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第 4 章（第1页）

第四章萍水同行

马车在官道上不疾不徐地行了一上午。

北地春日的阳光透过车厢帘隙，在江清砚膝头的书页上投下斑驳光影。他看得专注，偶尔提笔批注，偶尔掩唇低咳，神情安静得像一池深潭。

谢云辞坐在对面，闭目调息，实则五感全开。车轮碾过碎石的每一声响动，林间惊鸟飞起的每一次扑簌，甚至风里隐约的人语马嘶，都逃不过他的耳朵。

这是他多年刀头舐血养成的本能——只要有一丝危险的可能，他就无法真正放松。

“前方三里，有岔路。”谢云辞忽然开口，眼睛仍闭着，“一条官道绕远，但平坦；一条山径近五十里，但险峻。怎么走？”

江清砚放下书卷，从袖中取出一张手绘的地图——那图绘在素绢上，墨迹清晰，山川河流、驿站村落标注得一丝不苟，甚至还有些细小的注记，写着某段路“夏多泥泞”、某处林“曾有匪患”。

谢云辞睁眼瞥见，心中又是一惊。这样详实的地图，绝非市面上能买到的货色。

“你画的？”他问。

“嗯。”江清砚手指轻点图上一条蜿蜒的细线，“走山径。官道虽平坦，但要经过‘黑石峪’，那里近半年出了三起劫案，官府至今未破。山径虽险，但沿途有猎户村落，若有变故，可寻助力。”

他说得条理分明，像是早已将这条路研究过千百遍。谢云辞看着他苍白清瘦的侧脸，忽然意识到：这个看似文弱的书生，其实是个极谨慎的谋士。

“你怎知黑石峪的劫案？”谢云辞忍不住问。

“每过一城，我便去茶馆坐半个时辰。”江清砚收起地图，语气平淡，“贩夫走卒、衙门小吏、过往客商……他们闲谈时说的话，拼凑起来，便是最真实的路况。”

谢云辞沉默了。

他忽然想起六扇门里那些专司情报的老吏——他们也是这般，从市井流言、账簿票据、甚至青楼歌女的闲谈里，抽丝剥茧出线索。可那些人是吃了几十年公门饭的老油子，而眼前这个少年，才十七岁。

“你……”谢云辞开口，又顿住。他发现自己在江清砚面前，总是问出一些笨拙的问题。

“我惜命。”江清砚替他接了下去，唇角浮起一丝极淡的笑意，“既决定要走这条路，总要把能做的准备都做足。”

他说着，又从书箱底层摸出一个小布包，打开，里面是十几枚铜钱大小的铁片，边缘磨得锋利，中间穿孔，系着细细的丝线。

“这是什么？”谢云辞拿起一枚细看。

“绊索镖。”江清砚接过来，手指在铁片边缘一抹——那看似平滑的边缘竟弹出三根倒刺，寒光凛凛，“埋在路上，丝线横拉，马腿踏中，倒刺弹出，能伤马腿。丝线淬了麻药，人若绊倒，沾肤即麻。”

他说得轻描淡写，谢云辞却听得背脊发凉。这玩意儿阴毒得很，专攻下盘，在狭窄山道上简直是噩梦。

“你做了多少？”他问。

“够用。”江清砚将布包重新收起，“但愿用不上。”

马车在午时抵达岔路口。忠伯勒住马，回头询问。江清砚撩开车帘看了看——官道宽阔平坦，偶有车马往来；山径入口隐在茂林之后，只容一车通过，蜿蜒没入深翠之中。

“走山径。”江清砚道。

忠伯应了一声，调转马头。车轮轧上碎石路，颠簸陡然加剧。江清砚身子晃了晃，被谢云辞伸手扶住胳膊。那手臂细得惊人，隔着衣袖都能感觉到骨头的形状。

“多谢。”江清砚稳住身形，手却按在了胸口，脸色又白了几分。

“你的药。”谢云辞提醒。

江清砚摇头：“一日不能过三粒，会伤根本。”他闭上眼，深深吸气，再缓缓吐出，如此几次，额角的冷汗才渐渐退去。

谢云辞看着他隐忍的侧脸，心头那点异样的感觉又浮了上来。这少年像一根绷得太紧的弦，看似平静，实则随时可能断裂。

马车驶入山林深处。

参天古木遮天蔽日，将午后的阳光滤成碎金，斑斑点点洒在积满落叶的路面上。山风穿过林隙，带来湿润的泥土气息和隐约的溪流声。偶有野兔从道旁窜过，惊起一群山雀。

景色幽静，谢云辞的神经却绷得更紧了。

这种地方，太适合埋伏。