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14金陵事（第2页）

他侧目看向祝姯，只见她听到这话，眼眸里顿时明光烁亮，那神情分明是巫医天性发作，又惦记着要治病救人。

他立马将公验文书塞到祝姯眼前，轻声道：

“先看这个。”

不得不说，沈渊确是掐准祝姯心思，及时把她按了回去。

祝姯撇撇嘴，只好先接过公验，垂眼细看。

见到行牒上已载明姓氏，祝姯抬起眼，隔着那层白纱，礼貌地探问：

“步娘子？”

幕篱之下，传来一声温柔回应：

“是。”

这把嗓音听着很沉静，不似年轻姑娘家活泼，估摸着年岁要稍长些。照理说，这般年纪的女子，在民间也该是儿女绕膝的阿娘了。可看她公文上所书，竟是个独身自立的女户。

沈渊微微侧身，就着祝姯的手扫了眼公文，发现这位步娘子欲往之地，亦是“华州”。

这两个字已不知见过多少回，沈渊都有些见怪不怪了。

仿佛登上这艘船的人，都与那地方脱不开干系。

他目光落在那片朦胧白纱上，淡声发问：

“步娘子为何欲往华州？”

似是料到他会有此问，步娘子不曾迟疑，当即言简意赅地回答：

“华州是民女故里，此行是为回乡祭奠亡父。”

之前叶知秋说要探友，这位步娘子则是要祭父，总归都与旧日亲故相干。这般巧合，不得不叫人多思量几分。

沈渊眸色微沉，开口追问道：

“娘子瞧着是孤身出门的，在船上可有旧识照应？”

步娘子闻言，陡然沉默下来，半晌未闻应答。

祝姯也不由抬起眼，好奇地盯着她，似是想瞧出些端倪来。

诚如沈渊所言，船客们个个口风极严，嘴巴紧得像含珠老蚌，不肯轻易吐露自己的事。

见步娘子静默，沈渊倒没急着催促，只任由她思量清楚。索性闲着也是闲着，便随意往身侧一瞥。

余光里，祝姯又猫儿似的从旁边探出头，模样可爱得叫人心软。沈渊原本微攒的眉心，不自觉舒展开来。

她总是这样，身上带着一股让人无法抗拒的灿烂明媚，任谁在她身边，都很难不跟着愉悦起来。

许是觉得坚持说“没有”，也难以取信于人。幕篱下，步娘子身形微动，终是开口：

“民女自幼同阿耶学过些粗浅拳脚，尚能自保，这才敢独行上船。”

“至于旧识……”

她顿了顿，谨慎地续上后话：

“早先惨死的魏道孤，想必船上众人都认得他吧。他在这一带河道上，也算是个响当当的人物。”

这话答得极是巧妙，分明是避重就轻。

她只搬出个死人来说事，既不算撒谎，又回避了自己与旁人的干系。

沈渊凤眸微眯，默默在心中记了她一笔，面上却不动声色。

见沈渊不再发问，祝姯顺势接过话头：

“说起来，我好像很少在船上见到娘子。上巳那夜，船头那般热闹，娘子也不曾来饮酒？”

步娘子颔首说：“民女素来喜静，那晚只在房中插上门闩，独自歇息来着。”

言及此处，她似是想起什么，又补充道：

“当日用过晚膳，民女百无聊赖，便回榻上打盹儿去了。昏沉之间，偶然听见隔壁房门有响动，像是有住客回房。”