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“你在这里住下吧，他就在楼上的房间里。”艾德蒙侧身看向楼梯，“由我来告诉你发生了什么不如让当事人讲给你听。”

伯德搁下没动过的水杯，三步并作两步跨上台阶。洋房二层左右两侧都有几间房，他一间间地敲着门，直到方才敲响过的一扇门传来门板的摩擦声，他回头一看，巴内正伸脑袋出门张望。

两人的视线就这么交汇了。

“伯德哥哥？”巴内不敢置信，觉得是自己的眼睛生病了，他还可爱地揉了揉。

伯德往回走，一把将弟弟抱入怀里，这样才能让伯德感觉到巴内的存在是真实的。

再松开怀抱，巴内的眼泪早已把伯德衣服弄湿了。

“你怎么样了？为什么活着也不来找我？”伯德没有责怪的意思，他只是由于担心，想了解巴内的近况和内心想法。

巴内穿着艾德蒙新买的衣服，脸色惨淡地说：“生病了，在医院躺了很久。”

伯德垂眸观察着巴内的神色，“那更应该联系我，没有谁比我更有义务照顾你。”

巴内眼角含泪地缓缓笑了笑，“是警探先生说，现在还不能找你。”

“不哭了。”伯德用指腹替巴内抹去泪花，“我们进去坐下再谈。”

“嗯，请进，哥哥。”

巴内点点头，枯槁的手捉着伯德的手腕带向房子里，这个时候，伯德方注意到巴内的那双手满是结痂后褪不去的疤痕，正面背面都是，一双腿走起路来和艾德蒙一样，一高一低的。

“你的手怎么了？”伯德忍不住托起巴内的手询问。

巴内低头看着自己丑陋不堪的皮肤，故作释然地说：“是被烫坏的，会恢复的，没关系。”

“有关系。”伯德心疼自己的弟弟，“不能说没关系，不能放过那些欺负了我们的人。”

“哥哥……”

巴内抓着伯德的手指紧了紧，然后拉着坐去卧室的椅子上。他也坐到旁边，弯着脖颈，十指交缠垂在腿上。

孤儿院被滔天大火包裹的那个夜晚成为了他后来午夜梦回的梦魇。

“那天晚上，神父又把我关进教堂的忏悔室，我又饿又冷，不知道怎么就睡着了。是浓烟的味道将我呛醒的，睁开眼的时候，周围很热，我猜可能是着火，于是就想着撞开门出去，但是门很坚固，我只能从窗口爬。爬出来一看，教堂的彩窗外闪烁着火光，黑色的烟从缝隙里溢进来。我很害怕，想去找伊莉丝修女，然后我就看到，有人影从楼道跑下来，冲出了门口，有好几个。”巴内努力地回忆，手指越搅越使劲，他看上去很慌张，“烟把我的眼睛熏得睁不开，我看不清他们的脸，但他们肯定不是我的弟弟妹妹，那些家伙很高！我不知道弟弟妹妹怎么样，我就跑上楼去找，可是太热了，吸进的空气在我咽喉里燃烧，我喘不上气只能扶着墙走，我的手就被烫伤了。然后我就……”

他强忍着哭泣，咬了咬嘴巴缓和钻心刺骨的难受，“我耳朵里只有大火烧着东西的声音，直到我接近宿舍才听见微弱的呼救，我握着门把手想开门，但是它太烫了，我的手掌一下子就流出血，然后玻璃突然爆炸，我被划伤了眼睛，我想从窗户翻进去救人……”

他哽咽着，不停吞咽着酸楚，濒临情绪崩溃，“他们全都躺在地上一动不动，不管我怎么喊，他们都没有反应，我目睹着他们被火一点点吞噬。”

“为什么……”他哭着问伯德，“为什么他们不救弟弟妹妹，他们只是孩子，他们什么都不懂啊！”

伯德的眼眶红了，泪水在眼睛打转，他微微张口又无言以对，满腔的恨意和怒火最后无能为力地化作了一声长叹，他又一次体会到了这种糟糕得要命的滋味。

“后，”他调整自己的心态，“后来呢？”

巴内用力擦掉脸颊滑落的眼泪，啜泣了几下，说：“楼梯都是火，我就从二楼的走廊往下跳，腿脚的旧伤没有愈合又扭到了。我不懂应该去哪，我也不敢报警，然后我记起警探先生留给我的地址，让我有事就去找他，我就去了。”

说出这些已经花光了巴内所有的力气，伯德没有再追问下去，只是揽过巴内，沉默地安抚着，又轻又慢地拍着脊背。

艾德蒙向楼梯短促地看了一眼，接着继续研究黑板上拼接的线索。当中还遗漏了许多关键信息，以至于案情始终停滞不前。他希望这次伯德的出现，可以为他带来意外的惊喜。

“谢谢你照顾他。”伯德也方得知，在他和贾尔斯去看望艾德蒙时，巴内就在隔壁的病房。他哄睡了巴内，下楼先与艾德蒙致谢，终于端起那杯凉透的水喝了一口，缓解方才所有负面的情绪和痛苦。

“不客气。我第一次见巴内就骗了他，为的不就是现在吗？”艾德蒙坦白，“事实上当时忽悠巴内，说是你拜托我过来的，这里面赌的成分很大，全凭猜测，我没有把握赌赢。”

“全靠直觉吗？”

“差不多吧，但也有可以合理怀疑的漏洞。那就是你和那位格林少爷都曾在沃林顿医院医治。在医院撞见过你穿着医院的病服，可是从你的开了口的皮鞋来看，你是住不起这家医院的。之后，我就在格林少爷的身边见到了你，这很难不引起怀疑。”

伯德问艾德蒙，“你怀疑我什么？”

“怀疑什么，”艾德蒙斟酌着这个问题，说，“不是怀疑你，是我破案遇到瓶颈，希望能找到别的切入口。”

“那么你又想从我这里得到什么？”伯德直言。

他知道艾德蒙执着于某些真相，从未停止过追查，至于是什么，或许与他有那么一星半点的关系，他就知道那么多而已。

“沃林顿医院是距离圣玛丽亚孤儿院最近的医院，然而离公爵府却是有一段路程的，况且它在市内医院的排名也未列前茅，格林少爷竟然选择它，假如不是在医院遇见你，我可能不会为此感到奇怪。”艾德蒙需要重新梳理时间线，“请问，你因为什么原因出现在那里？”

“巴内没有告诉你吗？”

“我希望听你亲口说出。”

伯德眨眼间会意艾德蒙这么做的理由，是在判断他和巴内是否有一个在说谎，他也因巴内的性命坦诚地回答：“我曾经也是孤儿院收留的孩子，也是遭受过加里韦斯特‘虐待’的当中的一个。我高烧的那天，恰巧布兰温来孤儿院挑孩子，是他把昏迷的我送去了医院。”