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第 20 章（第1页）

第二十章榜下捉婿

放榜那日，京城万人空巷。

贡院外的照壁前人山人海，挤得水泄不通。举子们、家仆们、看热闹的百姓们，全都伸长脖子，盯着那面即将贴出榜单的高墙。空气中弥漫着焦灼、期待、还有若有若无的恐慌——陈文正舞弊案已经传得沸沸扬扬，谁都想知道，今科会试的结果，到底还有几分可信。

江清砚没有去挤。他站在街对面的茶楼二楼雅间里，凭窗眺望。谢云辞站在他身后，手按腰间，目光锐利地扫视着楼下人群。

“你不去看榜？”谢云辞问。

“等会儿人散了再看。”江清砚轻声道，手中捧着热茶，脸色比前几日好了些，但依旧苍白，“现在去挤，徒增危险。”

他说得平静，谢云辞却从他眼中看出一丝隐藏的紧张——毕竟，这是三年寒窗的结果，没有人能真正淡然处之。

楼下忽然传来震天的锣鼓声！

“放榜了！放榜了！”有人高喊。

人群瞬间沸腾，像炸开的油锅。所有人都往前挤，哭喊声、欢呼声、推搡声混成一片。差役们拼命维持秩序，却如螳臂当车，很快被人潮淹没。

江清砚的视线紧紧盯着照壁。几个书吏正将巨大的黄榜张贴上去，墨迹淋漓，在阳光下泛着刺目的金光。

榜单从最后一名开始张贴，每贴一张，下面就爆发出一阵喧哗。有人喜极而泣，有人捶胸顿足，有人当场晕厥——这就是科举，千军万马过独木桥，几家欢喜几家愁。

谢云辞忽然皱眉:“不对劲。”

“什么？”

“你看那些差役。”谢云辞指着楼下维持秩序的官差，“他们的站位……太刻意了。像是在等什么。”

江清砚仔细看去。果然，那些差役看似散乱，实则隐隐围成了一个圈，圈的中心，正是照壁前最拥挤的区域。而且他们手握刀柄，眼神警惕，不像是维持秩序，倒像是在……防备什么。

或者，等待什么。

正想着，黄榜已经贴到了前十名。

第九名、第八名……每念一个名字，人群就安静一瞬，随即爆发出更大的喧哗。这些名字，有的声名显赫，有的籍籍无名，但能进前十，都已是一脚踏进了官场。

终于，第三名:“苏州府李慕言！”

楼下传来一声尖叫，是李慕言的声音。江清砚看到他被人群簇拥着，激动得满脸通红，几乎站不稳。那个活泼的王璞在他身边又跳又叫，比自己中了还高兴。

江清砚微微一笑。李慕言能中，他真心替他高兴。

第二名:“金陵府王璞！”

又是一阵喧哗。王璞愣在原地，随即“哇”的一声哭了出来，抱住李慕言嚎啕大哭。两个少年相拥而泣，周围人纷纷道贺。

只剩榜首了。

所有人都屏住呼吸，盯着照壁上最后那张黄纸。

书吏展开榜单，高声念出那个名字——

“润州府江清砚！”

刹那间，万籁俱寂。

所有人都愣住了。连差役都忘了维持秩序，呆呆地看着那张榜单。

江清砚自己也怔住了。他虽然自信考得不错，但会元……这超出了他的预料。

楼下，不知是谁先反应过来，爆发出震天的喧哗！

“江清砚？是那个揭了水鬼帮案子的江清砚？！”

“天啊！会元！他才多大？！”

“听说他身体不好，居然能撑过三场考试，还拿了会元……”

议论声、惊叹声、道贺声混在一起，像潮水般涌向茶楼。无数道目光投向二楼雅间，试图寻找那位新鲜出炉的会元。

江清砚站在窗边，迎着那些目光，面色平静。只有谢云辞能看到，他握着茶杯的手指，在微微颤抖。