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第 32 章（第1页）

第三十二章逻辑之辩

从金銮殿出来，已是辰时三刻。秋日的阳光斜斜洒在宫墙上，将琉璃瓦照得金光灿灿，却驱不散刑部衙门上空的阴霾。

江清砚回到刑部时，李崇明已经在正堂等候。桌上摊着厚厚的卷宗，还有几封刚送来的急报。见到江清砚，李崇明起身相迎，目光落在他手中那柄尚方宝剑上，眼中闪过复杂的情绪。

“江钦差，”他声音低沉，“圣旨已下，此案……就拜托你了。”

江清砚将宝剑放在桌上，目光扫过那些卷宗:“李大人，现在情况如何？”

李崇明指着其中一封急报:“蓟州那边传来消息，药庐被烧后，我们在废墟中发现一条密道。密道通向山里，里面……有尸体。”

江清砚心头一紧:“多少？”

“十七具。”李崇明声音发涩，“都是年轻男子，看衣着像是读书人。死亡时间……最早的在三年前，最近的就在上月。”

十七具。

加上之前找到的三十四人，正好是账本上记录的八十七人中的五十一人。还有三十六人……依旧下落不明。

“身份能确认吗？”谢云辞问。

“正在查。”李崇明摇头，“尸体腐烂严重，有些只剩白骨。但我们在密道里发现了一些随身物品——玉佩、印章、还有……几本诗集。”

诗集？

江清砚脑中那座“记忆宫殿”再次展开。他将账本上的记录与那些失踪举子的资料一一对应，忽然，手指停在一条记录上——

“永昌十五年六月，丙字七号，男，十九许，擅诗文，通音律。备注:才情过人，惜出身寒微。”

备注后面，还有一行小字:“留诗三首，录于《江南才子集》。”

《江南才子集》，是市面上流通的一本诗集，收录了江南几位年轻才子的作品。其中有一篇署名“林清源”的七律，江清砚读过，诗风清丽，意境悠远，确实是佳作。

而林清源……正是账本上“丙字七号”的真名。他在永昌十五年进京赶考，途中失踪，至今下落不明。

“那些诗集中，可有署名‘林清源’的？”江清砚问。

李崇明一怔，翻看急报后页的附件，很快找到:“有！确实有一本《江南才子集》，里面有三首署名林清源的诗。而且……”

他顿了顿，神色凝重:“诗集的扉页上，有人用朱笔批注:‘此子可用，惜已废’。”

已废。

这两个字，像冰锥刺进心脏。

江清砚闭上眼，能想象出那个画面——一个才华横溢的年轻举子，被掳到深山里的药庐，被迫写下那些诗。然后……因为某种原因，被认定为“已废”，丢进密道，任其自生自灭。

“畜生……”谢云辞咬牙，眼中燃起怒火。

李崇明也面色铁青，但他强压着情绪，继续道:“还有一件事……我们从密道里救出一个还活着的人。”

还活着？

江清砚猛地睁眼:“是谁？”

“他不肯说名字，只说……要见江钦差。”李崇明道，“人已经送到刑部了，但状况很糟，神智不清，身上多处溃烂，薛大夫正在救治。”

“带我去见他。”江清砚站起身。

刑部后衙的厢房里，药味浓得呛人。

薛大夫正在为一个形销骨立的人施针。那人躺在床上，盖着薄被，露出的手臂和脸上布满溃烂的伤口，有些已经化脓，散发着腐臭。他眼睛半睁着，眼神涣散，嘴里喃喃自语，听不清在说什么。

江清砚走到床边，仔细打量这人。虽然瘦得脱了形，但依稀能看出原本清秀的轮廓。年纪应该不大，二十出头的样子。

“薛大夫，他怎么样？”谢云辞问。

“身上的伤能治，但脑子……”薛大夫摇头，“中了毒，又长期营养不良，神智受损严重。能不能恢复，难说。”

江清砚在床边坐下，轻轻唤道:“兄台，能听见我说话吗？”

那人眼珠动了动，转向江清砚，眼神依旧涣散，但嘴唇翕动了几下，发出破碎的音节:“……江……清……砚……”