一个从五品的文官,敢给长公主下帖子?
她抬眼看向萧令珩,目露疑惑。
“周文远,”萧令珩淡淡道,“清流领袖,翰林院里有名的‘直臣’。不涉党争,不结私谊,平日里连亲王的面子都不给。”
“那他为何……”
“因为他三日前,收了睿王府送去的一幅前朝古画。”萧令珩嘴角勾起一丝冷笑,“真迹,价值连城。送画的是睿王府外院管事,递话的是睿王那位在户部任职的连襟。”
苏云絮心念辗转:“殿下,是想让我去?”
“不是‘让’,”萧令珩纠正,“是‘教’。教你看清,清流是如何被拉下水的,又是如何在利益与名节之间挣扎的。”
她站起身,走到苏云絮面前。那股药味混合着冷香,扑面而来。
“周府赏画,本宫会去,但只坐一炷香。之后,你留下,替他‘鉴赏’几幅私藏。”萧令珩目光如炬,“记住,多看,多听,少说。尤其注意他府上的幕僚、管家,还有他那刚及笄的女儿。”
“女儿?”
“周家小姐,年方十五,琴棋书画皆通,是京城有名的才女。”萧令珩语气意味深长,“睿王膝下有位世子,今年十八,尚未婚配。”
苏云絮明白了。
一幅画只是敲门砖,真正的目标是联姻,是将清流领袖绑上睿王的战车。
“若周家已经心动……”
“那就让他们‘看清’睿王府是什么地方。”萧令珩从袖中取出一个小巧的锦囊,递给苏云絮,“赏画时,找个机会,将这个‘不小心’掉在周小姐能看见的地方。”
苏云絮接过。锦囊很轻,里面似是纸张。
“打开看看。”
她依言解开系带,倒出里面的东西——是三张泛黄的当票,和一张按了手印的借据。
当票上的物品皆是珍玩古物,借据数额巨大,借款人处赫然写着睿王府某位得宠侧妃胞弟的名字,担保人则是睿王一位心腹属官。
“这些……”
“都是真的。”萧令珩道,“睿王府这些年表面光鲜,内里早已空虚。靠贪墨军饷、强占民田、放印子钱维持体面。这些脏事,清流们不知道,也不想知道。”
她看着苏云絮:“你的任务,就是让周小姐‘偶然’知道。至于她会不会告诉父亲,周文远又会作何想,那就是他们的事了。”
苏云絮握紧锦囊。
这是她第一次,被明确赋予一个“任务”。主动去影响、去干预。
“怕了?”萧令珩问。
苏云絮摇头:“不。只是……”她顿了顿,“殿下为何选我?碧梧姐姐更稳妥,也更熟悉这些。”
“因为你是生面孔。”萧令珩转身走回窗边,“周文远为人谨慎,对长公主府的人皆有戒备。但你不同——一个刚入府、看似单纯的美人,正好让他放松警惕。”
她侧过头,夕阳余晖给她冷淡的侧脸镀上一层暖金色,却暖不进那双眼睛。
“也因为,你需要走出第一步。纸上谈兵永远成不了棋手。只有亲手落过子,才知道棋子有多重,棋盘有多冷。”
——(小云絮成长的分割线2号)
三日后,周府。
宅院不大,却处处透着文人的雅致。粉墙黛瓦,曲径通幽,庭院里种着几丛翠竹,秋风吹过,沙沙作响。
周文远亲自在二门迎接。他是个年约四旬的清瘦文人,三缕长须,面容端肃,穿着半旧的靛蓝直裰,全身上下唯一的佩饰是腰间一枚羊脂玉佩。
见到萧令珩,他躬身行礼,态度恭敬却疏离:“殿下亲临,寒舍蓬荜生辉。”