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且教长生试锋芒（第1页）

却说那香菱入了林府，黛玉见她身世凄苦，举止怯弱，心中顿生无限怜惜。

她亲自为香菱挑了几身合体的衣裳，又命紫鹃收拾出一间洁净厢房，一应铺盖用具皆与府中一等丫鬟同等。

香菱自小被拐子使唤打骂，何曾受过这般温和对待？初时只惶恐不安，处处小心，唯恐做错半点。

黛玉却从不苛责，只柔声细语教她认字读书，偶尔与她闲话家常。

香菱虽记不得自己本名父母，却在黛玉这般温存照料下，渐渐去了些畏缩，眉宇间那股天生的灵秀之气，也慢慢透了出来。

长生见姐姐身边多了个伴儿，这香菱虽性子怯弱，却并非愚钝之人，教她认字读书，一点即通，心中也觉宽慰，只是他眼下全副心神，都放在了即将到来的县试上。

县试乃是科举第一关，虽只考一日，却分四场：第一场试四书文一篇、五言八韵试帖诗一首，第二场试经文一篇，第三场试律赋一篇；第四场试时务策一道。

长生虽天资聪颖，又有严朴悉心教导，然毕竟年仅六岁，要过这童生试第一关，绝非易事。

严朴为他拟定了详细的备考之策。

每日卯时起身，先温习四书朱注一个时辰，辰时至巳时习作八股，巳时至午时研读五经，午后习诗赋策论，晚间则复习日间所学，并请严朴讲解批改。

这般苦读，直从腊月持续到正月末。

这日已是正月二十八，离二月初八开考，不过十日。严朴将长生唤至书房，神色郑重道：“长生，县试在即，为师有几句话，你须记牢。”

长生肃立：“请先生教诲。”

严朴缓缓道：“考场上最忌心浮气躁。你年纪小，旁人见你入场必多议论。你只当未闻静心答卷便是。”

长生颔首。

“再者，八股文章，贵在理正气清。莫要追求奇险怪僻，只要破题精当，承转自然，议论透彻，便是好文章。你文章已得法度，只需稳中求进。”

长生颇有认同，再颔首。

严朴顿了顿，“科举虽是正途，然切记，功名乃身外之物。你此次下场，重在历练，莫要过于在意得失。中与不中，皆是缘法，回来再用功便是。”

长生躬身：“学生谨记。”

严朴又道：“你父亲前日有家书至，言扬州盐务一切安好。他知你将赴县试，甚是欣慰，嘱你好生应试，不必挂念家中。”说着，自袖中取出一封信，“这是你父亲亲笔，你看看罢。”

长生接过，拆开一看，信中父亲先问了姐弟二人安好，又道：“闻吾儿将赴童试，父心甚慰。吾儿年幼志高，然科举之路，漫漫修远。此去但求尽心，得失勿挂怀。京中诸事严先生自会照应，儿安心应试即可。”

信末又附了一句：“近日京城恐有风雨，汝与玉儿，宜深居简出，静待天时。”

长生心中一动，父亲这最后一句，分明另有所指。

他想起前日听林福说起，荣国府近日车马往来频繁，似是有什么贵客将至。

莫非……与那“风雨”有关？

他按下心中疑惑，只将父亲嘱咐牢牢记下。

转眼到了二月初七。

这日下午，严朴将长生唤至跟前，递过一个青布包袱：“这是明日应试所需，笔墨纸砚、考篮、坐褥，并几块干粮。你且检查一番，莫有遗漏。”

长生一一检视，笔墨皆是上品，纸是特制的“试卷纸”，考篮里还备了清水、手巾，一应俱全。

他心中感念，再拜道：“谢先生周全。”

严朴扶起他，又自怀中取出一方小小锦囊：“这里面是三枚‘定心丸’，乃是为师用茯苓、远志、龙眼肉等药材秘制，有宁神静气之效。明日若觉心慌，含一枚在舌下，可助你凝神。”

长生双手接过，郑重收好。

当夜，长生早早歇下，黛玉却放心不下，亲自来看了几回，见他睡得安稳，方回房安寝。