自靖安侯府归来后,连着两日,萧令珩都未曾召见苏云絮。
栖霞阁里安静得有些异样。
苏云絮整日待在阁中,除了练字、翻阅那本赤狄古籍和蓝皮册子,便是坐在窗前,看着庭院里日渐凋零的草木出神。
她将那日靖安侯府的见闻,以及关于舞姬的思考,都详细记入了“账册”。写到“皮囊相似,命运或殊”时,她停了笔,目光落在自己摊开的左手上。
白皙的皮肤下,淡青色的血管隐约可见。这双手,能写字,能刺绣,也能……间接要了一个人的命。
那日井边的暗红,偶尔还会在梦中浮现。
但正如她对萧令珩所说——恐惧还在,却没有溃败。
第三日傍晚,碧梧终于来了栖霞阁。
“殿下请姑娘去书房。”
依旧是那句话,依旧是那张平静无波的脸。
苏云絮放下手中的书,起身,换了身素净的鹅黄襦裙,头发简单绾起,只簪一支玉簪。她看着铜镜中的自己,面色比前几日稍好些,眼底那抹沉静却更深了。
踏入书房时,萧令珩正站在那幅巨大的北疆舆图前,背对着门。
她今日穿的是常服,墨色长袍,腰间束着同色宽腰带,衬得身形愈发挺拔瘦削。长发未束冠,只用一根乌木簪松松挽着,几缕碎发垂在颈侧。
听见脚步声,她并未回头,只抬手用指尖点了点舆图上某处。
“过来。”
苏云絮走过去,在她身侧一步远处停下,顺着她所指看去。
那是黑风峡的位置。舆图上用朱砂勾勒出险峻的山形,旁边标注着小字:赤狄旧道,现为狄戎游骑出没频仍。
“看懂多少了?”萧令珩问,声音里听不出情绪。
苏云絮盯着那幅图,脑中飞快掠过这些日子看的兵书、军报、以及萧令珩零散教过的地理知识。
“黑风峡地势险要,易守难攻。原为赤狄与中原通商要道,七年前赤狄内乱后废弃。如今狄戎游骑时常出没于此,说明他们已熟悉这条古道,甚至可能暗中修复了部分路段。”她顿了顿,补充道,“若我是乌维,欲绕过朔方城正面防线,奇袭大夏腹地,黑风峡是首选。”
萧令珩侧过头,看了她一眼。
烛光在她脸上跳跃,那双凤眸在阴影中显得格外深邃。
“不止。”她伸手,指尖顺着黑风峡的线条向下滑动,落在一处标着“赤岩寨”的小点上,“这里,曾是赤狄最大的山寨之一,依山而建,易守难攻。赤狄覆灭后,寨中残部并未完全散去,仍有部分族人聚居。他们熟悉黑风峡每一处山道、每一处水源。”
苏云絮的心跳漏了一拍。
赤岩寨……赤狄残部……
“殿下是说……”她声音微涩。
“乌维想用黑风峡,就必须解决这些赤狄残部。”萧令珩收回手,转身走向书案,“要么剿灭,要么收服。剿灭代价太大,且容易打草惊蛇。所以,他在找那个可能存在的‘赤狄王女’——用正统血脉的名义,收拢残部,为他打开黑风峡的大门。”
她坐到案后,端起已经凉透的茶,抿了一口,眉头微蹙。
“靖安侯府的舞姬,是他撒出的网之一。类似的‘饵’,京城里还有,边关更多。”萧令珩放下茶杯,目光落在苏云絮脸上,“你的胎记,你的年纪,你的容貌……若被乌维的人看见,你会立刻成为他最想捕获的‘鱼’。”
苏云絮袖中的手微微收紧。
“但殿下将我留在身边,并非只是为了保护。”她抬起眼,直视萧令珩,“殿下也需要这枚‘饵’,不是吗?”
书房内静了一瞬。
烛火噼啪作响。
萧令珩忽然笑了。那笑意很淡,却让苏云絮心头莫名一紧。
“聪明。”她站起身,绕过书案,缓步走向苏云絮,“本宫确实需要你。”
她在苏云絮面前停下,两人距离很近,近得苏云絮能闻到她身上清冽的冷香,混合着淡淡的墨味。