谢宁看着喻桐,看了很久。久到喻桐眼底那点期盼几乎要变成忐忑。
最终,谢宁几不可闻地叹了口气,没有回答她的问题,也没有推开她勾着发丝的手,只是移开了目光,望向跳动的烛火,轻声道:
“夜深了,回去休息吧。”
声音依旧清冷,却似乎少了往日那份不容置喙的坚决。
喻桐眨了眨眼,看着师姐微微泛红的耳根,嘴角缓缓勾起一个心满意足的、带着点小得意的弧度。
她没有再得寸进尺,乖巧地松开了手指,站起身。
“那师姐也早点休息。”她声音轻快,走到门口,又回头冲谢宁甜甜一笑,这才拉开门,悄无声息地溜了出去。
房门轻轻合上。
谢宁独自坐在床沿,望着那晃动的烛火,久久未动。指尖,仿佛还残留着被发丝缠绕的、微痒的触感。
烛芯噼啪一声轻响,爆开一朵小小的灯花。
谢宁轻轻呼出一口气,抬手揉了揉眉心。
吹熄了蜡烛,和衣躺下。窗外月色朦胧,客栈后院传来隐约的马匹响鼻声。这一夜,谢宁睡得并不算沉,梦境里似乎总有细软的发丝拂过指尖。
翌日,天光未亮透,客栈里便有了动静。
最先起床的是徐一棠,她哼着不成调的小曲挨个敲门:“起床啦起床啦!再不起赶不上热包子啦!”
慕斯寒的房门无声打开,她已收拾齐整,显然早已起身打坐完毕。
谢宁推开房门时,恰好看见喻桐也从隔壁出来。喻桐看见谢宁,眼睛立刻弯成了月牙:“师姐早!”
“早。”谢宁微微颔首。
两人并肩下楼。喻桐很自然地落后半步,边走边小声说着:“师姐,我刚才让小二准备了清淡的米粥和几样小菜,还有你喜欢的桂花糕,不知道他们这边做得地道不地道……”
楼下大堂,慕斯寒已独占一桌,面前只放着一杯清茶。徐一棠正跟小二比划着要多少肉包子,回头看见她们,招手道:“这边!”
早餐吃得还算平静。
结账,牵马,离开客栈。
小镇的清晨薄雾未散,青石板路上湿漉漉的。马蹄声在空旷的街道上显得格外清脆。出得镇子,官道两旁是连绵的田野,秋意已深,稻谷早已收割,留下整齐的稻茬,远处山峦如黛。
喻桐策马走在谢宁身边,偶尔指着路边一株开得晚的野菊,或是惊起飞过的一行秋雁,说上几句闲话。
徐一棠起初还叽叽喳喳,后来被慕斯寒一个冷眼扫过,也老实了大半。
慕斯寒依旧一马当先,青色的背影在晨光中显得挺拔而孤峭。
官道逐渐被崎岖小径取代,景色从秋意阑珊的田野变为愈发茂密阴郁的丛林。
谢宁策马走在队伍稍前的位置,背脊挺直。
途经一处山谷。谷口藤蔓纠缠,怪石嶙峋,仅有的一条小径蜿蜒深入晦暗之中。按照地图和村民模糊的指点,穿过此谷是抵达下一个补给点的捷径,比绕行官道能节省两日路程。
“瘴气不浓,谷内虽有妖物痕迹,但气息驳杂微弱,应是低阶小妖盘踞。”谢宁仔细观察后,下了判断,语气带着笃定,“以我等修为,穿行无碍,可节省时间。”