

深夜麻醉的药效过去，伯德就挨伤口的撕裂疼得睡不着，他缓缓地睁开眼，又嗅见了熟悉的消毒水味，已经回想不起自己是第几次进的医院。

他感到口干舌燥，忍着疼痛慢慢地坐起身，伸手去拿床边桌面的一杯水，他不忍心打扰柯林斯休息，奈何制造的动静还是把这个家伙吵醒了。

柯林斯睡眼惺忪地看着伯德，迟钝地问：“你醒了，是要喝水吗？”

“嗯，口渴了，能喝点吗？”

“嗯。”

柯林斯帮忙把水杯递到伯德的嘴边，伯德快要喝到的时候，柯林斯似乎记起了医生的叮嘱又挪远了杯子。

伯德眼神不解，“怎么了？”

“还不行，术后还要再等六个小时。”柯林斯还是递了杯子回去，“自己用水抹一抹唇瓣缓解，忍耐一下。”

伯德遵照医嘱，有气无力地涂抹着，装作一副关心朋友的口吻问起了布兰温的状况，“酒店查得怎么样了？”

“不知道。”柯林斯并非故意不说，是真的不了解那边现在的情况，不过还是心地善良地安慰伯德，“但有公爵在，不会再出事的。而且你也无须担忧布兰温，他做事可比你稳重，思考的永远比你多。”

伯德勉强地笑笑，“你好像在嫌弃我。”