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六（第3页）

生死之誓悬浮在告解室的顶端，书页以一个经过多次“调试”的角度展开——这是他在第三次因此死亡后学会的：这个特定的姿势，能最有效地捕捉并用封面的金属部件反射走廊里摇曳的烛光，将人影的靠近提前三秒投射到他的视野余光中。

面包碎屑卡在臼齿间，带来一丝微弱的麦香。未的动作猛地僵住。就在上一轮失败的躲藏中，正是这丝不经意间飘散的食物气味，引来了三名夜间巡查的神职人员。他机械地捏紧了手中剩余的面包，指节因用力而发白，直到剩下的碎末从他指缝间漏下，在地砖的一道裂缝边缘，堆积成一个小小的、如同蚁丘般的凸起。

月光在缓慢移动，偏移了大约两度。未的目光追踪着那微弱的光斑，然后凝固在地面的“蚁丘”上——几只真正的、微小的蚂蚁，正沿着一条他熟悉得不能再熟悉的路线搬运着那些碎屑。那条路线，与他经过七次“死亡”摸索出的、从此处通往侧门的最佳逃生路线，几乎完全重合。

“你看。”他对着彩窗上圣母模糊的轮廓，用极低的声音嘶语，那声音像生锈的手术刀在铁盘上刮擦，“我现在连呼吸，都要在脑子里换算成可能消耗的卡路里，和可能暴露的风险。”

生死之誓似乎轻微地震颤了一下，书页的边缘在他下意识抬起、想要触摸彩窗上那片冰冷蓝色玻璃的手指上，划开了一道细小的口子。血珠瞬间渗出，滴落下来，正落在彩绘里那只羔羊的额际。

未条件反射般地蜷回手指，将伤口含入口中舔舐。博士冰冷的声音仿佛又在耳边响起：“□□，尤其是血液，是信息的富矿，也是最致命的痕迹。清理掉，永远。”这个动作，他重复过太多次了：在实验室的冷藏库里舔舐冻伤的指尖，在逃离路上的雪原吞咽流出的鼻血，在垃圾场与野狗争食腐烂肉块时，混着自己被打出的血沫一起咽下……生存的本能，早已将博士的“教导”刻入了骨髓。

就在这时，阁楼方向传来了脚步声，沉稳而规律，是神职人员夜间巡查的节奏！未的瞳孔骤然收缩，缩成如同实验室里那些感受到致命威胁的白鼠一般的针尖大小。他像一抹真正的影子，贴着冰冷的彩窗玻璃，无声地滑入旁边墙壁上，那个在第七次“死亡”中发现的、极其隐蔽的暗格。生死之誓同步而动，精准地嵌入暗格内侧一道不起眼的墙缝中。

几乎在他藏好的瞬间，一个疑似圣杯的物品砸碎在他刚才栖身的位置。琉璃碎片四溅。未在绝对的黑暗中，凭借记忆和无数次死亡积累的经验，在心中默数着碎片飞溅的轨迹——最远的那一片，会划过那名或许是因为无聊而掷瓶的神职人员的脚踝，引发大约三十秒的恼怒咒骂。这三十秒，足够他沿着蚂蚁标示的那条“安全”路径，悄无声息地退到侧门附近。

暗格里狭小逼仄，残留着他前几轮轮回中藏匿的少量“物资”：半截长度显示已被点燃过三次的蜡烛，某次用来割断绳索或自卫后边缘已磨钝的玻璃碎片，还有用干涸的血渍在墙上画下的、划到第四十七道时便放弃记录的正字。

当外面的脚步声远去，生死之誓从墙缝中无声滑出，带落一小块松动的石灰，正砸在未覆着一层白霜的发梢。他捻起那点石灰碎屑，放入口中，钙粉的苦涩味道，与记忆中实验室提供的、毫无滋味的标准营养剂，一模一样。

月光此刻已完全移出了彩窗的范围，将兜帽人的面容切割成破碎的、失去光泽的蓝色块面。

未抱着膝盖，缓缓滑坐在暗格冰冷的地面上，生死之誓自动覆盖在他的心口，像一块冰冷的护心镜。暗室外，悠远而沉重的晨祷钟声，穿透石壁，一声声敲击在他的鼓膜上。他把自己蜷缩得更紧了些，试图汲取一丝微不足道的暖意。第六十五次轮回开始的、清冷的月光，正缓慢地、无情地，爬上他指尖那一道新结的、薄薄的痂。

生存是永恒的主题。除了藏身，未还需要面对伤痛和疾病。在教堂外围领取那点微薄救济时，他敏锐地注意到一个规律：每当那个有着罕见蓝色头发的神职人员——他后来才从只言片语中知道他的名字叫“但”——亲自来分发食物时，他偶尔会获得一小罐贴着潦草标签的药膏。

“教堂银血膏·镇痛圣品”。标签上是用未熟悉的文字这样写的。

这药膏似乎是被禁止随意发放的物品。未观察到，但总是在其他神职人员不注意时，才会悄悄将药膏塞给像他这样看起来格外凄惨、带着明显外伤的人。这是但的私货。

起初，未只是将这视为难得的幸运。直到他在黑市的角落，看到了大量贴着类似标签的玻璃瓶在出售。价格低廉得可疑。生存的经验告诉他，便宜往往意味着危险。

他动用了最直接，也最残酷的验证方法——用他独特的“资本”。生死之誓上的死亡次数，开始为了这小小的药膏而增加。

第一次，他从黑市买回的“银血膏”，涂抹在手臂一道故意划开的浅口上。伤口非但没有愈合，反而迅速溃烂、发黑，散发出异味。

第三次，在付出了两次死亡的代价后，他终于学会辨别真伪。真品的玻璃瓶底部，刻着一个极其细微、需要特定角度才能看到的暗码，形状像是一把扭曲的钥匙。而且，当真正的药膏靠近生死之誓时，书册会散发出一种微弱的、只有贴近才能感知的温热感。

第七次，他拆开了一罐确认是真品的药膏包装，发现在标签的内层，或者说在包装的夹层里，总是会附带着一张小纸条。那上面大多是一些鼓励的话，字迹工整清晰，带着一种独特的韵律感。未的心脏猛地一跳——这字迹，与他当初在教堂自习室，用古老文字写下痛苦，并收到回应的那张便签纸上的字迹，一模一样！

线索串联起来了。那个在自习室用古老文字安慰他、邀请他去回廊见面的人；那个在墓地月光下，孤独擦拭无名墓碑的蓝发祭司；那个被流言称为“王室残次品”、“圣痕残缺”的但；以及这个私下发放、字迹相同的药膏提供者……他们是同一个人。

这个认知，让未心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。但，似乎是一个与他一样，身处某种困境，却依然在试图做点什么的人。

然而，药膏的真伪问题依然致命。黑市上流通的假药远多于真品。未觉得但本人不太可能给自己的药膏下毒。那么，问题出在哪里？是流通环节被调包？还是……有其他人，在刻意针对但，甚至不惜用这种方式毒害那些但试图帮助的人？

一种莫名的焦虑开始萦绕着他。他想提醒但。这个念头一旦出现，就变得难以抑制。

机会在一个暴雨倾盆的夜晚意外降临。未为了躲避巡逻队和恶劣的天气，冒险靠近了教堂主建筑的后门。他浑身湿透，冷得牙齿都在打颤，僵立在通往内厅的台阶前，犹豫着是否要寻找一个更危险的藏身处。

就在这时，透过一扇彩窗模糊的光晕，他看到了但的剪影。祭司正蹲在地上，为一个蜷缩在角落、似乎是小乞丐的身影，仔细地涂抹着药膏。雨声哗啦，但但低沉的、带着某种奇异安抚力量的话语，还是隐约穿透了雨幕，飘进了未的耳朵：

“圣痕……并非你想象的诅咒。”但的声音很轻，仿佛是说给那个孩子听，又像是在自言自语，“它或许……只是身体在固执地记住，每一次被背叛时，所留下的具体形状。”

这句话，像一把冰冷的钥匙，猝不及防地捅进了未内心深处某个锁孔！被背叛的形状？他的身体，他的灵魂，何尝不是布满了博士、怀沙、雷蒙德，乃至这座冰冷城市留下的、各种形态的“圣痕”？

他的脚步因这心灵的震动而骤然踉跄，后背撞在了冰冷的铁门上，发出了一声不大不小的闷响。生死之誓坚硬的封面也同时磕在金属门框上。

彩窗后的剪影动作停顿了，但似乎转过了头，目光投向未所在的方向。

恐慌瞬间压倒了那片刻的共鸣。未像一只受惊的兔子，猛地转身，头也不回地冲进了教堂侧面的暗巷，消失在瓢泼大雨和深沉的夜色中。他怀中紧紧抱着一小瓶用七次“死亡”代价换来的、确认无误的真药膏，此刻却感觉像偷来的赃物，硌在他的胸口，带来一阵阵尖锐的痛感。

提醒？他连面对但的勇气都没有。

后来，在垃圾场寻找食物时，一个老流浪汉醉醺醺地拽住他，神秘兮兮地透露：“知道吗？那个蓝头发的祭司……他的血，据说能让基因检测仪发疯！”老流浪汉晃着空酒瓶，打着酒嗝，“上次……我太饿了，尝了点他一点那个什么药膏，妈的，去测基因纯度，你猜怎么着？居然涨了0。7%！神奇吧？”

未沉默地看着他，心中没有任何波澜。这种离奇的流言，加仑城每天都会产生无数个。但在某种偏执的驱动下（或许是为了验证药膏，或许是为了验证但，或许只是为了验证自己那点可悲的“返祖”身份），他在第十次相关的轮回中，真的尝试了。

他吞下了少量偷来的、珍贵的真品银血药膏，然后冲向一个免费的公共基因检测亭。当他将手指按上采样口的瞬间——

“轰！”

剧烈的爆炸声和刺眼的火光吞噬了他最后的意识。检测亭的仪器过载爆炸了。

未依旧在教堂的阴影里苟活，依靠徽章在自习室换取片刻安宁，依靠无数次死亡积累的经验在夜间躲藏。他怀中藏着那罐真药膏，也藏着一个关于提醒的念头。他知道药膏可能有问题，知道但可能身处危险而不自知。但他更知道自己的渺小、卑微和不堪。他是一个连自身都难保的“残次品”，一个被世界遗弃的“返祖者”，一个依靠死亡次数来验证真相的怪物。

他该怎么做？能怎么做？