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第 37 章（第3页）

保留书院的名号。

柳文渊眼中燃起希望的火光，但很快又熄灭了。

“更大的案子？还能有什么更大的案子？”

“那些失踪的举子。”江清砚一字一句道，“账本记录，水鬼帮掳掠举子八十七人，找到的只有五十一人，还有三十六人下落不明。他们去了哪里？被谁买走？用作什么用途？”

柳文渊沉默了。

“柳山长，”谢云辞冷声道，“那些举子中，有不少是你的学生吧？你亲手将他们送入火坑，如今连他们的下落都不肯说吗？”

这话像一把刀，狠狠扎进柳文渊的心。

他闭上眼，许久，才嘶声道:“我……不知道他们的下落。”

“但你知道买家是谁，对吗？”江清砚追问。

柳文渊睁开眼，眼中满是挣扎。最终，他点了点头。

“是谁？”

“是……”柳文渊的声音压得极低，“北燕。”

北燕！

大周北方的邻国，与大周交战多年，近年来虽表面臣服，但暗地里一直蠢蠢欲动。

“北燕买我大周的举子做什么？”谢云辞不解。

“北燕王室崇尚汉学，但本国人才匮乏。”柳文渊缓缓道，“所以他们暗中通过二皇子，购买有才华的举子，带回北燕，充实朝廷，学习大周的典章制度、治国方略。有些……甚至被送入北燕宫廷，成为王子的伴读、幕僚。”

培养内应，学习对手，渗透朝堂。

好毒的计策！

江清砚心头巨震。他本以为此案只是国内贪腐，没想到竟牵扯到了敌国！

“那些举子……愿意吗？”他声音发颤。

“愿意？”柳文渊苦笑，“刀架在脖子上，家人被控制着，谁会愿意？但他们没有选择。要么死，要么……成为北燕的棋子。”

要么死，要么成为棋子。

江清砚握紧了拳。他能想象出那些举子的绝望——寒窗苦读十几年，本想报效国家，却沦为敌国的工具。

“北燕那边，谁负责接应？”谢云辞问。

“一个叫‘云先生’的人。”柳文渊道，“我没见过他，只通过书信往来。信是通过商队传递的，每次接头地点都不同。”

“商队？”

“对，北燕的商队。”柳文渊回忆道，“每年春秋两季，北燕会有商队来京城贸易。他们会带来北燕的特产，带走大周的丝绸、瓷器……还有，人。”

以贸易为掩护，行贩卖人口之实。

“最后一次交易是什么时候？”江清砚急问。

“今年秋分，九月二十三。”柳文渊道，“当时送走了最后一批‘货物’，一共十二人。之后就再没联系了。”

今年秋分。

那正是水鬼帮案发，二皇子开始清洗证据的时候。北燕那边，恐怕也得到了消息，切断了联系。

“那十二个人的名单，你有吗？”

柳文渊摇头:“名单在二皇子那里。我只负责联络，不直接经手‘货物’。”