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第 48 章（第1页）

第四十八章刑部新人

九月十六，清晨微雨。

江清砚撑着油纸伞走进刑部衙门时，身上还带着秋雨的湿气。门房的小吏殷勤地接过伞，又递来干净的布巾:“江郎中早，您看这雨下的，快擦擦。”

“有劳。”江清砚颔首，接过布巾擦了擦袖口的水渍。他今日穿了一身靛青色的官服，比起昨日的状元袍，朴素了许多，却更显清隽。

穿过回廊时，他敏锐地察觉到周围的目光。昨日游街遇刺的事已经传开，今日刑部上下看他的眼神，除了好奇和审视，又多了一层说不清道不明的敬畏——敢在御街行刺状元的刺客，背后势力绝不简单，而这位状元郎不仅毫发无损，还当场擒凶，这份胆识和身手，让人不敢小觑。

推开值房的门，书案上已经堆了几摞卷宗。王书吏正站在案边整理，见他进来，躬身行礼:“江郎中，这些都是需要复核的案子。周尚书吩咐了，让您先从简单的看起。”

江清砚走到书案后坐下，目光扫过那些卷宗。最上面的一本是“京城东市盗窃案”，确实简单；但往下一翻，第二本就是“江南盐税亏空案”，涉及数额巨大，牵扯官员众多，绝不是简单的案子。

“王书吏，”江清砚抬眸，“这些卷宗，是谁送来的？”

王书吏神色如常:“是案牍库按章程送来的。刑部复核案子，向来是随机抽取，不分难易。”

这话说得滴水不漏，但江清砚不信。他才刚来第二天，就送上这么复杂的盐税案，明显是有人想试探他的能力，或者……想看他出丑。

“我知道了，”江清砚神色平静，“你先下去吧。”

“是。”王书吏退了出去，轻轻带上门。

房间里安静下来，只有窗外淅淅沥沥的雨声。江清砚没有立刻翻看卷宗，而是闭目凝神，感受了一下心脉处的青木生机——比昨日又恢复了一分，虽离全盛时还远，但处理日常事务已无大碍。

他睁开眼，先拿起那本盗窃案。案情很简单:东市绸缎庄丢失了三匹蜀锦，价值三百两，现场无破坏痕迹，怀疑是内贼。县衙抓了三个伙计，严刑拷打后，其中一个认罪，案子就结了。

但江清砚看得仔细。卷宗里附了三个伙计的供词、绸缎庄的账目、还有失窃蜀锦的样品记录。他注意到一个细节:认罪的那个伙计供称，他将蜀锦藏在自家床底下，但衙役去搜时，只找到两匹，第三匹不翼而飞。

而另外两个伙计的供词里，都提到失窃那晚，绸缎庄隔壁的胭脂铺进了新货，搬运货物到很晚，动静很大。

江清砚沉吟片刻，提笔在复核意见栏写下:“疑点有三:其一，失窃现场无破坏，熟人作案无疑，但认罪伙计未供出销赃渠道，不合常理;其二，搜出赃物数量不符，或有人栽赃;其三，隔壁店铺当晚有异常动静，或有目击者。建议:重审三个伙计，彻查胭脂铺当晚进出人员。”

写完，他盖上自己的印章，将卷宗放到一边。

接着，他翻开了盐税案。

这一看，就是一个时辰。

盐税案确实复杂。江南三州十二县，去年盐税亏空高达五十万两。朝廷派了钦差去查，查了三个月，抓了十几个盐官，追回了二十万两，剩下的三十万两不知所踪。钦差回京复命，说“余款追缴困难，建议结案”。

但江清砚从卷宗里看出问题了。

首先是账目。盐税征收和支出的记录混乱不堪，很多地方对不上。比如扬州府报称“河道疏浚支银五万两”，但附上的工程记录只有三页纸，连基本的工程量、人工、材料清单都没有。

其次是涉案人员。被抓的盐官，官职最高的只是个六品知事，真正的掌权者——盐运使、知府、甚至布政使，一个都没动。

最后是追回的款项。二十万两银子，是从那些被抓盐官家里抄出来的。但江清砚算了一下，那些人的俸禄加上可能的灰色收入，十年也攒不下二十万两。这钱哪来的？是有人让他们顶罪，用钱买他们的命？

他正沉思间，门外传来脚步声，接着是敲门声。

“进。”

推门进来的是个二十出头的年轻人，穿着八品主事的青色官服，面容清秀，眼神灵动。他手中拿着一本卷宗，恭敬地行礼:“下官刑部主事林远，见过江郎中。”

“林主事有事？”江清砚问。

“周尚书让下官送这个过来，”林远将卷宗放在书案上，“是去年的一桩旧案，尚书说让您也看看。”

江清砚看了一眼卷宗封面——“北境军械失窃案”。

他的心跳漏了一拍，面上却不动声色:“知道了。替我谢谢尚书大人。”

“是，”林远却没有立刻离开，而是犹豫了一下，压低声音道，“江郎中，盐税案的卷宗……您看得还顺利吗？”

江清砚抬眸看他，眼神平静:“林主事有话直说。”

林远左右看看，声音更低了:“那案子……水很深。之前的几位郎中，有想深究的，不是调离就是……告病还乡了。您初来乍到，还是……”

“还是明哲保身为好？”江清砚接话。

林远脸色微变，连忙道:“下官不敢。只是……提个醒。”

江清砚看了他片刻，忽然问:“林主事来刑部几年了？”

“两年。”

“两年就能在周尚书身边办事，看来很得器重。”