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第 12 章（第4页）

“记下这里的位置。”水生低声道，“等到了京城，报了官，带人来端了它。”

江清砚点头，强迫自己冷静下来。他仔细观察周围环境，记住岔口的位置、船只的数量、黑衣人的特征……

忽然，一个黑衣人朝他们藏身的方向走来，边走边解裤带，显然是要小解。

越来越近。

江清砚的心提到了嗓子眼。水生已摸出匕首，眼神凌厉。

就在黑衣人即将发现他们的瞬间，岔口另一侧忽然传来急促的哨声！

“有情况！撤！”为首的黑衣人厉喝。

黑衣人立刻丢下木箱，跳上船，黑船迅速驶入黑暗的水道，消失在拐弯处。

只留下那几个木箱，孤零零地搁在岸边。里面的呜咽声更清晰了。

水生和江清砚对视一眼，快步走过去。木箱用铁条钉死，水生用匕首撬开一条缝——里面果然是几个人，有男有女，都被绑着手脚，堵着嘴，眼中满是惊恐。

“别怕，我们是来救你们的。”水生低声道，开始撬箱子。

江清砚也帮忙，但他的力气实在太小，撬了几下就眼前发黑，几乎晕倒。水生连忙扶住他:“你歇着，我来。”

他动作很快，不多时就将几个木箱全部撬开，救出里面的人。一共七个，五个书生打扮，两个女子，都是年轻貌美。

“多……多谢恩公……”一个书生颤抖着道谢。

“别多说，先离开这里。”水生打断他，看向江清砚，“能走吗？”

江清砚咬牙点头。

一行人沿着水道继续前行。获救的人虽然虚弱，但求生意志强烈，互相搀扶着跟上。

走了约莫一刻钟，前方终于出现亮光——不是天光，而是火把的光。还有整齐的脚步声，甲胄碰撞声。

是官兵！

“前面的人！站住！”一声厉喝。

水生脸色一变，正要拉着江清砚躲藏，却见江清砚忽然挣脱他的手，踉跄着走上前，高举双手:

“学生江清砚，润州举子！身后是被水鬼帮掳掠的无辜百姓！求官爷搭救！”

火把的光照亮了他的脸，苍白，虚弱，却带着不容置疑的坚定。

为首的军官快步上前，打量他片刻，又看了看他身后那群狼狈的人，神色缓和了些:“你真是举子？路引呢？”

江清砚取出早已湿透却还勉强能辨的路引和学籍文书。军官查看后，点了点头。

“你们怎么会在这里？”

江清砚简略说了被追杀、跳水逃生、发现水鬼帮转运“货物”的事。军官越听脸色越凝重。

“此事非同小可。”他沉声道，“本官是京畿卫戍营的校尉，奉令巡查白河水道。既然遇上，自当管到底。”他转身吩咐手下，“护送这些人出水道，安置妥当。再调一队人，去刚才那个岔口搜查！”

士兵们应声行动。江清砚终于松了口气，身体一软，向后倒去。

水生眼疾手快扶住他。

“你……”水生看着他惨白的脸，眼中闪过复杂的神色。

“我没事……”江清砚虚弱地笑了笑，“总算是……逃出来了。”

他抬起头，看向水道出口的方向。那里，天光越来越亮。

京城，快到了。

谢云辞，你还好吗？

账本，一定要送到啊……