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第 13 章（第3页）

“去刑部，将水鬼帮的案子说清楚。”江清砚挣扎着坐起身，“账本在谢云辞那里，但许多细节只有我知道。药庐的位置，观澜书院的牵扯，还有都水司的疑点……这些，我必须亲口告诉主审官。”

他说着，看向水生:“水兄，可否再帮我一次？送我去刑部。”

水生张了张嘴，想说什么，却终究化作一声叹息。

“你这个人……真是傻。”他摇头，却还是扶起了江清砚，“走吧。”

薛大夫站在门口，看着两人互相搀扶着走出院子。阳光洒在那书生苍白却挺直的脊背上，竟有种悲壮的美。

“等等。”薛大夫忽然开口。

两人回头。

薛大夫从怀中取出一个小玉瓶，走过去塞进江清砚手里:“这是‘九转护心丹’，能暂时稳住你的心脉，保你半日性命。但半日之后……药石罔效。”

江清砚握紧玉瓶，深深一揖:“多谢薛大夫。”

薛大夫摆摆手，转身回了屋，关上了门。

马车重新上路，朝着刑部衙门驶去。

车厢里，江清砚吞下那颗九转护心丹。丹药入腹，一股暖流迅速蔓延至四肢百骸，胸口的剧痛果然缓解了许多。他知道，这是最后的回光返照。

半日。

他只有半日时间了。

“水生。”他忽然开口，“若我死了，麻烦你……帮我找找谢云辞。告诉他，账本一定要送到，水鬼帮的案子……一定要查到底。”

水生沉默片刻，点了点头。

“还有……”江清砚顿了顿，“告诉他，能与他同行一程，是我之幸。”

水生别过脸去，声音有些哑:“你自己跟他说。”

江清砚笑了笑，没再说话。

马车穿过一条又一条街道，终于在一座庄严的官衙前停下。黑漆大门紧闭，门楣上高悬“刑部”二字，笔力遒劲，肃穆威严。

水生扶着江清砚下车。两人刚踏上台阶，门内便走出两个衙役，厉声喝问:“什么人？刑部重地，闲人免近！”

江清砚取出张校尉给的文书和路引:“学生江清砚，有要案禀报。”

衙役接过文书查验，脸色稍缓:“等着，我去通报。”

不多时，一个身着青色官袍的中年官员快步走出，目光在江清砚身上一扫，眉头皱起:“你就是江清砚？”

“正是学生。”

“进来吧。”官员转身引路，“尚书大人正在堂上，听说你来了，要亲自问话。”

江清砚心中一凛。刑部尚书亲自过问，看来此事果然引起了重视。

他跟着官员穿过重重门廊，来到正堂。堂上高坐一人，年约五旬，面容清癯，眼神锐利如刀，正是刑部尚书李崇明。

堂下还站着几个人，其中一人转过身来——是谢云辞！

他一身风尘，衣袍上还带着血迹，显然也是刚到不久。两人目光相撞，谢云辞眼中闪过瞬间的震惊，随即是难掩的担忧。

江清砚对他轻轻点了点头，示意自己还好。

“学生江清砚，拜见尚书大人。”他躬身行礼，声音虽弱，却清晰。

李尚书打量他片刻，缓缓道:“你就是那个揭了水鬼帮老巢的书生？”

“学生不敢居功，此乃蓟州陈捕头与谢总捕之功。”

“账本已经呈上。”李尚书指了指案头那几箱账簿，“谢总捕已将案情大致禀报。但有些细节，他说只有你知道。”

江清砚深吸一口气，将如何发现老君洞、如何夜探药庐、如何在水道中见到水鬼帮转运“货物”、以及观澜书院和都水司的线索，一五一十道来。他讲得很细，从账本上的特殊标记，到药庐中的对话，再到那些被当做“货物”的举子的惨状……

堂上一片寂静，只有他虚弱却坚定的声音回荡。

李尚书的脸色越来越沉，当听到“观澜书院”四个字时，眼中更是寒光一闪。