千米小说网

平地惊雷（第1页）

她的目光迅速扫过客厅，确认了沙发和扶手椅的数量确实增加了，但她此刻没心思深究这超乎常理的变化，因为她的全部注意力，已经被塞莱斯特指引的、位于二楼的书房牢牢抓住了。

“书房在二楼，乔，我想你会喜欢那里。”塞莱斯特话音刚落，乔就像一阵风似的冲上了楼梯。

当她推开书房的门时，整个人如同被施了定身咒一般，僵在了门口。

高耸至天花板的书架密密麻麻地排列，上面塞满了各种装帧、各种厚度的书籍，空气中弥漫着纸张和油墨特有的芬芳。这规模、这气势，远比马奇姑婆家的藏书室要宏大得多！

“这……这简直是……”乔兴奋不已，“这是我见过最棒的地方！比姑婆家的书房棒一百倍！不，一千倍！”她欢呼一声，扑向最近的书架，像一只掉进米缸的小老鼠，贪婪地扫视着书脊上的书名，激动得不知该先从哪本看起。

最后到来的是放学后的艾米。她一路小跑着过来，脸颊冻得红扑扑的。当她走进格兰杰新居时，那双蓝色的眼睛立刻被室内优雅舒适的陈设所吸引。

“哇！太漂亮了！”她轻声赞叹，好奇地看了看壁炉台上那个精致的陶瓷小天使，“比我们上次来的时候……完全不一样了！塞莱斯特姐姐，你把这里布置得简直太完美了！”

塞莱斯特看着四个女孩各自沉浸在发现的喜悦中，并没有立刻将她们聚集起来——她毕竟没把自己当做教师，这只是一个知识沙龙。

她走到正对着一幅水彩画仔细打量的艾米身边，轻声问：“今天的功课有遇到难题吗？”艾米立刻拿出自己的作业本，指着一道数学题和一幅自己不太满意的素描。塞莱斯特没有直接给出答案，而是引导她分析题目的条件，理解其中的数量关系，让解答的思路变得有迹可循。对于那幅素描，她则拿出几本艺术书籍，翻到类似的静物作品，和艾米一起分析构图、明暗和笔触，并提出一些见解，鼓励她多观察、多练习。

她坐到贝思身边，听她弹完一曲，递上一本从基础到进阶的钢琴练习曲谱。“不用着急，从你感觉舒适的开始。音乐是享受，不是负担。”贝思感激地接过曲谱，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。

而在二楼的书海里，塞莱斯特找到了正抱着一本大部头历史著作、眉头紧锁的乔。乔正对书中某个历史人物的决策感到愤慨。塞莱斯特没有评判她的对错，而是说：“我们要学会批判性地看待知识，乔。不是所有印在书上的都是真理，尤其是某些领域，”她顿了顿，语气带着一丝显而易见的嫌弃，“比如医学，至今还充斥着许多未经证实甚至危险的糟粕，遇事不决就放血或者使用水银的方案，实在令人难以评价。”

至于梅格，她稍微有些局促，尤其是在看到塞莱斯特家中不经意间流露出的优渥与品味后，她内心对富裕生活的向往与现实的落差让她感到一丝羞赧。她小声地对塞莱斯特说：“有时……我总会忍不住想象那种更轻松、更优雅的生活，是不是很虚荣？”

塞莱斯特看着她，摇了摇头，“梅格，向往更好的物质生活，并不可耻。这是人类最正常不过的欲望。为什么男人追求财富被称为‘有上进心’，而女人拥有同样的想法就会被指责为‘拜金’？这本身就是一种不公的规训。”

她的话让梅格猛地抬起头，眼中充满了震惊，仿佛一直以来的某种枷锁被打破了。

“如果你自身拮据，再选择一个同样贫困的伴侣，生育多个孩子，那么极大可能面临的是贫困的叠加。除了用‘精神富足’、‘苦中作乐’来安慰自己，现实生活的艰难往往避无可避。我并非说嫁给富人就一定能幸福，但‘穷上加穷’的婚姻，绝对与幸福相去甚远。在这个医疗条件简陋的时代，甚至一次普通的分娩都可能夺去女性的生命。”塞莱斯特的声音带着一种冷峻的现实主义，“说到底，婚姻应当是为了追求幸福，而不该只是出于生育或老有所依的义务。倘若辛苦几十年，只为临终时有人守在床边，那不如痛快活过几十年，无牵无挂地离开。更何况，很多人走得突然，纵有子女，也未必能见得最后一面。”

梅格怔怔地听着，这些她从未听过、甚至不敢细想的观点，像惊雷一样在她心中炸开，让她心潮澎湃，久久无法平静。

塞莱斯特说完那番关于婚姻与女性价值的话，看着梅格若有所思、心潮起伏的模样，又轻轻补充了一句，声音压低了些，带着一种现实的考量：“不过，梅格，像刚才那样的想法，在我们现在的沙龙里说说无妨，但出了这个门，可不要轻易、公开地去宣扬。”

“因为现实往往是，说出这些‘离经叛道’之言的人，非但很难立刻改变什么，反而容易招致打压和排挤。或者更糟的是，被那些掌握话语权的人视为天真、可爱，甚至……‘弱小’。”

她顿了顿，目光扫过几个都在认真听着的女孩，“为什么会觉得‘可爱’？因为无力反抗，因为构不成真正的威胁，就像人会觉得张牙舞爪的小猫咪可爱，却不会觉得一头猛虎可爱一样。这种‘可爱’的标签，本身就是一种居高临下的轻视。在获得足够的力量之前，过早暴露锋芒，并非明智之举。”

“回到我们最初的那个话题，向往更轻松、更优雅的生活，是人之常情。只不过对身处底层的人来说，向上的路往往布满荆棘、难以跨越。你们若希望通过婚姻进入更高阶层，也需明白，同样会有人想借你们跃入中层——要仔细看清才是……说到底，永远不要假设别人比你们更无私、更不理性、更不现实。”

梅格深吸一口气，郑重地点了点头：“我明白了，塞莱斯特。谢谢你的提醒。”她将这些话牢牢刻在心里，感觉自己的内心仿佛被打开了一扇新的窗户，看到了更广阔却也更复杂的天地。

为了转换一下略显沉重的气氛，姐妹们捧着塞莱斯特为她们准备的、标注了初步阅读建议的书籍，聚在温暖的书房里，一边翻阅，一边闲聊起各自今天的见闻。

乔率先想起一件趣事，灰色的眼睛闪着顽皮的光：“说到书，我想起姑婆一件好笑的事。她总摆出一副对流行小说不屑一顾的样子，尤其看不上《威克菲尔德牧师传》，说它‘无病呻吟’。可你们猜怎么着？今天下午我回去拿落下的手套时，发现她正窝在椅子里，鼻梁上架着老花镜，偷偷看得入神呢！被我撞见，她还慌忙把书藏到垫子底下，板着脸训斥我磨蹭！真是口是心非！”

大家都被乔绘声绘色的描述逗笑了，连塞莱斯特也忍不住莞尔。

梅格也想起了金斯家的事，语气带着些许唏嘘：“金斯家今天也不太平。我听一个孩子悄悄说，他们家的大儿子好像犯了什么大错——具体不清楚，但听起来挺严重的——金先生大发雷霆，把他赶出家门了。我听到金太太在房间里哭，金先生则在书房里大声咒骂。唉……真庆幸我们没有这样让人操心的兄弟。”她说着，下意识地看了一眼乔，乔立刻对她做了个鬼脸，表示自己虽然调皮，但绝不会犯那种原则性的大错。

艾米鼓起脸颊，带着点不满说起了学校的事：“戴维斯老师今天又体罚学生了！就因为苏茜·巴金斯在课堂上走了神。你们知道苏茜做了什么吗？她给戴维斯先生画了幅漫画！怪鼻子，驼背，嘴里还吐出一串话：‘年轻女士们，我的眼睛在盯着你们！’画得其实挺传神的。”她压低声音补了一句，随即又愤愤道，“结果真被他盯上了！他揪着苏茜的耳朵，把她拽到背书台前，让她举着画板站了半个小时，还要所有人看着！真是太不绅士了！”

塞莱斯特闻言，轻轻蹙眉：“体罚学生，尤其是这种带羞辱性质的惩罚，实在是教育者失职又失德的表现。要是我妈妈知道，肯定不会轻饶他。”

“你妈妈……？”艾米好奇地问。

“嗯，她是一位教育工作者，”塞莱斯特轻轻带过，“请继续分享吧。”

这时，一向安静的贝思柔声开口，分享了一个温暖的小故事，冲淡了之前话题带来的些许阴霾：“我今天……去为汉娜买鲜蚝的时候，在鱼店里看到劳伦斯先生了。”

大家都好奇地看向她。

贝思的脸微微泛红，“他没看到我，因为我站在一个很大的水桶后面，他又忙着和渔夫卡特先生说话。后来，一个看起来穷苦的女人拿着桶和刷子走进来，问卡特先生能否让她干些洗刮鱼鳞的活儿，她说她的孩子们都饿着肚子，自己又揽不到活儿。”

她的声音带着同情，“卡特先生正忙着，很不耐烦地说了声‘不能’；那个女人看起来又饥饿又难过，正要走开……就在这时，劳伦斯先生什么也没说，只是用自己的手杖弯柄，从鱼摊上勾起一条大鱼，递到她面前。”