突击舰“隼”号像一支离弦的黑色利箭,在曲率泡包裹下,于星辰间撕开一道短暂的、无声的涟漪。舰桥内部灯光调至最低,只有各种屏幕和指示灯闪烁着幽蓝或暗红的光晕,映照着舱壁上冰冷的合金管道和严密固定着的装备箱。空气里弥漫着低温循环液的味道,还有一丝新漆和金属磨合特有的生硬气息。
“猎犬-7”小队被分配在“隼”号腹部的一个中型载员舱内。除了他们四人,同舱的还有霍克·文森特和他手下的三人,以及另外两支临时编组的学员小队。空间不算宽敞,固定座椅排列密集,每个人都穿着臃肿的作战服,怀里抱着各自的头盔。
没有模拟舱里那种激昂的背景音乐,也没有教官喋喋不休的战前动员。只有战舰引擎低沉而持续的嗡鸣,通过船体结构传导进来,震得人心头发麻。这嗡鸣仿佛是死亡倒计时的节拍器,一下下敲打着紧绷的神经。
刘易和赵雷缩在座椅里,眼神发直,手指无意识地抠着作战服的接缝。秦风腰背挺得笔直,但颈侧的肌肉绷得很紧,他正一遍又一遍地检查着自己的个人终端和机甲启动密钥,动作机械。霍克那边也好不到哪里去,他的一个跟班甚至在轻微地发抖,牙齿磕碰的声音在寂静的舱室里异常清晰。
迟晏没有去看他们。他闭着眼,身体随着战舰的轻微颠簸而放松地晃动,呼吸悠长平稳,仿佛在假寐。只有他自己知道,他的精神力正以最细微、最不易察觉的方式扩散开来,如同水银般贴合着舱壁、地板、乃至空气的流动,感受着“隼”号运行的每一个细微震颤,接收着舰内通讯频道里偶尔泄露出的、被加密过滤的只言片语。
“……L-47区段,第七舰队残部正在重组防线……虫族‘撕裂者’与‘轰炸者’混合编队为主,侦测到‘母巢舰’生物信号……”
“……预定投放坐标,E7-11区域,‘礁石’空间站残骸区,依托残骸建立阻击阵地……”
“……注意生物电干扰……新兵蛋子们,都给我打起精神!这不是演习!”
低沉而沙哑的声音,来自舰桥的作战频道,说话的人带着浓重的疲惫和一种金属摩擦般的冷硬。那是“隼”号的舰长,一位经历过多次边境冲突的老兵。
“这次虫潮不对劲。”另一个略显年轻但同样紧绷的声音响起,应该是副官,“之前的规模没这么大,突破速度也没这么快……感觉像是有东西在后面驱赶它们。”
“闭嘴!执行命令!”舰长低吼一声,频道重归寂静。
不对劲……规模更大……驱赶……
迟晏将这些碎片信息与脑海中储存的关于虫族的资料快速比对。虫潮的规模和攻击模式变化,往往意味着更深层次的原因——新母巢的诞生、生态位竞争、或者……更高级意志的干预。
没时间细想了。
“隼”号的引擎嗡鸣声骤然降低,随即传来一阵强烈的、令人五脏六腑都仿佛移位的震颤——脱离曲率航行。
警报灯由蓝转黄,再转为刺目的红色!
【即将抵达预定战区!所有作战人员,进入最后准备!重复,所有作战人员,进入最后准备!预计三分钟后接触!】
冰冷的舰内广播响起。
“准备战斗!”秦风猛地站起,声音因为紧张而有些变调。其他人也如梦初醒,手忙脚乱地检查装备,扣紧头盔,背上战术背包。金属卡扣闭合的声音和急促的呼吸声充斥着舱室。
“隼”号开始剧烈机动,规避着前方可能存在的虫族侦察单位或飘浮残骸。透过舱壁上狭小的观察窗,能看到外面不再是璀璨的星河,而是一种混浊的、带着暗红色调的虚空。远处,爆炸的光芒像坏掉的霓虹灯一样,不规则地闪烁着,照亮了一些庞大、扭曲、令人作呕的生物轮廓。
空气里,似乎开始弥漫起一股若有若无的、混合了硫磺、腐烂物和臭氧的怪异气味——那是战场的气息,死亡的气息。
【警告!侦测到高浓度生物电干扰!远程通讯与精密扫描效能下降!】
【侦测到虫族孢子云!浓度上升!启动舰内三防过滤!】
嗡鸣声中夹杂了空气循环系统全功率运转的噪音。
舱门上方,红色的“准备出击”指示灯疯狂闪烁。
“猎犬-7!检查通讯!”秦风的声音在加密小队频道里响起,带着金属摩擦般的杂音,干扰已经开始了。
“秦风,通讯模糊,但能听见!”
“刘易收到!”
“赵雷在线,干扰很强!”
“迟晏,通讯正常。”迟晏的声音依旧平稳,他主动调整了头盔内置通讯器的抗干扰频率,这是他在“天穹”高干扰环境下训练出的本能。
“好!”秦风的声音透出一丝不易察觉的庆幸,“记住队形!相互掩护!以‘礁石’空间站最大残骸为集结点!”
轰隆——!!!
一声沉闷到极致的巨响传来,整个“隼”号猛地向一侧倾斜,所有人都被巨大的惯性狠狠甩向舱壁!刺耳的金属撕裂声、能量管道爆裂的噼啪声、还有短促凄厉的警报声瞬间炸开!
【左舷遭遇撞击!护盾失效!装甲破损!】
【虫族单位登陆!重复,虫族单位登陆!舱段B-7、C-2失守!】