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第 17 章（第2页）

谢云辞摇头:“户籍档案显示，周文远，苏州吴县人，永昌十三年秀才，永昌十六年病故。但《周礼新解》是永昌十七年刊印的。”

人死了一年，还能出书？

李崇明冷笑:“不止如此。我们查了刊印《周礼新解》的书局，发现那书局三年前就倒闭了，东家不知所踪。市面上流通的《周礼新解》，都是盗印版。”

江清砚沉默了。

盗印、冒名、伪造身份……这一环扣一环，是个完整的链条。

“他们是在‘造人’。”他缓缓道，“掳来有才华的举子，抹去他们的过去，给他们新的身份、新的履历、甚至……新的作品。然后通过这些‘作品’造势，让他们在科举前就小有名气。等到了考场……”

“等到了考场，就算他们考得再好，也没人会怀疑。”李崇明接道，“因为大家都会觉得，那是‘江南才子’、‘北地俊杰’应有的水平。”

好毒的计策。

这样一来，那些被掳的举子，就成了水鬼帮操控的傀儡。他们替傀儡扬名，替傀儡铺路，等傀儡高中，再通过傀儡攫取权力、财富……

“那观澜书院在其中扮演什么角色？”江清砚问。

李崇明脸色更沉:“这正是问题所在。观澜书院的山长柳文渊，这几日称病不出，但据暗探回报，柳府后院这几日频繁有书生模样的人出入。那些人……都与被盗文集的作者特征相符。”

他顿了顿，补充道:“而且，赵炎最近也常去柳府。”

赵炎。

吏部侍郎之子，今日刚来挑衅的纨绔。

江清砚脑中线索飞快串联——赵炎去春风阁密谈，赵炎去柳府，柳文渊与都水司官员往来，都水司与水鬼帮勾结……

一张庞大的网，渐渐清晰。

“李大人打算如何？”他问。

李崇明站起身，走到窗边，看着楼下街景，沉默良久，才道:“圣上已下密旨，此案一查到底，无论牵扯到谁，绝不姑息。但……时机未到。”

他转身，看向江清砚:“柳文渊是三朝元老，门生故旧遍布朝野。赵文远是吏部侍郎，掌管官员铨选。都水司那边更是盘根错节。没有铁证，动不了他们。”

“所以需要证据。”江清砚轻声道。

“对。”李崇明点头，“而现在最好的突破口，就是科举。他们若真要在科举上动手脚，必会露出马脚。届时人赃并获，才能一网打尽。”

他走到江清砚面前，目光如炬:“江清砚，本官需要你帮忙。”

“大人请讲。”

“照常赴考。”李崇明一字一句道，“你是揭开水鬼帮盖子的人，他们必然会关注你。你若按兵不动，他们反而会疑心。但只要你进了考场，他们就会有所动作——要么拉拢你，要么对付你。无论哪种，都是我们的机会。”

江清砚沉默片刻，缓缓点头:“学生明白。”

“但切记，”李崇明语气严肃，“安全第一。你如今身体状况特殊，若有危险，立刻撤出。证据可以再找，命只有一条。”

这话说得恳切，江清砚心中微暖:“多谢大人关心。”

李崇明又交代了几句，便起身告辞。他走时没有走正门，而是从后窗翻出——二楼对谢云辞来说如履平地，李崇明虽年过五旬，身手却依旧矫健，几个起落就消失在巷子深处。

房间里重归寂静。

江清砚看着桌上那些铜钱，指尖无意识地摩挲着一枚的锯齿边缘。

“你在想什么？”谢云辞问。

“想赵炎。”江清砚抬起头，“他今日来，真的只是挑衅吗？”

谢云辞皱眉:“你的意思是……”

“太刻意了。”江清砚轻声道，“赵炎那种纨绔，若真想给我下马威，大可派几个家丁来，何必亲自登门？而且他说的那些话……听起来嚣张，实则空洞，更像是在……试探我的反应。”

试探。