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第 36 章（第1页）

第三十六章匠人佐证

永昌十九年冬月十一，注定是要载入史册的一天。

辰时正，金銮殿上鸦雀无声。文武百官分列两侧，垂首肃立，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了御座上那位脸色阴沉的帝王。

永昌帝高坐龙椅，手中握着那份连夜呈上的奏折——是江清砚和李崇明联名的折子，详细陈述了水鬼帮一案的所有证据，以及昨夜二皇子围攻刑部、意图谋害钦差的事实。折子最后，附着一份长长的名单，四十七个名字，像四十七根刺，扎在他的心上。

“都看过了？”永昌帝缓缓开口，声音不大，却让殿上所有人心头一颤。

“臣等……看过了。”内阁首辅杨文正出列，声音发涩。

“那诸位爱卿觉得，”永昌帝目光扫过众臣，“此事，该如何处置？”

殿上一片死寂。

谁敢说话？一边是嫡皇子，一边是如山铁证。无论站在哪一边，都可能万劫不复。

“怎么？”永昌帝冷笑，“平日里议论朝政，一个比一个能说。现在怎么都哑巴了？”

“陛下……”刑部尚书李崇明出列，跪地叩首，“臣以为，二皇子勾结匪类、扰乱科举、谋害忠良、围攻刑部，罪证确凿，当……按律论处。”

按律论处。

谋反是诛九族的大罪，皇子虽不能诛九族，但……赐死是免不了的。

“臣附议。”大理寺卿张正言也出列，“王子犯法，与庶民同罪。若因是皇子而轻纵，则国法何在？公道何在？”

“臣也附议。”都察院左都御史周明远跪地，“陛下，此案已非寻常刑案，而是动摇国本的大案！若不严惩，恐天下不服！”

三个主审官都表态了，其他大臣面面相觑，终于有人陆续出列:

“臣附议……”

“臣也附议……”

附议之声越来越多，最终，殿上近八成大臣都跪下了，齐声道:“请陛下圣裁！”

永昌帝看着跪了一地的臣子，又看看那份名单，眼中闪过痛苦、挣扎，最终化作一片深沉的决绝。

“传旨。”他缓缓开口，声音嘶哑，“二皇子周景琰，勾结匪类、扰乱科举、谋害忠良、围攻刑部，罪大恶极。即日起，废为庶人，囚于宗人府，终身不得出。其母后教子无方，禁足坤宁宫，非诏不得出。其外祖家……夺爵罢官，家产抄没，族人流放三千里。”

废为庶人，终身囚禁。

这比直接赐死更残忍——赐死是一时的痛苦，终身囚禁是一世的折磨。

但众臣都明白，这已是永昌帝能做的极限了。毕竟，那是他的亲生儿子。

“至于名单上这些人……”永昌帝目光一冷，“一律罢官下狱，三司会审，依律定罪。”

“臣等遵旨！”

“还有，”永昌帝顿了顿，“江清砚揭发大案有功，擢升刑部右侍郎，赐黄金千两，良田百亩。谢云辞护驾有功，擢升六扇门总指挥使，赐……”

话未说完，殿外忽然传来一声高唱:

“江清砚到——”

所有人的目光都投向殿门。

只见一个身着月白直裰的少年，缓缓走进殿中。他脸色苍白如纸，脚步虚浮，每走一步都显得异常艰难。谢云辞跟在他身后，手按刀柄，眼神警惕地扫视四周。

两人走到殿中央，跪地叩首:

“臣江清砚，叩见陛下。”

“臣谢云辞，叩见陛下。”

永昌帝看着江清砚苍白得几乎透明的脸，眼中闪过一丝复杂:“江爱卿，你的身体……”

“臣无碍。”江清砚抬起头，目光清澈，“陛下，臣此来，是有一件重要证物，需要当庭呈上。”

“何物？”

江清砚从怀中取出一个小木盒，双手呈上:“此乃从清漪园莲花池底找到的账本副本，以及二皇子与柳文渊、赵文远等人往来的亲笔信。其中有一封信……与六年前谢远山将军的案子有关。”

六年前，谢远山。