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榴火照残世（第2页）

老家人忠伯提着菜篮穿堂而来，见了她忙放下篮子来抢扫帚，神情极为内疚。

“瑛娘，你怎么能做这个！”

周瑛躲开，淡然道：“家里人都走光了，这些事我不做谁做？我们军户人家不比士大夫家规矩多，不打紧。”

上月听说清军分路南下，徐州守将李成栋弃城南奔。家中仆婢们终日哀恐窃议，周世楠见他们逃退心切，索性把想走的全打发了，只忠伯和管厨房的李妈愿意留下。

忠伯哀声苦叹，骂道：“这帮王八羔子，受了主子多少恩典，如今尽顾着自保，良心都坏透了！”

周瑛却很通透：“蝼蚁尚且偷生，也不能太怨他们。”

她望一望那菜篮，问他买了些什么。

忠伯忙提过来一样样翻给她看，有熏鸡、酱肉、豆腐、黄瓜、苋菜，一小罐糟鱼。

“市场上小贩少了一半，店铺也关了好些，我从新桥走到北门桥又走到三山街也没买到鲥鱼。幸好买着了彩艾，已插在门首了。”

周瑛发出不易察觉的叹息，弟弟宗保年年盼着鲥鱼上市尝口鲜，看来今年要失望了，不过在这人人愁眉苦脸的时节，他一个孩子的小失望微不足道。

她让忠伯将菜蔬送去厨房，再扫了几下地便不胜烦厌，重新打来一桶水去擦堂屋的门窗家具。

堂屋里香烟缭绕，周世楠正守着十二岁的儿子周宗保为关公上供磕头。

神龛供桌全是磨角落漆的老物件，衬得那黄澄澄的关公像金灿夺目。

神像通高尺许，遍体赤金，凝润无疵。

头上宝冠暗饰云纹，长髥垂胸，根根可辨。身上铠甲錾纹致密。左手持刀，刃隐寒光，右手握拳，指节分明。身姿雄壮，神威凛凛。

周家先人乃太祖开国功臣，倾数代财力铸造这尊赤金关公像，供奉传承已历百载。

周世楠等儿子规规矩矩给神像磕完头，叮嘱：“从小你爷爷就教我每天要恭恭敬敬侍奉关二爷，往后你也得这么教你的儿孙，切不可疏懒中断。”

这句话传入周瑛耳朵里，总有些不吉利的意味，刺激了她藏在心底的憋闷慌乱。

她佯装平静地挨个擦抹桌椅板凳，来到东墙旁的兵器架前，架上插着几把刀枪棍棒，居中一口偃月刀最显眼。

柄长五尺，裹鲨鱼皮，描金绘二龙戏珠。刃阔尺余，寒光冽冽，锻纹流波。锻自名家，淬于寒泉，斩铁如泥，经百年锋芒未减，乃周家传家至宝。

周瑛依着次序清洁那些兵器，轮到家传宝刀时，周世楠陡然轻咳一声。

她的动作因这刻意的提醒停顿，宗保已跑过来，殷勤地从她手里扯过抹布：“姐姐，这刀我来擦，你歇会儿吧。”

周瑛不理会父子俩的双簧，转身时故意让父亲看她紧绷的脸。

周世楠扭头回避，他知道女儿不高兴，可祖宗交代那口冷月刀传男不传女，女子碰触会折损宝刀刚气，他岂能坏规矩？

拜完关公，他照例去后院教儿子练武，周瑛趁日头还不猛，拎只凳子坐到离后门不远的的树荫下，为弟弟缝制新衣。

后门半掩着，透过二尺缝隙能窥见外面的街巷。

“透点风，凉快。”

她使这借口观风望景，这几日她越发关注邻居们的动静，每听到车轿驶过，足音杂沓奔驰，便加紧查看，好用那些一闪而逝的混乱景象佐证自身猜测，今天更想靠这景象撼动父亲的执拗。

谁知周世楠不为所动，还嫌吵，喝令宗保紧闭门扉。

周瑛数次张嘴，心中不满几乎夺路逃逸，都被她生生堵回去。

田伯父和文琼快来了，可不能当着他们跟爹闹龃龉。

正想着，她心心念念的良人便在忠伯引导下，跟着他父亲走进院子。

周世楠欢喜迎接，催促宗保拜见贵客，并招呼她去行礼。

她放下针线，粉颈微倾，低首垂眸，步子迈得慢吞吞的，心里早已脱兔般欢蹦过去。