冰冷的石壁透过单薄的衣物传来刺骨的寒意,与体内因力量过度透支而产生的虚脱燥热交织,形成一种难言的煎熬。密道中重新弥漫开来的、稀薄却顽固的“寂静”气息,如同跗骨之蛆,缓慢地侵蚀着众人刚刚经历剧烈冲击后脆弱的精神防线。空气中残留着灰白菌毯蒸发后的焦糊味,以及一丝若有若无的、来自那规则泉眼的粘稠腥气。
何初瘫软在地,脸色惨白如纸,眼神涣散,显然刚才那直击灵魂的“寂静”冲击对她影响最大,若非岚及时用精神力护住她心脉,恐怕此刻已心智沦陷。白晓半跪在一旁,双手交叠按在何初额前,柔和的圣光如同涓涓细流,艰难地驱散着盘踞在她识海中的冰冷死寂,自己的脸色却也好看不到哪里去,圣光消耗巨大。
岚背靠着石壁,急促地喘息着,额角冷汗涔涔,精神力过度透支带来的剧痛让她太阳穴突突直跳。她看向几步之外同样倚着石壁、状态看起来最为糟糕的望序,眼中充满了担忧与后怕。
望序紧闭着双眼,长而密的睫毛因痛苦而微微颤抖。她正在全力调动体内那微弱复苏的新生力量,如同梳理乱麻般,抚平因【混沌导师的印记】强行激活和耳钉混沌力量爆炸性释放而造成的灵魂震荡与规则反噬。左耳垂上的耳钉此刻安静得出奇,无论是纯白面的冰冷刺痛还是混沌面的躁动灼热都暂时平息了,仿佛耗尽了所有能量,只留下一片沉寂的疲惫。但望序能感觉到,那脆弱的平衡并未被打破,反而在经历了如此剧烈的冲突后,两种对立的力量似乎达成了一种更加……危险的默契?就像是相互撕咬到筋疲力尽的野兽,暂时偃旗息鼓,却随时可能因为下一丝刺激而再次爆发。
“还能继续吗?”岚的声音沙哑,带着一丝不确定。前方的石室如同一个吞噬一切的寂静陷阱,仅仅是边缘的冲击就几乎让她们崩溃,而“回声之井”只会更加凶险。
望序缓缓睁开眼,紫色的猫瞳中虽然布满了血丝,却依旧保持着令人心定的冷静。“我们没有退路。”她的声音同样沙哑,却带着不容置疑的决绝,“钟声的余韵支撑不了多久。一旦外面的‘永夜’彻底恢复,我们连这条密道都出不去。”
她挣扎着站直身体,感受着四肢百骸传来的酸痛与灵魂深处的虚弱,强迫自己忽略这些不适。她从怀中掏出梅耶院长给的结构图,借着白晓重新凝聚起的一点微弱圣光,仔细研究起来。
“那个石室……是必经之路吗?”白晓一边维持着对何初的治疗,一边忧心忡忡地问道。
望序的手指在图纸上那条代表密道的细线移动,最终停在那个标记着类似泉眼符号的石室位置。“图纸上显示,这里是唯一通往更低层‘回声之井’的路径。没有岔路。”她的指尖在那个符号上重重一点,“而且,梅耶院长提到过,‘回声之井’是声音规则的汇聚点,也是‘永夜’污染最想占据的地方。这个石室里的泉眼……很可能就是‘永夜’力量试图污染乃至取代‘回声之井’的一个‘前哨站’或者‘寄生节点’。”
这个推断让所有人的心都沉了下去。一个“前哨站”就如此恐怖,那被其觊觎的本体,又该是何等境地?
“硬闯肯定不行。”岚冷静地分析,“刚才我们能逃出来,全靠望序……那种力量的爆发,不可复制,代价也太大。我们必须找到其他方法。”
望序的目光再次落在结构图上,仔细审视着石室及其周围的细节。突然,她的手指停在石室上方一个极其不起眼的、用更淡墨水标注的虚线符号上。那符号看起来像是一个……通风管道或者维修通道的入口?
“这里。”望序眼中闪过一丝光芒,“图纸上标注,这里可能有一条废弃的通风管道,绕过石室,直接连通到更下方的区域。虽然不确定是否还能通行,但值得一试。”
这是目前唯一的希望。
短暂的休整后,何初在白晓的持续治疗下勉强恢复了一些神智,虽然依旧虚弱,但至少能够自己行动。四人再次打起精神,小心翼翼地沿着原路返回,接近那个恐怖的石室。
这一次,她们更加谨慎,在距离石室拐角还有一段距离时就停下了脚步。空气中弥漫的冰冷死寂气息依旧浓郁,但比之前那股爆发性的冲击要平和许多,仿佛那泉眼和“寂静残响”也进入了某种“休眠”或“积蓄”状态。
按照图纸指示,那个疑似通风管道入口的位置,应该在石室入口上方,靠近通道顶部的地方。
岚强忍着精神不适,再次释放出微弱的精神力,如同最精细的触须,贴着潮湿冰冷的石壁向上探索。片刻后,她点了点头,传音道:“找到了,确实有一个被石板封住的洞口,很隐蔽,上面覆盖着厚厚的苔藓和灰尘,似乎很久没有开启过了。”
如何悄无声息地打开它,并且不惊动石室里的东西,成了新的难题。
望序看向白晓和何初。白晓的圣光显然不适合这种精细操作,而且能量波动可能引起警觉。何初的状态更是堪忧。
“我来。”望序低声道。她深吸一口气,将体内恢复不多的新生力量极其精细地操控起来,汇聚于指尖。她没有试图去破坏石板,而是将力量化作无数比发丝还要纤细的能量丝,如同拥有生命的触手,缓缓探入石板与石壁的缝隙之中。
这是一种极其耗费心神的操作。她需要感知石板的内部结构,找到其承重点和可能的机关卡扣,然后用最微小的力量,如同最巧妙的锁匠,将其无声地解锁、移开。
时间一分一秒地过去。望序的额头渗出细密的汗珠,紫色的猫瞳全神贯注。岚紧张地戒备着石室方向,白晓和何初屏住呼吸。
终于,伴随着一声极其轻微、几乎不可闻的“咔哒”声,那块覆盖着苔藓的石板被望序用能量丝稳稳地托住,然后缓缓地平移开来,露出了后面一个黑黢黢的、仅容一人勉强通过的方形洞口。
一股陈年积尘和更加阴冷的空气从洞口中涌出。
成功了!
然而,就在望序准备率先进入探查时——
“咚……咚……咚……”
一阵沉重而缓慢的、仿佛巨型心脏搏动的声音,从通道的下方深处,透过石壁,隐隐传来!
这声音并非通过空气传播,而是直接作用于物质的振动,带着一种令人牙酸的沉闷与压迫感!
与此同时,望序左耳垂上那枚沉寂的耳钉,纯白与混沌的两面,同时轻微地震颤了一下!
纯白面传来一种被吸引、被召唤般的微弱悸动!
而混沌面则流露出一种遇到天敌般的警惕与躁动!
这感觉……与之前在石室中感受到的截然不同!石室中的是弥漫的、惰性的污染,而这从下方传来的搏动,却带着一种更加凝聚、更加核心、仿佛活物般的……“寂静”本源的气息!