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简报室的空气像是凝固的铅块，沉重地压在每个人的胸口。索伦森主管站在主位，双手撑在金属桌面上，身体前倾，目光扫过在座的几位技术负责人，最后定格在莱娜身上。

“E-9区冰下热液口的能源读数再次突破阈值，”他的声音没有波澜，却带着不容置疑的压力，“地球方面要求我们在下一个窗口期前完成初步钻探和采样。那里的能量湍流和地质活动，常规勘探单元无法承受。”

莱娜的心猛地一沉。E-9区，被称为“巨兽之喉”，是殖民地探测范围内最不稳定、最危险的区域。强辐射、uable的冰层移位、以及高温高压的热液喷口，足以在瞬间撕裂最坚固的合金。

“主管，E-9区的风险等级过高，现有的防护技术……”一位负责勘探设备的技术官试图提出异议。

“风险已知。”索伦森打断他，语气冰冷，“所以，我们需要最‘高效’的解决方案。”他的视线再次转向莱娜，这一次，带着明确的指向性，“七十四号夏树克隆体，根据近期所有评估报告，其神经稳定性、环境适应力及任务执行效率，均显著优于基准值。我认为，她是执行此次勘探任务的最佳人选。”

会议室里一片寂静。所有人都明白这意味着什么。将克隆体投入如此高风险区域，无异于一场消耗品的测试。测试设备的极限，也测试克隆体所谓“高效稳定”的成色。

莱娜感觉自己的指尖瞬间变得冰凉。她看着索伦森，对方的目光平静，却像淬了冰的刀锋。这不是建议，是命令。一个基于“数据”和“效率”的、无法公开反驳的命令。任何反对，都会立刻引火烧身，暴露她对七十四号的异常维护。

“……七十四号确实在模拟测试中表现出色。”莱娜听到自己的声音响起，干涩而平稳，仿佛在讨论一个无关紧要的零件，“我会下达任务指令，并全程监控。”

索伦森脸上露出一丝满意的神色。“很好。任务准备时间，十二小时。莱娜首席，我希望看到一份完美的数据报告。”

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勘探准备舱里，七十四号夏树正在穿戴特制的重型勘探服。银白色的复合材料包裹住她修长而柔韧的身体，头盔面罩尚未放下，露出她平静无波的脸。

莱娜站在控制台前，最后一次核对着勘探服的各项系统参数。她的动作精准，表情是惯常的冷淡，只有紧抿的唇线泄露着一丝不易察觉的紧绷。

“E-9区的环境模型已加载至你的导航核心，”莱娜开口，声音通过内部通讯传入夏树耳中，不带任何感情色彩，“优先规避能量湍流区，采样任务次之。有任何系统异常，立即启动紧急返回程序。”

“明白，首席。”夏树的声音透过面罩传来，有些微的失真，但那份温和的基调未变。她抬起手，熟练地扣上最后一个安全锁扣，动作流畅得像演练过千百遍。然后，她转过头，目光穿透厚厚的面罩玻璃，落在莱娜脸上。

那眼神依旧沉静，甚至带着一丝了然的安抚。仿佛即将踏入险境的不是她自己。

莱娜避开了那道目光，手指在控制板上敲下最终确认指令。“气密检查完成。准备进入减压舱。”

厚重的舱门在夏树身后缓缓闭合，将她与殖民地相对安全的内部分隔开来。莱娜透过观测窗，看着那个银白色的身影消失在通往外部冰原的通道尽头。

接下来的几个小时，对莱娜而言是一场无声的酷刑。

主控室内，巨大的光屏分割成数十个画面，实时传输着夏树勘探服外的环境影像、内部生命体征数据、以及各种设备读数。E-9区的环境比预想的更加恶劣。狂暴的能量流像无形的巨鞭，不断抽打着勘探服的能量护盾，冰层深处传来令人牙酸的碎裂声。

夏树的操控堪称完美。她如同在刀尖上跳舞，精准地规避着致命的能量湍流，利用冰隙和凸起的岩体作为掩护，不断向着热液口的目标区域靠近。

莱娜坐在主控席上，脊背挺得笔直，目光死死锁定在代表夏树生命体征的那几条曲线上。心率、血压、血氧饱和度……一切都在安全范围内，稳定得令人心惊。但她知道，这种稳定是多么的脆弱。

突然，一阵剧烈的能量爆发席卷了勘探区域，屏幕上的数个外部摄像头瞬间黑屏。刺耳的警报声响起！

“警告！勘探单元遭受高强度能量冲击！防护盾过载！结构完整性下降至67%！”

莱娜的心脏几乎停止跳动。她的手指在控制台上飞速操作，试图重新建立稳定连接，声音冷硬地下达指令：“七十四号！报告状态！立即启动紧急返回！”

通讯频道里只有滋滋啦啦的电流干扰声。几秒钟后，夏树的声音断断续续地传来，带着明显的杂音，但依旧保持着惊人的镇定：“……部分外部传感器失效……右臂推进器受损……我正在尝试脱离……”