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第 5 章（第1页）

第五章林间杀阵

猎户村藏在深山褶皱里，几十户人家散落在溪流两岸，屋顶铺着厚厚的茅草，墙是山石垒的，缝隙里长着青苔。日头偏西时，马车碾过村口的木桥，惊起一群在溪边饮水的山雀。

几个正在修补渔网的汉子抬起头，目光警惕地打量着这辆突兀闯入的马车。其中一个年长的站起身，手里还攥着半截麻绳，朝车厢走来。

“客人打哪儿来？”他问，声音粗嘎，带着浓重的北地口音。

忠伯停下车，赔着笑正要答话，江清砚已掀帘下车。他换了身半旧的靛青布衣，长发用木簪简单束起，脸色虽仍苍白，但神色温润平和，对着那猎户长揖一礼：

“老丈安好。学生江清砚，润州人士，与表兄同去京城赶考。途经此地，听闻前方鬼见愁峡谷不太平，想请贵村熟悉山路的乡亲带个路，绕道过去。酬劳好说。”

他说话不急不缓，礼数周全，又亮出赶考举子的身份，那老猎户神色缓和了些。他上下打量江清砚，又看了看随后下车、沉默站在一旁的谢云辞——后者虽换了布衣，但身姿挺拔，眼神锐利，一看就不是寻常书生。

“鬼见愁啊……”老猎户咂咂嘴，摇头，“那地方确实去不得。上个月有伙外来的强人占了峡谷，专劫过往客商，狠着呢。村里王老六上月出山卖皮子，差点折在那儿。”

“所以才来叨扰。”江清砚从袖中取出一小块碎银，约莫二两重，双手奉上，“不知老丈可否行个方便？”

银子在夕阳下泛着温润的光。老猎户眼睛亮了亮，却又犹豫：“带路倒是不难，只是……”他看了看天色，“今日晚了，山里有狼，夜里走不得。客人若是不嫌弃，可在村里歇一晚，明日一早，我让我家大小子带你们过去。”

江清砚与谢云辞对视一眼，点了点头：“那便叨扰了。”

老猎户姓陈，村里人都叫他陈老栓。他将二人领到自家院子——三间石屋围成个小院，院里晾着兽皮，墙角堆着柴禾，灶房飘出煮野菜的香气。一个十七八岁的黑壮少年正在院里劈柴，见有生人来，停下斧子好奇地打量。

“这是我家大小子，陈虎。”陈老栓介绍，“明日让他带你们走。”

陈虎咧嘴一笑，露出一口白牙，朝两人抱了抱拳，又埋头继续劈柴。斧头落下，木柴应声而裂，干净利落。

江清砚谢过，让忠伯将马车赶进院里拴好。陈老栓的妻子是个瘦小的妇人，话不多，默默收拾出一间偏屋，又抱来干净的被褥。虽是陋室，但收拾得整洁。

晚饭是杂粮饼子、山野菜汤，还有一小碟腌鹿肉。陈老栓一家话不多，只埋头吃饭，偶尔抬眼看看这两个气质迥异的“表兄弟”。

“客人是读书人？”陈老栓忽然问。

“是。”江清砚答。

“去京城考状元？”

“尽力而为。”

陈老栓点点头，不再多问。倒是陈虎忍不住开口：“我听说京城可大了，房子比山还高，街上人挤人，真的？”

江清砚笑了笑：“京城确实繁华。不过山有山的好，水有水的妙。各安其所罢了。”

他说得温和，陈虎听得似懂非懂，却咧嘴笑了：“你这人说话真好听。”

谢云辞始终沉默吃饭，目光却将屋内屋外扫了个遍——门窗结实，院墙一人多高，院门有闩。看似寻常农家，但墙角堆着的柴禾里，混着几根削尖的木桩；屋檐下挂着的，除了干辣椒，还有两张硬弓、一壶箭。

这家人，不简单。

饭后，陈老栓提了盏油灯，送二人回偏屋。油灯昏黄的光在石墙上投下摇曳的影子，山风穿过门缝，发出呜呜的轻响。

“夜里若有动静，莫要出来。”陈老栓在门口站定，压低声音，“这山里……不太平。”

江清砚心中一动：“老丈指的是？”

陈老栓犹豫片刻，才道：“前些日子，村里有人夜里听见狼嚎，可那声音……不像真狼。后来有人在西山坳里发现几具尸首，看衣裳像是行商的，身上没外伤，就是……”他顿了顿，“脖子都被咬穿了，血被吸干了。”

油灯的光猛地一跳。

江清砚神色微凝：“吸血？”

“村里老人说是‘山魈’作祟。”陈老栓声音压得更低，“那东西专在夜里出来，吸人血，吃人心。客人夜里切记关好门窗，无论听见什么，都别出来。”

他说完，匆匆提着灯走了，像是怕多说一句都会招来不祥。

偏屋里只剩下江清砚和谢云辞。油灯放在木桌上，火苗跳跃，将两人的影子长长地投在墙上。

“你怎么看？”谢云辞忽然问。

江清砚在床边坐下，从行李中取出那卷《通鉴》，却并未翻开。他指尖轻叩书脊，沉吟片刻：“伤口在脖颈，吸血……听起来像是江湖中流传的‘血蝠功’。”

谢云辞瞳孔微缩：“你知道？”