鬼煞宗,正是今日天骄擂预选赛上,以诡异手段重创对手,其天骄还曾公然挑衅星陨阁的那个宗门。其功法阴邪,气息与黑风寨所见有几分相似,被凌云和苏妙怀疑是幽冥殿的外围附庸。
只见一行数十人,簇拥着一名面色苍白、眼神阴鸷的华服青年,大摇大摆地穿过客舍间的道路。那青年正是白日里挑衅的鬼煞宗天骄,名唤“厉无魂”。他似乎感受到了星陨阁这边的目光,脚步一顿,侧头望来。
他的目光直接掠过苏妙和众弟子,落在了她怀中的凌晓身上,嘴角咧开一个森然的笑容,伸出猩红的舌头,舔了舔嘴唇,仿佛看到了什么有趣的猎物。然后,他才看向苏妙,目光在她脸上停留片刻,带着毫不掩饰的淫邪与审视。
“星陨阁?”厉无魂的声音尖细,像是用指甲刮过骨头,“听说你们体修皮糙肉厚,耐打得很?正巧,本公子最近修炼的‘百鬼噬心诀’,就缺几个气血旺盛的靶子来养鬼。天骄擂上若是碰不到,宗门试里……可要好好亲近亲近。”
他身边的鬼煞宗弟子发出一阵哄笑,眼神不善地打量着星陨阁众人,如同在看一群待宰的牲畜。
星陨阁弟子大怒,大师兄踏前一步,气血隐隐鼓荡,却被苏妙一个眼神制止。
苏妙面若寒霜,眼神却平静无波,只淡淡地回了一句:“拭目以待。”
厉无魂碰了个软钉子,冷哼一声,带着人大摇大摆地走了,留下一地阴冷的气息。
“阁主,他们太嚣张了!”小师姐气得握紧了拳头。
“跳梁小丑。”凌云忽然开口,声音不大,却清晰地传入每个弟子耳中,“规则是死的,人是活的。他们设下圈套,我们就不能将计就计,反客为主么?”
众弟子一愣,看向被苏妙抱着的、一脸稚气却眼神深邃的小师弟。
“小师弟,你有办法?”大师兄眼睛一亮。
“陨圣荒原,禁灵之地……”凌云的目光再次投向玉板上的规则,“对他人是枷锁,对我们……或许是最好的演武场。至于凶兽,”他顿了顿,眼中闪过一丝锐利如刀的光芒,“不过是些畜牲。而猎人,从来不怕猎物凶猛。”
他没有详细解释,但那股平静中蕴含的绝对自信,却奇异地安抚了众人有些焦躁的情绪。是啊,他们已非吴下阿蒙。经过凌云亲自调教,修炼真正的上古体修功法,他们的肉身便是最强的武器。禁灵?禁的不过是外力,何曾禁得住沸腾的战血与千锤百炼的筋骨!
苏妙心中一定,朗声道:“都听清楚了?规则已定,多说无益。接下来几日,天骄擂是首战,不容有失。至于宗门试……”
她环视众弟子,语气斩钉截铁:“我星陨阁,接下了!就让这陨圣荒原,成为我宗体修之名,真正响彻中州的第一站!”
“是!阁主!”众弟子胸膛一挺,齐声应诺,眼中重新燃起斗志。
夜色渐深,客舍恢复了安静。
苏妙将凌晓带回房中,布下隔音禁制。
“你似乎对陨圣荒原,有所了解?”苏妙问出心中的疑惑。凌云看到规则时,那份了然,绝非凭空而来。
凌云坐在榻上,小小的身体却坐得笔直。他望向窗外圣城的璀璨灯火,眼神仿佛穿透虚空,看到了那片被称为“陨圣”的荒凉之地。
“陨圣荒原……”他缓缓开口,带着追忆,“我当年,去过那里。或者说,它还不叫这个名字的时候,我去过。”
苏妙屏息倾听。
“那地方,原本是一处上古‘战神宗’的试炼秘境碎片。战神宗,是比星陨阁祖师那一脉更古老、更纯粹的体修大宗,传说其极致者,肉身便可撕裂星辰。后来,不知因何缘由,宗门湮灭,秘境也破碎漂流。”
“我晋升天尊后,曾偶然寻到那片碎片,深入探查过。其内核的确残留着强大的禁灵法则,那是战神宗为了锤炼弟子最纯粹的肉身力量与战斗本能而设。所谓的‘噬灵凶兽’,其实是当年战神宗圈养、用于试炼的诸多战兽后裔,在秘境破碎后发生异变,以吞噬灵气和血肉为生。”
凌云转过头,看向苏妙:“那地方,对别人是险地,但对得到战神宗一丝传承皮毛的我们来说,未必没有机缘。而且,禁灵环境,能最大程度屏蔽高阶修士的窥探和干预。”
苏妙恍然,随即又想到:“鬼煞宗那些人,似乎也对那里有所图谋?厉无魂的挑衅,不似无的放矢。”
“幽冥殿的触角,或许早已伸到荒原深处。”凌云冷声道,“他们收集魂煞石,需要大量精血魂魄。还有什么地方,比一个法理上‘生死各安天命’的秘境,更适合他们暗中下手,补充‘材料’呢?”
苏妙脊背生寒。这朝圣大会,表面光鲜,内里竟已成了幽冥殿布下的血腥猎场!而他们星陨阁,既是猎物,也可能成为打破这场猎杀的变数。
“我们需要更多准备。”苏妙沉声道。
“不错。”凌云点头,“天骄擂,按部就班即可,那是扬名立威。真正的关键,在宗门试。接下来几天,除了观摩比赛,你带他们去圣城几处地方,采购些东西……”
他低声说出一串材料名称,有些常见,有些则颇为冷僻,甚至涉及凡俗武者所用的某些药材和矿物。
苏妙仔细记下,虽有些不解其意,但出于对凌云的绝对信任,并未多问。
“另外,”凌云最后道,“想办法查查,这次大会,天枢圣地方面,具体是由哪位长老负责。尤其是,与陨圣荒原秘境开启、监管相关的。”
他要看看,究竟是哪位“故人”,在幕后推动这一切。
窗外,圣城的灯火彻夜不熄,仿佛一只巨兽的眼睛,冷漠地注视着城中涌动的人心与暗流。
朝圣前夕,山雨欲来