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第 19 章（第2页）

他重新提笔，继续书写。但这一次，他留了心，不时停下笔，倾听外面的动静。

约莫过了一炷香时间，脚步声又回来了，而且更多、更杂。不止巡考官，还有……兵士的脚步声？甲胄碰撞的铿锵声？

江清砚抬头，从栅栏门的缝隙往外看。

一队兵士快步走过，个个手持长矛，神色肃穆。为首的是个穿着官袍的中年官员，面色铁青，正是今科会试的副主考之一——礼部郎中陈文正。

陈文正经过江清砚的号舍时，脚步忽然顿了顿，目光透过栅栏，落在他身上。

那眼神很复杂，有审视，有疑虑，还有……一丝不易察觉的慌乱？

只一瞬，陈文正就移开目光，继续往前走了。兵士们紧随其后，脚步声渐渐远去。

江清砚的心沉了下去。

陈文正他认识——不，应该说，他在水鬼帮的账本上见过这个名字。虽然用的是化名，但备注里的特征对得上:礼部任职，负责科举事务，好金石收藏……

账本上记载，陈文正曾通过水鬼帮“购买”过一批前朝碑拓，代价是……为某个“文货”疏通关系。

那个“文货”是谁？

江清砚脑中飞快回想账本内容。他记忆力极好，几乎过目不忘，很快就锁定了一条记录:

“丙字十七号，男，二十许，擅经义，通音律。陈公验货，言‘可造之材’，酬金三千两。备注:需入今科会试甲榜。”

今科会试甲榜，就是前三十名。

陈文正要保一个人进甲榜。

而这个人，现在就在贡院里！

江清砚猛地站起身，又因动作太急牵动胸口，闷哼一声坐了回去。他按住心口，深吸几口气，强迫自己冷静。

不能慌。

他现在在考场里，什么也做不了。唯一能做的，就是完成考试，然后……找出那个人。

他重新提笔，但这一次，答题的思路变了。

原本他打算中规中矩，稳妥为上。但现在，他改了主意——他要考好，考得非常好，好到足以引起所有人的注意。

因为只有这样，他才能进入那些人的视野，才能接近真相。

接下来的答题，江清砚几乎用尽了毕生所学。经义题他旁征博引，策论题他针砭时弊，每一篇文章都写得滴水不漏，文采飞扬。他甚至在其中一篇策论里，暗藏了关于漕运弊案的隐喻——若阅卷官是明眼人，一定能看出端倪。

写到最后一题时，已是第二日傍晚。

天色渐暗，号舍里点起了蜡烛。烛光摇曳，映着江清砚苍白却专注的脸。他握着笔，手腕已经酸痛，但眼神依旧清亮。

最后一题是时务策，题目是:“论漕运之弊与革”。

看到这个题目，江清砚的手微微一颤。

太巧了。

巧得像……有人特意为他准备的。

他抬起头，看向栅栏门外。夜色中，贡院像一头沉睡的巨兽，安静得可怕。但在这安静之下，暗流汹涌。

他没有犹豫，提笔就写。

从漕运的历史沿革，到如今的积弊;从水鬼帮的猖獗，到都水司的失职;从底层漕工的苦难，到朝廷政策的疏漏……他写得酣畅淋漓，字字珠玑，却又字字见血。

写到一半时，外面忽然传来骚动。