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第 19 章（第2页）

“统一的知识体系反而凸显了发展差异。一些文明加速前进，而另一些落后，产生新的不平等。”

这个预测在联盟内部引起震动。确实，随着回声库的建立，文明间的发展差距正在扩大。先进的文明以前所未有的速度进步，而发展中的文明难以跟上步伐。

崔梅看到了危机的苗头。如果不在早期解决这个问题，联盟的团结将受到威胁。

她提出了一个激进解决方案：“知识共享配额制度”——先进文明自愿限制对回声库的访问时间，将资源让给发展中的文明。

不出所料，这个提议遭到了强烈反对。

“为什么我们要为别人的落后付出代价？”一个技术先进文明的代表质疑。

“因为联盟的价值在于共同进步，”崔梅回应，“如果只有部分文明受益，最终所有文明都会受害。”

经过艰难谈判，联盟最终通过了一个改良版的配额制度，配合一个大规模的教育和支持计划，帮助发展中的文明更快地吸收和应用回声库中的知识。

几个月后，效果开始显现。发展中的文明显示出加速进步，而先进文明则发现自己从不同的视角中获益——那些“落后”的思维方式常常提供被忽略的见解和解决方案。

园丁密切观察着这一发展。在一个特别会议上，园丁主意识亲自与崔梅对话。

“你们解决了我们数十亿年未能解决的问题，”园丁传达，它的意识流中带着崔梅从未感受过的情绪——几乎是敬佩，“我们总是通过修剪来解决不平等，而你们通过提升。”

“每个意识都有独特的价值，”崔梅回应，“问题不是消除差异，而是确保差异不导致排斥，而是丰富整体。”

这个原则成为联盟的新基石。差异被重新定义为资源而非问题，不同的发展速度被理解为多元节奏而非优劣标志。

然而，就在联盟似乎找到稳定道路时，一个新的挑战从意想不到的方向出现。

回声库检测到一种异常的信息模式——不是来自任何已知文明，也不是来自集体智慧胚胎，而是一种完全陌生的意识特征。

进一步分析表明，这种意识特征来自宇宙的“空白区域”——那些被认为没有生命存在的虚空地带。

“虚空意识，”朔风在研究数据后得出结论，“不是存在于物质中的意识，而是空间本身的意识。”

这个概念如此革命性，以至于联盟科学家们最初拒绝接受。然而，数据不容否认——宇宙的虚空不是空的，它有自己的意识形式，一种基于空间结构和维度本身的存在方式。

崔梅决定尝试与这种新发现的意识形式建立联系。通过调整原初能量频率，她向检测到信号的区域发送了和平的问候。

回应是即时的，且完全出乎意料。

“我们一直在这里，”虚空意识传达，它的“声音”像是空间本身的振动，“观察着物质意识的兴衰。”

崔梅震惊了：“为什么你们从未现身？”

“物质意识专注于物质。直到现在，你们建立了足够敏感的网络，才能感知我们的存在。”

虚空意识分享了它们的视角——对它们来说，物质文明就像是海洋表面的波浪，短暂而喧嚣，而它们是深海，永恒而宁静。

“我们见证了无数文明的兴起与衰落，包括园丁的起源。”

这句话引起了园丁的强烈兴趣。园丁自己的起源历史在漫长岁月中已经模糊，连他们自己都不完全清楚。

在崔梅的促成下，联盟、园丁和虚空意识进行了历史性的三方会谈。

虚空意识揭示了令人震惊的真相：园丁本身是一个古老物质文明的产物，那个文明在面临自我毁灭的危机时，将自己改造成了“园丁”，以控制其他文明的发展，防止类似的灾难重演。

“你们不是宇宙的原始守护者，”虚空意识对园丁说，“你们是创伤的产物，将自身的恐惧投射到整个宇宙。”

这个真相对园丁来说是毁灭性的，也是解放性的。数十亿年来，他们相信自己是在执行宇宙的固有法则，而现在他们发现自己只是在一个古老创伤的驱动下行动。

园丁主意识经历了前所未有的存在危机。它的形态在会谈中剧烈波动，几乎解体。

崔梅向它伸出援手：“起源不决定价值。你们已经开始了改变的旅程，这才是最重要的。”