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第 27 章（第4页）

李崇明和谢云辞都听懂了。

“你是说……这十个人，可能还活着，但已经改头换面，成了……水鬼帮的人？或者，成了水鬼帮背后势力的人？”

“很有可能。”江清砚指着名单上的一个名字，“比如这个，吴文清。账本上记录，他是‘永昌十六年三月’被掳，备注是‘擅算学，通账目’。而都水司去年新招的一个书吏，也叫吴文清，同样擅算学，也是江南口音。”

李崇明脸色骤变:“你是说……都水司里有水鬼帮安插的人？”

“不止都水司。”江清砚继续道，“还有礼部、户部，甚至……翰林院。水鬼帮经营这么多年，不可能只满足于贩卖人口。他们的最终目的，恐怕是……渗透。”

渗透朝廷，培植党羽，影响朝局。

这个猜测，比单纯的贩卖人口更可怕。

李崇明站起身，在堂中踱步。许久，他才停下，看向江清砚:“江钦差，此事关系重大，没有确凿证据，不能轻举妄动。”

“我知道。”江清砚点头，“所以，我想请大人给我一个机会。”

“什么机会？”

“查阅各部近年的人事档案。”江清砚平静道，“尤其是那些‘空降’的、来历不明的官员。我要找出……那些‘消失’的举子。”

李崇明盯着他看了半晌，最终缓缓点头:“好。但你要答应我，只查，不动。没有铁证，绝不打草惊蛇。”

“学生明白。”

从正堂出来，已是午后。

秋阳正好，照在身上暖洋洋的。江清砚却觉得背脊发凉——如果他的猜测属实，那水鬼帮的案子，远没有结束。

“清砚，”谢云辞走在他身边，低声道，“你的身体……”

“撑得住。”江清砚打断他，眼中有着前所未有的坚定，“谢兄，我们必须查下去。这不仅是为了那些失踪的人，也是为了……我们自己。”

他顿了顿，声音更轻:“我总觉得，这颗心脏的原主……可能也牵扯其中。”

谢云辞沉默了。

同生共死，联结的不只是他们两个人。还有那个陌生人的过去，那些零碎的记忆片段，那个江南的雨季，那首听不清词的歌……

也许，查清水鬼帮的真相，也能解开他们身上的谜团。

“好。”谢云辞最终道，“我陪你。但你要答应我，量力而行。”

“我答应。”

两人并肩走在刑部的院子里。秋风卷起落叶，在他们脚边打着旋儿。

前方，是更深的迷雾。

但至少这一次，他们不是独自面对。

同生共死，心意相通。

这是诅咒，也是祝福。

而他们选择，将这份联结，化作揭开真相的力量。

无论前方是什么。