“战斗部队。”他言简意赅。
秦风似乎松了口气,用力拍了拍迟晏的肩膀。“好!我们还在一起!”
刘易抬起头,看着迟晏,眼神复杂,最终低下头,没再说什么。
赵雷点了点头:“明智的选择。你的战场洞察力,在前线才能发挥最大价值。”
选择很快在幸存者中泾渭分明。大约有三分之一的人,神情恍惚或带着解脱般的麻木,选择了后送疗养。另有四成左右,像刘易一样,选择了相对安全的支援岗位。剩下的,不足三成,大多是像秦风、迟晏这样心志相对坚韧、或仇恨与责任感压倒了恐惧的,选择了继续战斗。
二十四小时后,分流登记开始。过程简单而高效,如同在流水线上给产品贴标签。
迟晏、秦风、赵雷被编入了暮光堡垒直属的快速反应部队——“游隼”打击群。这是一个新组建的、主要由各防线撤下来的精锐幸存者和部分堡垒原有老兵混编的单位,装备相对精良,任务偏向高风险、高机动性的突击与支援作战。霍克·文森特和他的两个跟班,也出现在了“游隼”的名单上,不知是主动选择还是被分配而来。
刘易则被分配到了堡垒内部的一个机甲维修与后勤支援中队。
分配完毕,立刻便是调动。“游隼”打击群的成员被要求收拾个人物品,前往堡垒上层指定的集结区报到。
告别短暂而沉默。刘易红着眼眶,和秦风、赵雷用力拥抱,看向迟晏时,眼神里多了几分敬畏和距离感,只是点了点头。迟晏也对他微微颔首。
分开的人流,如同被投入不同熔炉的铁水,即将被锻造成不同的形态。
前往“游隼”集结区的路上,秦风低声道:“霍克他们也在……小心点。”
迟晏“嗯”了一声,不置可否。霍克在他眼中,早已构不成威胁,顶多算是个需要留意的、可能带来麻烦的噪音源。
集结区是一个中型机库改造的临时驻地,条件比下方营区稍好,至少每人有一个相对固定的储物柜和休息隔间。空气中弥漫着新刷油漆和紧张训练的气息。已经有不少先到的成员在领取新的制式作战服、基础装备,并接受初步的编组和任务简介。
负责“游隼”的指挥官是一位脸上有一道狰狞疤痕、眼神如鹰隼般锐利的上校,名叫雷克。他训话简短而凶狠:
“欢迎来到地狱的候补席,菜鸟们!你们能活到现在,要么是运气逆天,要么是有点真本事!在这里,运气会很快用完,我要看到的是本事!”
“游隼的任务,是匕首,是闪电!哪里防线吃紧,哪里虫族冒头,我们就要扑过去,撕开它们的喉咙,或者钉死它们的爪子!”
“别指望有太多时间适应!训练从明天开始,实弹,高拟真,会死人的那种!撑不住的,现在就可以滚去后勤铲机油!”
“记住,你们现在是‘游隼’的人!死了,是‘游隼’的鬼!活着,就得像‘游隼’一样,给老子狠狠地啄烂那些虫子的复眼!”
粗暴、直接、充满硝烟味的训话,反而让这些刚从绝望中爬出来的幸存者们,眼中重新燃起了一丝微弱却尖锐的光芒——那是被逼到绝境后,反而被激发出的凶性与战意。
迟晏领到了属于自己的新装备:一套比学院制式更厚重、防护性更好的“游隼”特战服,一把改进型突击步枪,以及新的身份识别牌和战术终端。他的“灰烬”机甲也已被转运过来,正在指定的维修泊位进行紧急修复和适应性改装。
他站在分配给自己的狭窄隔间里,换上新制服。深灰色的面料贴身而富有韧性,左臂上有一个抽象的、眼神凶狠的游隼图案臂章。
“游隼”打击群的“适应期”,被压缩到了近乎残忍的七十二小时。没有循序渐进的理论课,没有温和的模拟对抗,只有高强度的、无限接近实战的复合训练,以及雷克上校那如同鞭子般抽打在每个人神经上的咆哮。
训练场位于堡垒深处一个独立的大型模拟区。这里的环境模拟系统比学院的更加老旧、粗暴,却也因此更加“真实”——模拟出的爆炸冲击带着物理震颤,虫族酸液的腐蚀效果会反映在机甲外部传感器的反馈上,甚至连“死亡”判定时神经链接传来的过载刺痛,都更加清晰。据说,这套系统原本是用来培训特种渗透部队的,后来因为“非必要损耗率”过高而被部分封存,如今却被雷克重新启用。
“游隼”的成员被分成若干小队,投入到一个又一个被虫族不同程度感染的“模拟战场”碎片中。任务五花八门:救援被困小队、摧毁特定虫族节点、坚守阵地直到援军抵达、甚至在极端干扰环境下进行战术侦察。每个任务都有严格的时间限制和失败惩罚——通常是更加严苛的体能训练或精神抗压训练。
迟晏被编入第三小队,代号“刃翼”。队长是一名来自“叹息之墙”防线的老兵,代号“石盾”,人如其名,战斗风格如同其代号——沉稳、坚韧,擅长构筑防线与固守要点。队员除了迟晏,还有秦风、赵雷,以及另外两名从其他防线幸存下来的老兵,一个擅长重火力压制,代号“火锤”;另一个则是前侦察兵,代号“灰影”。霍克和他的跟班被分到了另外的小队,暂时没有交集。
第一次任务,是在一个模拟城市废墟中,定位并清除一个隐藏的虫族“孢子扩散塔”。
“刃翼”小队驾驶着刚刚完成基础维修和改装的机甲,降落在断壁残垣之间。空气里弥漫着模拟的焦糊味和虫族特有的腥气。四周寂静得可怕,只有机甲关节运转的轻微声响和能量武器充能的嗡鸣。
“保持警惕,这东西周围肯定有‘护卫’。”石盾在频道里低声说道,他的机甲是一台经过强化的重型防御型,走在队伍最前方,厚重的装甲和展开的局部能量护盾给人厚重的安全感。
秦风作为副手,操控着“守望者”紧随其后。赵雷的“渡鸦”进行着持续扫描。“灰影”的轻型机甲如同影子般在两侧的废墟间游走,探查潜在威胁。“火锤”的重装机甲殿后,肩部的双联装加农炮缓缓转动,覆盖后方扇形区域。