苏云絮接过。书页泛黄,边角虫蛀,但字迹清晰工整。她翻到有关赤狄的篇章,果然看见许多未曾见过的记述——圣山崇拜的仪轨,蝶纹的意义分级,甚至有一页手绘了赤狄王族祭袍上的纹样。
她心头微震,指尖抚过那些古老的线条。
就在这时,门外传来一声闷哼。
紧接着是重物倒地的声音。
苏云絮猛地抬头。透过窗纸,她看见门外人影晃动,赵统领的怒喝声被生生掐断,化作短促的闷哼。
“姑娘快走!”身后一名玄甲卫猛地拔刀,将她护在身后。
但已经晚了。
书斋的后门被撞开,三个蒙面黑衣人窜入,动作迅捷如豹。他们不说话,手中短刃寒光凛冽,直扑而来。
两名玄甲卫挥刀迎上。刀锋碰撞,火星四溅。但对方显然训练有素,配合默契,不过三五招,一名玄甲卫便捂着喉咙倒下,鲜血喷溅在书架上。
另一名护卫红了眼,拼命挥刀,却被一人从侧后方欺近,短刃没入后心。
整个过程,不过十几个呼吸。
苏云絮背靠着书架,浑身冰凉。她看见柜台后的老头早已吓得瘫软在地,缩成一团瑟瑟发抖。她也看见,那三个黑衣人解决护卫后,并没有立刻上前,而是分站三角,将她围在中间。
他们在等什么?
答案很快揭晓。
书斋的门再次被推开。一个穿着靛蓝棉袍、作普通商贩打扮的中年男人走进来,手里提着滴血的短刀——是赵统领的刀。
他脸上有溅上的血点,神色却平静得可怕。目光落在苏云絮脸上时,他咧嘴笑了笑,露出一口黄牙。
“苏姑娘,得罪了。”他说的是官话,却带着明显的北地口音。
是狄戎的人。
苏云絮的指甲掐进掌心。她强迫自己冷静,大脑飞速运转——对方能精准埋伏,能轻易解决赵统领和玄甲卫,必然有内应。而且,他们似乎并不急着杀她……
“乌维?”她开口,声音竟出奇地平稳。
中年男人挑眉:“姑娘聪明。王上想见您很久了。”
他使了个眼色,左右两人上前。苏云絮没有挣扎——挣扎无用,徒增羞辱。她任由对方用浸了药水的帕子捂住口鼻,刺鼻的气味冲入鼻腔,视线迅速模糊。
失去意识前最后一刻,她听见远处传来尖锐的哨声,像某种鸟鸣。
以及,那个中年男人突然变调的怒喝:“什么人?!”
————(小云絮昏迷的分割线)
黑暗。
颠簸。
苏云絮在剧烈的头痛中恢复意识。眼皮沉重得抬不起来,四肢酸软无力,鼻翼残留着麻药的苦腥味。她感觉到自己在移动,身下是硬木板,耳边是车轮滚动和马蹄声,还有……风声。
她在马车上。
她努力回忆昏迷前的一幕:书斋,黑衣杀手,狄戎的口音,最后的哨声……
马车忽然急停。
外面传来刀剑出鞘声、呼喝声、马匹嘶鸣声。紧接着是打斗——短暂、迅猛、利落得令人心悸。金属碰撞,闷哼,倒地。不过片刻,一切重归寂静。
车门被拉开。冷风灌入。
苏云絮勉强睁开眼。逆光中,一个高大的身影站在车外。
那人穿着灰褐色粗布猎装,外罩兽皮坎肩,脸上涂的乌黑,不知是何颜料,看不清面容,唯有一双眼睛亮得惊人,像雪原上的狼。
他看了她一眼,目光在她脸上停留片刻,随即转向她左肩方向——仿佛能透过衣料,看见那枚胎记。
然后他开口,声音低沉沙哑,说的是赤狄古语:
“圣山在上,蝶翼归乡。”
苏云絮心头剧震。这是那本古籍里记载的、赤狄王族护卫接引血脉时的切口。她张了张嘴,想回应,喉咙却干涩得发不出声音。
男人似乎并不意外。他利落地割断她手脚上的绳索,将她打横抱起。动作并不温柔,甚至有些粗鲁,但手臂稳如磐石。