千米小说网

第 106 章（第1页）

短暂的波澜在迟晏沉着有效的应对下，暂时归于平静。靠山村的“农家乐”依旧客似云来，“靠山”特产的口碑在安远县及周边地区愈发稳固。然而，迟晏心中那根弦却并未放松。他深知，暗处的觊觎并未消失，只是暂时蛰伏。要想从根本上破局，唯有继续向上攀登，获取更强大的力量与地位。

冬去春来，万物复苏。对于天下士子而言，这个春天最重要的主题，便是即将在京城举行的会试——科举之路上最为关键、也最为残酷的一跃龙门。

迟晏辞别了依依不舍的靠山村乡亲，在村民们“盼君金榜题名、衣锦还乡”的殷殷祝福中，与安远县其他几位取得举人功名、欲赴京赶考的同窗一起，踏上了北上京城的漫漫长路。老族长几乎将村库近半的盈余都塞给了他作为程仪，陈明远、赵文博、孙承彦等人也各有厚赠，并附上了给京城亲友的书信，以备照应。安远知县更是亲自设宴饯行，言语间寄予厚望，并赠予了官府的勘合文书，便于沿途驿站接待。

这一路，车马劳顿，风尘仆仆。迟晏无心观赏沿途景致，大部分时间都在车中闭目养神，或是温习经义。他的行囊里，除了必备的衣物银两，便是厚厚的书稿和笔记。同行的几位举人，有的兴奋雀跃，高谈阔论；有的紧张焦虑，寝食难安；唯有迟晏，始终保持着一种异乎寻常的沉静，仿佛不是去参加一场决定命运的大考，而是去做一件早已准备万全的寻常事。

历经月余跋涉，巍峨的京城终于出现在地平线上。高耸的城墙，绵延的垛口，熙攘的人流，喧嚣的市声……这座汇聚了帝国权力与财富、梦想与残酷的巨兽，第一次如此真实地呈现在迟晏面前。空气中弥漫着一种与安远县、江宁府截然不同的、更为厚重也更为浮躁的气息。

在陈明远一位远房表亲的帮助下，他们在靠近贡院的一处相对清静的会馆安顿下来。京城米贵，居大不易。这会馆虽然简陋，但胜在清净，且离考场近，已是难得。

放下行囊，迟晏并未像其他举子那样，急于外出拜会座师同年、打探消息，或是流连于京城著名的酒楼茶肆、结交权贵。他只是简单熟悉了一下周边环境，购买了一些必备的笔墨纸张和时新文集，便再次闭门不出，进入了最后的冲刺状态。

然而，京城的科举氛围，远比省城复杂得多，也微妙得多。几乎在他们入住会馆的第二天，便有不速之客上门。

来者是一位自称某位侍郎府上管家的中年人，态度客气，言辞却带着一种居高临下的试探。他先是恭贺迟晏乡试高中，随即话锋一转，询问迟晏在京中可有熟识的“师长”或“同乡”照应，言语间暗示，若能得他家主人“指点”一二，于会试乃至日后授官，都大有裨益。末了，还留下了一份制作精良的请帖，邀请迟晏三日后参加某处“文酒之会”。

同行的几位安远举人有的受宠若惊，有的跃跃欲试。迟晏却只是客客气气地送走了那位管家，拿起那张请帖看了看，随手放在了一边。

“迟兄，这可是侍郎府的帖子！机会难得啊！”一位姓王的同窗忍不住劝道。

“王兄，会试在即，当以静心温书为要。”迟晏语气平淡，“此类‘文酒之会’，名为切磋，实则为各方势力招揽门客、刺探虚实之所。你我根基浅薄，贸然卷入，恐非福事。”

他看得分明，这京城的水太深。各路权贵、派系，都在借着会试之机，网罗新晋人才，扩充羽翼。接受谁的“指点”，往往就意味着打上了谁的烙印，从此身不由己。他志在凭真才实学搏个出身，不愿过早地卷入这些无谓的派系纷争。

接下来的日子，类似的邀请和试探接踵而至。有通过同乡、同年关系递话的，有直接送上“程仪”暗示结好的，甚至还有自称某王府清客，前来“品评文章”的。迟晏一概以“专心备考，无暇他顾”为由，婉言谢绝，态度谦和却坚决。

他的特立独行，很快在小小的会馆乃至附近的举子圈中传开，引来了一些非议。

“这个安远来的迟晏，未免太过清高！”

“怕是自知才学不济，不敢见人吧？”

“得罪了侍郎府，往后有他好果子吃！”

对这些议论，迟晏充耳不闻。他每日作息规律，读书、作文、休息，心无旁骛。只有夜深人静时，他才会站在窗前，望着京城璀璨而冰冷的灯火，思考着这片繁华之下涌动的暗流。

他并非不通世故，只是深知，在这权力漩涡的中心，唯有保持清醒的头脑和独立的人格，才能在未来的道路上走得更稳、更远。过早的依附，或许能得一时之利，却可能失去长久的自由和更大的可能。

他也并非完全不与人交往。偶尔，他会与同馆几位同样踏实低调、学问扎实的举子交流心得，互相批阅文章。从他们口中，他也了解到不少关于本次会试主考官、同考官的背景喜好，以及京城士林近期的议论焦点。这些信息，他都仔细分析，纳入自己的备考策略中。

会试之期，终于在一场淅淅沥沥的春雨中来临。京城贡院，规模远超省城，气象森严。搜检之严格，气氛之凝重，让许多久经考场的举子也为之色变。

迟晏提着考篮，随着人流缓缓步入这座决定无数人命运的庞大建筑。