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第 10 章（第3页）

茶棚里只剩下满地狼藉，和缩在灶台后发抖的老板。

谢云辞摸出几块碎银，放在桌上:“赔你的。”

说完，他拉过江清砚的手腕，快步走出茶棚。两人翻身上马，策马疾驰，很快将茶棚甩在身后。

奔出数里，谢云辞才勒马缓行，转头看向江清砚:“刚才为何放他们走？”

江清砚脸色仍白，呼吸有些急促，却还是答道:“杀了他们，还会有下一批。放他们回去报信，反而能让背后之人忌惮——他知道我们已有防备，再动手就要掂量掂量。”

他顿了顿，咳嗽两声:“况且……刚才那烟雾里，我加了追踪香。无色无味，但沾身三日不散。若他们回京城，我们能循着气味找到他们的落脚点。”

谢云辞一怔，随即眼中闪过赞许:“你何时准备的这些？”

“昨夜。”江清砚从怀中取出一小包褐色粉末，“曼陀罗花粉和醉鱼草粉是现成的，石灰和辣椒粉是问客栈厨房要的，追踪香……是我自己配的，用麝香、龙涎和几种特殊草药调制，常人闻不到，但经过训练的猎犬能追踪十里。”

他说得轻描淡写，谢云辞却听得心头震动。这个看似文弱的书生，竟在短短一夜之间，准备了这么多后手。

“你早就料到会有埋伏？”他问。

江清砚摇头:“只是以防万一。”他望向北方，目光悠远，“从老君洞出来，我就知道，这趟进京不会太平。水鬼帮的案子牵扯太大，有人不想让账本到京城。”

他顿了顿，声音更轻:“刚才那些人，训练有素，配合默契，不是江湖草莽。恐怕……真如我们所料，牵扯到官面上的人物了。”

谢云辞沉默片刻，忽然道:“你的身体……还能撑多久？”

这话问得直接，江清砚却笑了。那笑意很淡，却莫名有些苍凉。

“到京城，够了。”他说，“到了京城，把账本交出去，我的事就了了。至于之后……”

他没说下去，但谢云辞明白。

之后是生是死，是福是祸，谁也不知道。

“你不会死。”谢云辞忽然说，声音很沉，“我答应过护你周全，就一定会做到。”

江清砚看着他，许久，轻轻点了点头。

“我信。”

两匹马并辔而行，蹄声嘚嘚，踏碎了官道上的寂静。晨雾散尽，朝阳升起，将两人的影子长长地投在黄土路上。

前方还有三百里路，还有数不清的凶险。

但这一刻，至少他们不是独行。

江清砚从怀中取出水囊，喝了一口，又摸出药丸含下。苦涩的药味在口中化开，他却忽然想起昨夜在丙字仓地下看到的那些药瓶，那些尸体，那些草偶……

观澜书院。

那两个字像针，扎在他心头。

若真如他所料，京城那个以清流自诩的书院，竟是这桩惊天大案的终点……

那这科举，这官场，这天下，还有多少不为人知的黑暗？

他不敢深想，却又不得不想。

因为前方，就是京城了。

而有些真相，必须有人去揭开。

哪怕代价是粉身碎骨。

“驾！”

马鞭扬起，马蹄加快。

官道在眼前延伸，仿佛没有尽头。