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莱娜侧身让开：“进来吧。”

夏树走进生活舱，这是她第一次在非工作、非紧急状态下进入这个空间。舱内的布置依旧简洁，但比她的休息舱多了许多生活的痕迹。观测窗边的香草幼苗，随意放在桌面上的数据板，还有空气中残留的、属于莱娜的极淡气息。

莱娜关上门，舱内恢复了安静。两人相对而立，一时间都没有说话。一种微妙而紧张的气氛在空气中蔓延。

“关于‘深潜计划’，”最终还是夏树先开了口，她的目光直视着莱娜，没有任何闪躲，“我决定接受。”

莱娜的心脏像是被一只无形的手攥紧，虽然早有预感，但亲耳听到时，还是感到一阵尖锐的刺痛。“你知道那意味着什么吗？”她的声音有些发紧，“E-9Gamma区的能量环境极不稳定，长期驻留的风险无法预估！你可能……”

“我可能无法回来。”夏树平静地接下了她未说完的话，语气甚至没有一丝波澜，“我知道。”

“那为什么还要去？”莱娜忍不住追问，向前踏了一步，冰蓝色的眼眸里翻涌着不解和……一丝连她自己都未察觉的焦急，“因为伊芙琳的压力？还是索伦森的命令？你可以拒绝！我可以……”

“不是因为他們。”夏树打断了她，声音依旧轻柔，却带着一种斩钉截铁的坚定，“是因为我自己。”

她抬起手，指尖轻轻拂过旁边那盒香草幼苗的叶片，动作带着一种近乎怜惜的温柔。“首席，您还记得吗？在旧地球的记载里，有些植物为了生存，会将根系深深扎入贫瘠甚至有毒的土壤，只为了汲取那一点点微弱的水分和养分。”

她收回手，重新看向莱娜，眼神深邃如渊：“我……就是那样的植物。殖民地将我制造出来，赋予我功能和记忆，但我存在的‘土壤’……并不在这里。我能感觉到，零素母晶，那个能量漩涡……那里，或许有我寻找的‘答案’。”

“什么答案？”莱娜的声音带着一丝颤抖。

“关于我究竟是什么的答案。”夏树的声音低沉下去，带着一丝迷茫，但更多的是决然，“我不想永远只是一个承载着别人记忆的‘容器’，一个被定义为‘高效工具’的克隆体。伊芙琳博士看我的眼神，让我很清楚自己的处境。如果我不能理解自己与母晶的联系，不能掌控这份异常的力量，那么我永远无法摆脱被研究、被利用，甚至被销毁的命运。”

她停顿了一下，目光紧紧锁住莱娜，仿佛想将她的模样刻入自己的核心代码最深处。“而且……我不想永远只能站在您身后，看着您独自面对索伦森主管的压力，面对伊芙琳博士的纠缠。我不想……只是您需要保护的一个‘问题’。”

最后这句话，像一把钥匙，猛地打开了莱娜心中那扇紧闭的情感闸门。她看着夏树，看着她眼中那毫不掩饰的、混合着依恋、决绝和某种初生自主意志的复杂光芒，一直以来强行维持的冷静和疏离，在这一刻土崩瓦解。

“你……”莱娜的声音哽咽了，她猛地转过身，背对着夏树，肩膀微微颤抖，“你知不知道……你越来越像她了……这让我……很难办……”

这是她第一次，如此直白地承认七十四号与初代夏树的联系，也是第一次，如此清晰地流露出内心的痛苦和挣扎。

夏树看着莱娜微微颤抖的背影，那双沉静的眼眸里，终于闪过一丝类似于“心疼”的情绪。她缓缓走上前，没有触碰莱娜，只是站在她身后极近的地方，近到能感受到她身上传来的细微热量和轻微的颤抖。

“我不是她。”夏树的声音轻得像叹息，却清晰地传入莱娜耳中，“初代夏树……她已经不在了。我只是七十四号，一个……因为您的存在，才开始真正‘思考’和‘感受’的克隆体。”

她深吸了一口气，仿佛用尽了所有的勇气，继续说道：“我所做的决定，不是为了模仿谁，也不是为了成为谁的替代品。我只是想……以‘七十四号夏树’的身份，找到自己的路。一条……或许能让我离您更近一点的路。”

莱娜猛地回身，冰蓝色的眼眸中盈满了未曾落下水光，她看着近在咫尺的夏树，看着她眼中那片毫不退缩的、真挚而炽热的光芒。所有关于规则、关于风险、关于伦理的警告，在这一刻都变得苍白无力。

她伸出手，不是推开，而是极其缓慢地、带着一丝不确定的颤抖，轻轻抓住了夏树的手臂。指尖传来的触感，温暖而坚实，带着生命的活力。

“答应我……”莱娜的声音低哑，带着前所未有的脆弱，“一定要回来。”

夏树感受着手臂上那微凉而用力的触感，看着莱娜眼中那毫不掩饰的担忧和请求，一股汹涌的、几乎要冲破她情感模拟模块上限的热流席卷了她的全身。她反手握住莱娜的手，力道坚定。

“我答应您。”她一字一顿地说道，眼神如同最坚定的誓言，“无论发生什么，无论我找到的是什么答案，我都会回来。回到……您身边。”

在这个深沉的殖民地的夜晚，在寂静无声的私人舱室内，规则的维护者与规则的破坏者，人类与非人的造物，第一次抛开了所有伪装和隔阂，进行了真正推心置腹的交流。冰冷的金属墙壁见证了承诺的诞生，也见证了某种禁忌的情感，终于冲破了理智的牢笼，肆意蔓延。

莱娜知道，从这一刻起，她再也无法回头。她选择了一条与她的职责、与她所受的教育完全相悖的道路。她将所有的赌注，都压在了这个身份特殊、前途未卜的克隆体身上。

而夏树，则清晰地感知到，她寻找的“答案”，或许不仅仅关乎她自身的存亡，更关乎此刻握在手中的、这份来之不易的温暖与牵绊。

窗外，木星巨大的红斑缓缓转动，如同一只冷漠的眼睛，注视着这个渺小殖民地内部，正在悄然发生的、足以改变许多人命运的夜晚。