“你可曾恨过朕与太后?”
闻言顾元琪一愣,不知天子何出此言。
“你的母妃因朕,顾元琛与太后而死,你心中不怨恨吗?”
顾元琪却忽然笑了,顾元珩问他何故发笑,他收敛神色,恭敬答道:“皇兄如今的神态语气,却与七弟相像——臣弟……不能怨恨,当年本就是母妃她心存恶念,要对七弟下手,即便是……即便是皇兄与太后娘娘曾在背后顺水推舟,也是母妃有错在先。”
他顿了顿,眼中掠过一丝追忆与叹息。
“臣弟彼时年幼,七弟落水,尚不知发生了何事,只记得母妃被赐死,亦有宫人挑唆,说皆是因为七弟,臣弟才没了母妃,被父皇厌弃。”
“故而臣弟记恨了七弟多年,后来他愈发出色,父皇最是宠爱他,臣弟便t又恨又怕……如今想来,或许是自知理亏,畏惧于他,却又不敢宣之于口罢了……”
“所以你就为他求情?”
顾元珩冷冷道,神色骤冷。
顾元立刻琪跪地行礼,恭敬道:“臣弟不敢忤逆圣意,但凭陛下决断。”
“决断?是要让朕如何决断呢!”
顾元珩闭上眼,疲惫地挥了挥手。
午后,戴着重枷跪了一天一夜的顾元琛终是支撑不住,昏厥过去。
醒来后,他已身在偏殿小榻上,手臂与肩颈剧痛难耐。
他轻笑一声,正欲挣扎着起身,便听到殿外传来一阵哭泣与哀求。
宗馥芬心知自己并非是公主,故而从没有为任何事烦扰过顾元珩,这是她第一次不再懂事,不再克制,只求顾元珩饶过顾元琛。
“陛下,求您了,求您开恩吧!北境即将入冬了,求您让他明年春日再动身吧!敬王爷他有寒疾,如今才大病初愈,身子如此虚弱,他怎能寒冬时一路北上去燕州呢!他的身子如何受得住呢!求您了,陛下——”
顾元珩只是静静听她诉说完了所有乞求之语,没有回应,而后默然离开了。
冯金见宗馥芬哭得几乎脱力,于心不忍,待天子离开,上前搀扶,也告知了她顾元琛就在偏殿。
最终,顾元珩没有杀他,也给足了他体面,只是称北境不宁,让顾元琛前往燕州镇守,戍边卫国,归期未定。
或许就是永远了。
宗馥芬看着榻上面无血色、眼神空洞的顾元琛,心疼不已,抚着他的肩膀,在他面前泣不成声。
她愈发不安起来,惶恐悔恨,甚至怀疑自己当日帮助姜眉用那般悲烈的办法惨死骗过顾元琛,是否是她做错了。
记得姜眉曾对她说过,不想让顾元琛兵变,不想看他成功后被世人唾骂,也不想看他失败后获罪身死,她说自己时日无多,既然从前的误会都已解开,也不念了,只盼顾元琛余生安好便是。
为何明明是想要一个好的结果,却偏偏是成了这样,让谁人都不能得安宁。
她曾叮嘱姜眉,一旦离开定州城,在南方安定下来,便要向她暗中回信,却迟迟没有等到结果。
宗馥芬担心姜眉出事,也担心顾元琛熬不过北境苦寒,最终埋骨他乡。
若真如此,她想赎的罪,只怕是永生永世都难以赎清了。
*
宗馥芬将顾元琛送回王府时,冯金与何永春早已得了消息,虽自身亦被软禁在府,心下却只焦灼着王爷安危。此刻见人虽归来,却形容憔悴,恍若隔世,两人再也忍不住,皆哭出了声。
可是顾元琛却仍是神色木然,只略作安抚。
“芬儿。”他转向一旁仍在掩面低泣的宗馥芬,轻轻拍了拍她颤抖的肩头,“多谢,今后回京,你便多在公主府中住着,少入宫吧,别再想着太后和顾怀乐了。”
宗馥芬想答话,泪水却更加汹涌,终于支撑不住,哭倒在小榻前,死死攥住他的衣袖,仿佛这样就能抓紧他不想让顾元琛离开。
“好了,有什么可哭的,本王又不是不曾去过北边的……”
顾元琛平静地说着,忽然侧过头一阵剧烈咳嗽,掌心皆是血点。
前往北边……似乎还是去岁之事。
去岁是盛宁三年,寒灾酷烈,先于京畿而发,后定州,青州遇灾,直至举国上下被烈雪覆盖,生灵俱灭,饿殍遍野。
去岁严冬,当真是漫长,似乎就是今岁此深秋之时,忽然寒风骤临,白雪四寐,直至来年春日。
北境的寒冬,则远比京畿漫长……他是为何去往北境呢?
似乎是为了迎敌北蛮,可是为什么是那般秘密动身前往?