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且教长生试锋芒（第4页）

严朴摆手：“顺天府李知县，我曾有过一面之缘，是个明白人。他既准你入场，便不会因年岁而黜落你。况且，”

他含笑又补充一句，“你父亲如今在扬州盐政上颇有建树，朝中清流一脉，多有赞誉，再加上以往有甘罗十二拜相，如今再多个神童也是于朝堂有利。”

长生这才真正放下心来。

此后数日，便是静待放榜，黛玉知弟弟心中牵挂，也不多问，只每日陪他读书下棋，或教香菱习字。

香菱天资聪颖，不过月余，已认得数百字，能读浅近的诗文。她本就性情温顺，又知感恩，对黛玉忠心耿耿，府中上下，皆对她颇有好感。

这日午后，姐弟二人正在书房下棋，忽听外头一阵喧哗。林福急匆匆进来，满脸喜色：“小爷！大喜！县试放榜了！小爷中了！是第三十七名！”

长生手中棋子“啪”地落在棋盘上。

他虽早有准备，但真听到这消息，心中仍是波澜起伏。六年了，前世他三岁夭折，今生他六岁中了童生。这一步，他终于迈出去了。

黛玉喜得眼泪都出来了，握住长生的手，哽咽道：“长生……你中了！你中了！”

香菱也在旁欢喜道：“恭喜小爷！恭喜姑娘！”

长生反握住姐姐的手，微笑道：“姐姐，这只是第一步。”

正欢喜间，忽有门房来报：“小爷，外头有个自称是荣国府来的婆子，说是奉了二太太的命，来给姑娘和小爷送帖子。”

长生与黛玉对视一眼。黛玉拭了拭泪，道：“请她进来罢。”

不多时，一个衣着体面的婆子进了书房，正是王夫人身边的周瑞家的。

她满面堆笑，先给黛玉、长生行了礼，方道：“给林姑娘、林小爷道喜。听说小爷县试高中，太太欢喜得什么似的，命奴婢赶紧来贺喜。”

说着，递上一张泥金帖子，“过两日，府里设宴，为薛家太太、大爷、小姐接风。太太说，请姑娘和小爷务必赏光，过去热闹热闹。薛家小姐品貌端方，最是知书达理，与姑娘年岁相当，定能说到一处去。”

黛玉接过帖子，淡淡道：“多谢二舅母费心。只是我身子还未大好，恐过了病气给贵客，就不去叨扰了。请嬷嬷代我谢过二舅母美意。”

周瑞家的笑容僵了僵，忙道：“姑娘说哪里话。自家亲戚，哪有这些忌讳。薛家太太最是和气，薛小姐也最是宽厚，定不会在意的。”

长生忽开口道：“嬷嬷回去禀告二舅母，就说我与姐姐多谢舅母盛情。只是姐姐病体未愈，实在不宜出门应酬。待姐姐大好了，我们再过去给老太太、舅母们请安。”

他语气温和绵里藏针，周瑞家的知道多说无益，只得应了，又说了几句场面话，方告辞离去。

待她走后，黛玉蹙眉道：“薛家进京，摆宴接风，却特意来请我们，这是何意？”

长生看着那泥金帖子，缓缓道：“姐姐可还记得，母亲生前曾提过，金陵薛家是皇商，与王家是姻亲，同属四大家族？”

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黛玉点头：“记得，母亲说薛家豪富，只是子嗣不肖，家风有些奢靡。”

林长生觉得好笑又心酸，母亲在时姐姐年幼，这些话又从何说起却记在心上，怕是父亲与母亲之间的贴己话让姐姐听了去，又记住了罢。

“正是。”长生道，“如今薛家进京，恰逢元春娘娘染恙，宫中待选之事暂缓，此时大张旗鼓入贾府，怕不仅是走亲访友这般简单。贾府与薛家，一个是有爵位的勋贵，一个是豪富的皇商，两相交结，利益盘根错节。如今特意来请我们，许是做给外人看，显他贾府不忘亲戚情分，又或许……”声音低了几分，“或许也是想试探我们的态度，看我们与贾府，是否真能彻底割裂。”

黛玉默然，她想起那日宝玉的轻浮和王夫人的冷眼以及贾母那看似慈爱实则偏袒的安抚，如今再加上薛家进京，这潭水，怕是更深了。

“姐姐莫忧。”长生握住她的手，“我们既已离了那府，便不必再理会那些是是非非。他们摆他们的宴，我们过我们的日子。只要我们姐弟同心，谨守本分，任他外头风雨，也侵扰不得我们。”

黛玉看着弟弟稚嫩的脸庞，宛然一笑，是啊，她有弟弟，天资聪颖却足够让人安心的弟弟。

窗外，春雪已融，柳梢初绿。